التصويت الكبير لنيبلز

عندما رن الجرس، أطل الهامستر نيبلز برأسه وهز شواربه وكأن لديه أخباراً.

جلست ليلى أورتيز بظهر مستقيم. كانت دائماً تجلس بظهر مستقيم. قلمها الرصاص كان مزيناً بنجوم صغيرة رسمتها. على مكتبها، وضعت قائمة مرتبة مكتوب عليها: الحساب، القراءة، مساعدة الأصدقاء.

صفقت المعلمة بارك بلطف. "يا طلاب، لدي شيء لأشارككم إياه." أشارت إلى قفص نيبلز. "سيتم طلاء غرفتنا الشهر القادم. هذا يعني أن نيبلز يحتاج إلى مكان جديد لفترة من الوقت."

أصدرت الكراسي صريراً. تجمد نيبلز في مكانه. توقف أنفه الصغير عن الاهتزاز. غطت ليلى أذنيها لثانية. كان صوت الاحتكاك حاداً.

قالت المعلمة بارك: "سنضع خطة. ستعملون في فرق. شاركوا أفكاركم، ثم سنقوم بالتصويت."

كانت ليلى تحب الخطط. لكن معدتها كانت ترفرف مثل الورق. إلى أين سيذهب نيبلز؟ وكيف سيختارون؟

وضع الخطط

تشكلت الفرق بسرعة. رسم طارق بالقرب من النافذة. قال: "حديقة نافذة مشمسة، وسأبني متاهة أنفاق من الأنابيب الورقية." ورسم أسهماً زاهية وشمساً كبيرة بأقلام التلوين.

مشت جادا نحو الباب. قالت: "سأسأل المعلمة ريفيرا في المكتبة. ربما يكون هناك زاوية هادئة مناسبة." حملت دفتر ملاحظات صغيراً وكتبت بعض الأسئلة.

نظرت ليلى إلى ركن القراءة في الفصل. كانت السجادة ناعمة. والوسائد مكدسة مثل غيوم صغيرة. قالت: "يمكننا أن نجعل من ركن القراءة منزلاً له. سنتناوب على إطعامه وتنظيف مكانه." فتحت صفحة جديدة ورسمت مربعات مرتبة:

• مسؤول الإطعام الصباحي
• مسؤول الإطعام المسائي
• مسؤول التنظيف
• مسؤول فحص الماء

انضم إليها صديقاها آنا وماركوس. ورسموا لافتة: يرجى القراءة بالقرب من نيبلز بأصوات هادئة.

ضجت الغرفة بالنشاط. صرير أقلام التحديد على الملصقات. صوت شريط اللاصق. شخص ما هز كيس البذور، فصدر صوت كأنه مطر خفيف. دار نيبلز في دائرة بطيئة وشم الهواء.

قالت جادا: "دعونا نختبر الصوت." رفعت ورقة بها أرقام. "هذا هو 'مقياس الهدوء' الخاص بنا. عشرة تعني إزعاج. وواحد يعني همس هادئ."

جربوا النافذة. مرت شاحنة بصوت صاخب في الخارج. طقطقت الستائر. قال طارق وهو يعبس: "هذا سبعة."

جربوا ركن القراءة. طفلان يقرآن بأصوات خافتة. السجادة كانت سميكة تحت جواربهم. قالت آنا: "هذا ثلاثة."

مشوا إلى المكتبة مع المعلمة بارك. كانت رائحة الهواء تشبه الورق والليمون. ابتسمت المعلمة ريفيرا ولوحت بيدها. "مرحباً أيها القراء." كان صوتها دافئاً كالبطانية. قلب أحد الطلاب صفحة كتاب. فأصدرت صوت حفيف هادئ. همست جادا مبتسمة: "هذا اثنان."

بالعودة إلى الفصل، أعد فريق ليلى جدول رعاية كبيراً. كتبت الأسماء بأحرف صغيرة ومرتبة. قالت: "الجميع سيحصل على دور." شعرت أن يدها ثابتة الآن. ولصق فريق طارق صورة لمتاهة ملتوية. بدت ممتعة. ورسم فريق جادا زاوية مكتبة مريحة بغطاء وسجادة ناعمة.

في نهاية اليوم، تدرب كل فريق على حديثه. كان قلب ليلى ينبض بسرعة. قالت لآنا وماركوس: "يمكننا فعل ذلك." وقفت منتصبة وأخذت نفساً بطيئاً.

