الاختبار في المجلد الأحمر

لمحت جادا الاختبار وهو يطل من مجلد السيدة ريفيرا الأحمر.

صَرّت أقلام التلوين واحتكت الكراسي بالأرضية المبلطة. رسمت شمس الظهيرة مربعات ذهبية على الطاولات. وضعت جادا كومة من دفاتر العلوم في السلة، بحذر كعادتها. كان المجلد الأحمر ملقى على الطاولة الأمامية، مفتوحًا قليلًا، كفمٍ في منتصف جملة.

أظهرت صفحة في الداخل كلمة: اختبار. شعرت جادا بقلبها يهوي فجأة، ذلك الشعور الذي يشبه أن تفوت قدمك درجة على السلم. أشاحت بوجهها بسرعة حتى تأرجحت ضفيرتها فوق كتفها.

مسحت راحتي يديها في بنطالها الجينز. كانت رائحة الفصل مزيجًا من بري أقلام الرصاص ورائحة الليمون الخفيفة للمنظف. لوّحت السيدة ريفيرا من الباب عند وصول الآباء. أومأت جادا برأسها وواصلت حركتها، هادئة كالقطة.

نقاش ما بعد المدرسة

بدت المكتبة كتنهيدة هادئة بعد الممر المزدحم. كانت المصابيح متوهجة. وحوض السمك الكبير يصدر أزيزًا خافتًا. وجدت جادا طاولتهم بالقرب من النوافذ. كان أمير قد وضع كومة من كتب العلوم بالفعل. وكان دفتر ملاحظات زوي مفتوحًا، وعليه أوراق لاصقة كالأعلام الصغيرة. أما ديشون فكان يدير قلمه، وينقر بالممحاة، نقر-نقر-نقر.

جلست جادا. وخرجت الكلمات من فمها قبل أن تتمكن من إيقافها. "لقد رأيت اختبار العلوم للأسبوع القادم. في مجلد السيدة ريفيرا الأحمر. عن طريق الخطأ".

توقف القلم عن النقر. وارتفع حاجبا أمير. "هل رأيتِ الأسئلة؟"

قالت جادا: "فقط زاوية منها. العنوان. ورسم بياني؟ لقد أشحت بوجهي فورًا". شعرت بنبضات قلبها كقرع الطبول في حلقها. "لكنني رأيته رغم ذلك".

حاول ديشون إلقاء مزحة. "حسنًا، على الأقل لم تكن ورقة الإجابات. أمزح! نوعًا ما". ثم تجهم ووضع القلم جانبًا. "آسف، كانت مزحة بسبب التوتر".

شبكت زوي يديها. "حسنًا. فلنتنفس بعمق. لم نفعل أي شيء عن قصد. لكن علينا الآن أن نقرر ما يجب فعله".

حدق أمير في حوض السمك. وقال بهدوء: "يمكننا أن نتظاهر بأن شيئًا لم يحدث. وهكذا لن يقع أحد في ورطة".

فرك ديشون حافة الطاولة بإبهامه. "أو ربما... نتذكر فقط بعض الأشياء التي لمَحناها؟ لندرس بذكاء أكبر، أليس كذلك؟"

شَعرت جادا بضيق في صدرها. تخيلت ابتسامة السيدة ريفيرا وهي تعيد لهم أوراق المختبر المصححة. وتخيلت المجلد الأحمر كإشارة توقف. قالت بصوت خفيض: "أريد أن أكون صادقة. ولكن ماذا لو ظنت السيدة ريفيرا أننا غشَشْنَا؟"

كانت ساعة المكتبة تدق. ومرت عربة مصدرة صريرًا. أغلقَت زوي دفترها فأصدر صوتًا مكتومًا. وقالت: "نحن بحاجة إلى خطة نشعر بالرضا عنها. وخطوات واضحة حتى لا نصاب بالذعر لاحقًا".

انحنوا للأمام، ورؤوسهم متقاربة. وجدت حقائق أمير طريقها إلى الكلمات. وصاغتها زوي. وطرح ديشون الأسئلة التي كانوا يخشون قولها بصوت عالٍ. استمعت جادا، ثم تحدثت عندما كان الأمر مهمًا.

