الفئران تبني منزلاً أفضل

تساقطت الأمطار طوال الليل، وبحلول الصباح، تحول باب جحر الفئران الصغير إلى بركة لامعة.

أطل "بيب" من العش المبلل. انزلقت قطرات باردة على شواربه. كانت سلة المؤن تطفو مثل قارب. وكانت الأوراق الناعمة التي جمعها بالقرب من الجدول مبللة وثقيلة.

رفعت ماما الطفل "نيب" على جذر جاف. ثبتت كفوفها بثبات وثقة. قالت: "ليخرج الجميع، ببطء وحذر".

نقر الجد "سكويك" بعصاه على حجر. وقال وهو يهز رأسه: "لم يصب أحد بأذى. جيد. نحتاج إلى خطة جديدة ومنزل أعلى".

تدلت أذنا "بيب". لقد أحب أوراق الجدول تلك. كانت تبدو كالوسائد. أما الآن فقد أصبحت كالإسفنج. كان يريد إصلاح الأمور.

أسرعوا إلى جذع شجرة جاف تحت أشعة الشمس. كانت رائحة المرج تفوح بالتراب الرطب والنعناع. النحل يتنقل بين الزهور الزاهية. والماء يلمع على أوراق الصفصاف مثل مرايا صغيرة.

فردت ماما قطعة من اللحاء وكأنها طاولة صغيرة. سألت: "هل من أفكار؟ سنضع الخطة أولاً".

ربطت "ليلا"، أخت بيب الكبرى، عود عشب في حلقة مرتبة. قالت: "يمكنني صنع عقد جيدة. يمكننا تجديل الحبال".

ركل "نيب" بقدميه الصغيرتين بسرعة. وصاح بصوته الرفيع: "يمكنني الركض والإحضار!"

أشار الجد بعصاه نحو المرج وقال: "أعرف مسارات آمنة بعد المطر، لا توجد بها بقع طينية تغوص فيها الأقدام".

رفع "بيب" ذقنه وقال: "أنا أحب الاستكشاف، يمكنني البحث عن مكان أعلى".

ابتسمت ماما ونقرت على اللحاء. قالت: "فِرق عمل. نجرب، نختبر، ثم نحسن".

خطة جديدة

أوضحت "ليلا" لبيب ونيب كيفية تجديل العشب. فوق، تحت، ثم شد بقوة. شعر "بيب" بقوة الحبل في كفوفه. كانت عقد ليلا مرتبة مثل حبات البازلاء.

بتوجيه من الجد، وجدوا قصباً طويلاً بجوار الجدول. سحب بيب واحدة وقال: "قوية". انحنت القصبة لكنها لم تنكسر. نادت الطيور من شجرة الصفصاف. ونق الضفدع كطبلة.

ركض "نيب" وعيدان صغيرة مكدسة على ظهره. اندفع تحت السرخس وخرج ضاحكاً. تساقطت القطرات من الأوراق وتلألأت في الضوء.

تسلق "بيب" تلاً صغيراً وظلل عينيه. هناك، بعد زهور الحوذان، وقف جذع شجرة قديم وعريض. كان على أرض مرتفعة. وفيه تجويف مفتوح كباب.

نادى بيب: "تعالوا وانظروا!" كان يقفز على أطراف أصابعه. "يحتوي على مساحة كبيرة بالداخل!"

وصلوا إلى الجذع. مرت الرياح عبره بصوت خفيف. كان التجويف جافاً، لكنه مفتوح ومعرض لتيارات الهواء. ارتعشت شوارب بيب وقال: "ربما يكون مفتوحاً جداً". بدأ الشك يساوره.

لمست ماما كتفه وقالت مرة أخرى: "نجرب، نختبر، ثم نحسن. يمكننا أن نجعله منزلنا".

البناء للأعلى

وضعوا العيدان عبر جذرين سميكين لبدء صنع الأرضية. ربطت "ليلا" الزاوية الأولى بكف ثابتة. أمسك بيب ونيب العيدان بثبات. ووضع الجد قصبة حيث كانت الأرض صلبة.

عبس بيب وقال عندما مالت الأرضية: "إنها تهتز". التف ذيله بشدة.

فحصت "ليلا" الحبل وقالت: "العقد تحتاج أن تكون أضيق". سحبت وربطت. استبدل نيب عوداً ثقيلاً بآخر خفيف. درس بيب النمط.

قال: "دعونا نقاطعها مثل رقعة الشطرنج". وضع العيدان في اتجاه، ثم في الاتجاه الآخر. أصبحت الأرضية ثابتة تحت كفوفهم.

بعد ذلك، صنعوا منحدراً صغيراً. ربطت ليلا القضبان. اختبره نيب كأنه لعبة، صعوداً ونزولاً. صاح: "إنه متماسك!"

ولصنع السقف، نسجوا أوراقاً كبيرة عبر القصب. أسماه بيب سقف الأوراق. وسمته ليلا مظلة المطر. في المرة الأولى، تدلى السقف. انزلقت قطرة وسقطت على أنف بيب.

رمش بعينيه وقال: "يحتاج المزيد من القصب". أومأ الجد برأسه وأضاف: "وميل أعلى".

حاولوا مرة أخرى. كانت عقد ليلا محكمة. مرر بيب قصبة تحت المنتصف لتكون عموداً قوياً. أحضر نيب ورقة عريضة تلمع كالزجاج الأخضر. الآن، ينزلق الماء بعيداً على الجوانب.

بحلول غروب الشمس، كان منزل الجذع يقف طويلاً ومرتباً. كانت الأرضية المرتفعة مرنة وجافة. وسقف الأوراق يهمس في النسيم. جدلوا علامة طقس صغيرة من خيط أزرق وزغب البذور. كانت ترفرف وتشير إلى اتجاه الريح. علقت ماما صدفة صغيرة عند الباب. عندما تضربها القطرات، تصدر صوتاً رقيقاً.

بدأ الرذاذ يتساقط. حبسوا جميعاً أنفاسهم. انزلق الماء من سقف الأوراق مثل خيوط فضية. لم تسقط أي قطرة بالداخل.

ابتسم الجد وقال: "جاف كالخبز المحمص!"

شعر بيب بالدفء في صدره. عيناه المستكشفتان وجدتا الجذع. كفوف ليلا الحذرة جعلته آمناً. أقدام نيب السريعة أبقتهم مستمرين. خطة ماما ومسارات الجد وجهتهم جميعاً.

لاحقاً، عادوا إلى الجحر القديم. كانت البركة تلمع داكنة وعميقة. اصطاد بيب وليلا حزم البذور بعصا. وجد نيب الزر المفقود الذي كان يستخدمه كطبلة.

على الضفة، كانت عائلة حلزون تزحف ببطء، تسحب حزم أوراق صغيرة. كانت أصدافهم تتوهج مثل فناجين الشاي.

أشار بيب إلى المسار الآمن الذي أظهره الجد. وقال: "هذا الطريق أعلى". ركض إلى الأمام وتفحص كل خطوة. تبعته الحلزونات ببطء وثبات.

ظهرت النجوم في السماء عندما وصلوا إلى منزل الجذع. رنت جرس الصدفة نغمة لطيفة. ورفرفت العلامة في الريح الهادئة.

تكوروا على الأرضية الجافة. كانت رائحة الهواء تشبه الخشب والمطر والفرو الدافئ. دس بيب أنفه تحت كفه.

همس في الهدوء: "لقد بنينا هذا معاً". حفيف سقف الأوراق كان كتهويدة. شعر بالهدوء، والشجاعة لمواجهة اليوم الممطر القادم.