التصويت الكبير

جاء يوم العرض. انزلقت أشعة الشمس على الأرض كشريط ذهبي. أطل نيبلز برأسه عندما رن الجرس كعادته. وكانت شواربه تهتز.

بدأ طارق أولاً. قال: "حديقة النافذة الخاصة بنا توفر الضوء والمتاهة. سنضيف مظلة حتى لا يكون الضوء ساطعاً جداً." وعرض رسم المتاهة الخاص به. اقترب الجميع ليروا.

حان دور ليلى. حملت جدولها وقالت: "ركن القراءة لدينا هادئ. لقد أعددنا جدول رعاية. في الصباح وبعد الظهر والتنظيف." أشارت إلى المربعات المرتبة. يداها كانتا ترتجفان قليلاً فقط.

تحدثت جادا أخيراً. قالت: "المكتبة هي المكان الأكثر هدوءاً. قالت المعلمة ريفيرا أنه يمكننا صنع زاوية. سنضيف غطاء لحجب أصوات الكراسي." رفعت ورقة 'مقياس الهدوء'. "اثنان تعني هدوء تام."

طارت الأسئلة مثل الطائرات الورقية، لكنها كانت أسئلة لطيفة.

"هل سيشعر نيبلز بالوحدة؟"

أجابت جادا: "سنزوره ونقرأ له."

"ماذا عن المتاهة؟"

قال طارق: "يمكننا إضافة الأنفاق إلى أي مكان."

"من سيطعمه؟"

رفعت ليلى الجدول: "جميعنا سنفعل ذلك، بجدول عادل."

صدر صرير الكراسي بينما اصطف الأطفال للتصويت. تجمد نيبلز مرة أخرى. لاحظت المعلمة بارك ذلك ووضعت يدها على ساق الكرسي وقالت: "دعونا نرفع الكراسي ولا نسحبها." توقف الصرير. وتحركت شوارب نيبلز مرة أخرى.

طوى الجميع ورقة صغيرة. وأسقطوها في صندوق أزرق. وبدت الغرفة وكأنها تصدر نبضات صغيرة. عدت المعلمة بارك بصوت هادئ.

أعلنت قائلة: "خطة المكتبة هي الفائزة. بفارق صوتين."

تدلت كتفا ليلى. شعرت بثقل جدولها في ذراعيها. وزمّت شفتيها.

اقتربت جادا وقالت: "ليلى، جدولك رائع جداً. هل يمكنك إضافته إلى خطة المكتبة؟"

لوح طارق برسم المتاهة الخاص به قائلاً: "ويمكن أن تلتف المتاهة الخاصة بي أسفل الزاوية!"

نظرت ليلى إلى نيبلز. كان يغسل وجهه بمخالبه الصغيرة السريعة. رفعت ذقنها وقالت: "نعم، دعونا نجمع خططنا معاً."

حملوا القفص كأنه كنز. فتحت المعلمة بارك الباب. كانت رائحة الرواق تشبه ألوان الرسم وشمع الأرضيات. في المكتبة، عرضت المعلمة ريفيرا زاوية بها رف منخفض. وصنعوا عشاً ناعماً بسجادة وغطاء قماشي. أدخل طارق الأنابيب في مسار نفق رائع. كان ينحني كأنه نهر. ألصقت ليلى تقويم الملاحظات اللاصقة على الرف. اصطفت الأسماء والتواريخ كأنها استعراض صغير.

فتحت آنا كتاباً وبدأت تقرأ. كان صوتها لطيفاً. والصفحات تقلب بحفيف ناعم. شم نيبلز الأنفاق. مشى عبر أحدها، ثم الآخر. ووجد مخبأً صغيراً والتف داخله.

وقفت ليلى بجوار التقويم. أضافت نجمة بجانب يومنا هذا. شعرت بالدفء في وجنتيها من ابتسامتها. نظرت إلى أصدقائها، وشعرت بخفة في قلبها المحب للخطط.

همست المعلمة بارك: "عمل رائع يا فريق."

ألقت ليلى نظرة على القفص. صنع الغطاء القماشي كهفاً هادئاً. وكانت متاهة الأنفاق ملتوية بشكل مثالي. وكان الجدول يلمع بالملاحظات اللاصقة. كل شيء كان مناسباً.

اهتزت شوارب نيبلز مرة أخرى، وكأن لديه أخباراً جديدة. لكن هذه المرة، كانت الأخبار واضحة. لقد صنعوا منزلاً معاً.