قالت زوي وهي تكتب بحلقات أنيقة على ورقة لاصقة: "ثلاث خطوات. أولًا: لن نتحدث عن أي أسئلة محددة قد نكون لمَحناها. على الإطلاق".

قال أمير وهو ينقر على الورقة كأنه يختمها: "موافق".

أضافت جادا: "ثانيًا: سنكتب اختبارًا تدريبيًا خاصًا بنا من موضوعات دليل المذاكرة. سنضع أسئلة عادلة وصعبة. مثل المعلمين الحقيقيين".

ابتسم ديشون قليلًا. "وثالثًا: سنخبر السيدة ريفيرا. معًا. صباح الغد. وأيدينا تتعرق، وأصواتنا ثابتة". ورفع ثلاثة أصابع.

ابتلعت جادا ريقها. خرج صوتها أكثر ثباتًا مما كانت تشعر به. "معًا".

ظرف النزاهة

أخرجوا ورقًا ملونًا وأقلام تلوين من سلة الحرف اليدوية في المكتبة. كانت رائحة الورق تشبه رائحة الكتب الجديدة. طوت جادا ورقة زرقاء زاهية على شكل ظرف. ورسمت زوي شريطًا أحمر عريضًا عليه. وكتب أمير الكلمات بخط دقيق: ظرف النزاهة. وأضاف ديشون نجومًا صغيرة جعلت الحروف تبدو متوهجة.

قالت زوي: "ممنوع النظر بعد وضع الاختبار التدريبي في الداخل. سنغلقه بإحكام. ولن نفتحه إلا عندما نكون مستعدين للمذاكرة".

قالت جادا: "أمير، أنت ستصنع الرسوم البيانية. وأنا سأكتب الإجابات القصيرة. زوي، أنتِ ستضعين أسئلة الاختيار من متعدد. وديشون، أنت ستضع أسئلة الصواب والخطأ".

بدأوا العمل. همست الأقلام. وحَفّت الأوراق. رسم أمير دورة المياه بأسهم وغيوم صغيرة. كانت أسئلة الصواب والخطأ التي وضعها ديشون خادعة بطريقة جيدة. وجعلتهم اختيارات زوي يفكرون مرتين. واستخدمت إجابات جادا القصيرة أفعالًا قوية وخطوات واضحة.

كانوا يتوقفون أحيانًا ليختبروا بعضهم البعض.

بدأ أمير: "يحدث التبخر عندما يتحول الماء السائل...".

رد ديشون بسرعة: "إلى بخار ماء! بفعل الحرارة!". التقت نظراته بنظرات جادا وابتسم، أقل توترًا الآن.

جمعت زوي الصفحات معًا وسوّت حوافها بنقرة. ووضعت جادا الكومة داخل الظرف الأزرق. أصدر الغطاء صوتًا حادًا عند طيه. ضغطت على الحافة بينما أضافت زوي ملصقًا على شكل درع صغير لإغلاقه.

قالت زوي: "حسنًا. لقد أنجزنا العمل. غدًا، سنتحدث".

في طريق العودة إلى المنزل، كانت السماء زرقاء داكنة بلون المساء الذي يجعل أضواء الشرفات تتلألأ. ظل عقل جادا يعيد مشهد المجلد الأحمر مرارًا وتكرارًا. تخيلت الكلمات وهي تتعثر في فمها. وتخيلت وجه السيدة ريفيرا، غير متأكدة مما إذا كان سيكون مرتبكًا أم لطيفًا. عندما وصلت إلى باب منزلها، أخذت نفسًا بطيئًا وشعرت بحرارة خفيفة من الشجاعة تحت أضلاعها.

اختبار من نوع مختلف

كانت رائحة الصباح مزيجًا من الخبز المحمص والهواء النقي من نافذة مفتوحة. في المدرسة، كانت الأحذية الرياضية تصدر صريرًا على الأرضيات اللامعة. وكانت ملصقات "أسبوع الأخلاق" في الردهة ترفرف مع مرور الطلاب مسرعين.

وجدت جادا أمير وزوي وديشون بجوار باب الفصل. تلامست أيديهم في تجمع سريع وشجاع.

همس ديشون: "معًا".

ساروا إلى مكتب السيدة ريفيرا. كانت أصابع جادا رطبة. مسحتها في بنطالها الجينز مرة أخرى. رفعت السيدة ريفيرا نظرها، بعينين دافئتين خلف نظارتها.

بدأت جادا قائلة: "نحتاج أن نخبركِ بشيء". ارتجف صوتها، ثم استقر. "بالأمس، أثناء التنظيف، رأيت الاختبار في مجلدكِ الأحمر. أشحت بوجهي بسرعة. لم نتحدث عن الأسئلة. بل صنعنا اختبارًا تدريبيًا من دليل المذاكرة بدلًا من ذلك. وقررنا أن نخبركِ معًا".

مدّت زوي الظرف الأزرق. التقط ملصق الإغلاق الضوء.

للحظة، بدا الفصل صامتًا كمكتبة في وقت الإغلاق. ثم ارتسمت ابتسامة على شفتي السيدة ريفيرا. ووضعت يدها على المجلد الأحمر.

قالت: "أنا سعيدة جدًا لأنكم أتيتم إليّ. لقد وضعت اختبار العام الماضي هنا عن قصد هذا الأسبوع. اللون الأحمر يسهل ملاحظته. كنت أتساءل من سيقول شيئًا. ليس لأوقع بأحد، بل لأفتح بابًا للحوار".

ارتخت كتفا أمير قليلًا. وأطلق ديشون زفيرًا بدا وكأنه ضحكة.

قالت السيدة ريفيرا: "لم تفعلوا شيئًا خاطئًا. لقد اخترتم كيف تتصرفون عندما لم يكن أحد يراقبكم. وحتى أنكم كتبتم اختبارًا تدريبيًا خاصًا بكم؟ هذا مثير للإعجاب".

نظرت زوي إلى جادا، وعيناها تلمعان. شعرت جادا بتمدد دافئ في صدرها، كما لو أن كيانها الداخلي قد انتصب شامخًا.

سألت السيدة ريفيرا: "هل يمكنكم أنتم الأربعة قيادة لعبة مراجعة للفصل اليوم؟ استخدموا أسئلتكم. لنجعل الأمر ممتعًا".

أومأوا لبعضهم البعض. تقدمت جادا إلى الأمام حاملة الظرف الأزرق. ونحنحت. ضج الفصل بالفضول.

قالت جادا، وشفتاها بالكاد ترتجفان الآن: "حسنًا يا فرق. الجولة الأولى هي الصواب والخطأ!".

لعبوا. تصرف ديشون ببهرجة كمسجل النقاط، ورقص رقصة نصر صغيرة. ورسم أمير رسومًا بيانية سريعة على السبورة. وحسبت زوي وقت كل جولة وحافظت على عدالة اللعبة. وقرأت جادا الأسئلة بصوت عالٍ، وشجعت الإجابات الهادئة، ولاحظت الأيدي الخجولة قبل أن تنخفض.

بدا الفصل مشرقًا وحيويًا. صرّت أقلام التلوين. وقفز الضحك في الأرجاء كأغنية سعيدة. عندما كان أحدهم يخطئ في سؤال، كانوا يحاولون مرة أخرى. وعندما كان فريق يخمن الإجابة الصحيحة بعد تفكير عميق، كان الفصل بأكمله يصفق.

في النهاية، كانت الخدود متوردة والدفاتر مليئة بالملاحظات. أومأت السيدة ريفيرا إيماءة صغيرة قالت أكثر من أي خطاب.

في يوم الاختبار، شعرت جادا بأن قلمها الرصاص خفيف في يدها. لم يعد حفيف الصفحات يبدو مخيفًا. قرأت كل سؤال ووجدت الطريق الذي سلكته بالفعل مع أصدقائها. وعندما انتهت، راجعت عملها، ثم رفعت رأسها.

عبر الغرفة، التقت عينا أمير بعينيها وأمال رأسه. وأعطتها زوي إشارة إبهام صغيرة بجانب ركبتها. وابتسم ديشون هذه المرة دون مزحة.

جلست جادا أكثر استقامة. كان المجلد الأحمر مغلقًا على الطاولة الأمامية، مجرد مجلد مرة أخرى. لم تكن بحاجة للنظر إليه لتشعر بالهمهمة الثابتة بداخلها. لم تكن تلك الثقة التي تأتي بالصدفة. بل كانت من النوع الذي تبنيه بنفسك، قرارًا تلو الآخر، مع أشخاص تثق بهم بجانبك.