خريطة الكنز الذي كاد أن يضيع

بداية خريطة المهمة

أصدرت خريطة ليو الورقية خشخشة تشبه صوت الرعد بينما كان يفتحها لبدء المهمة.

وقف على درج المكتبة، وكانت شمس الصباح الدافئة تضيء الحجر. كان الهواء يفوح برائحة العشب المقصوص حديثاً والكتب الجديدة. كانت دراجته تستند إلى الدرابزين، وما زالت تصدر طقطقة خفيفة بعد الرحلة. كان قد رسم الخريطة الليلة الماضية باستخدام أقلام الرصاص الملطخة والألوان الزاهية. انحنت الأسهم عبر بلدتهم مثل أنهار صغيرة، وميّزت النجوم كل دليل.

نظر نحو الشارع، في انتظار بن. لسنوات عديدة، كانت أيام السبت تعني مهام "ليو وبن" الاستكشافية. لقد وجدوا ذات مرة كرة زجاجية في مصرف للمياه، وحصاة على شكل قلب، وريشة تبدو وكأنها شعلة زرقاء صغيرة. لكن مؤخراً، أصبح بن مشغولاً بالاجتماعات والأسلاك والبرمجة. بينما كان لدى ليو خريطة ودرجة سلم فارغة.

اهتز هاتفه. أضاءت رسالة نصية من بن على الشاشة: "لا أستطيع اليوم. اقتربت الامتحانات النهائية للروبوتات. آسف."

أغلق ليو يده على الخريطة. للحظة، شعر أن خطته كانت مثل بالون يفلت من بين أصابعه.

قال صوت: "خريطة رائعة."

وقفت آشا أسفل الدرج، حقيبة ظهرها ممتلئة وخوذتها لا تزال على رأسها. وتوقف عمر خلفها، متوازناً على دراجته البخارية (السكوتر) بقدم واحدة وابتسامة عريضة. كانا معه في نفس الفصل، لم يكونا أصدقاء مقربين، لكنهما كانا ودودين دائماً.

سأل عمر وهو يحدق في الأسهم: "ما هي المهمة؟ تبدو ملحمية."

تردد ليو. شعر بضيق في صدره، وكأنه ركض بسرعة كبيرة. "إنها لعبة البحث عن الكنز. كنت سأقوم بها مع بن." حاول أن يبدو غير مبالٍ، لكن صوته كان ضعيفاً.

التمعت عينا آشا وقالت: "يمكننا المساعدة. إذا أردت."

فتح ليو الخريطة مرة أخرى. خشخشت الورقة، ومعها اشتعلت شرارة صغيرة بداخله. قال: "حسناً، أيها الفريق، هل أنتم مستعدون؟"

أدلة على الطريق

كان اللغز الأول مخبأً تحت كتاب على رف الإرجاع في المكتبة. كان ليو قد كتبه بخط يده الأنيق:

"ابحث عن المكان الذي تطير فيه العجلات بينما تتراجع الأقدام. اتبع إبرة تشير دون أن تسأل."

قرأتها آشا بصوت عالٍ، وهي تنقر بأصابعها بينما تفكر. قالت: "تطير العجلات.. حديقة التزلج. لكن ما هي الإبرة؟"

قال عمر: "بوصلة. تشير إلى الشمال. دائماً." قفز على السكوتر الخاص به. "هيا بنا!"

تسابقوا على الرصيف. سحب الهواء قميص ليو، وانعكست الشمس على نوافذ السيارات. ارتفعت حديقة التزلج وكأنها موجة خرسانية. تكتكت ألواح التزلج. وطنت دراجات السكوتر. وكان هناك مذياع يعزف أغنية صيفية جعلت المنحدرات تبدو وكأنها حلبات رقص.

تحت ظل المنحدر، كانت هناك بوصلة صغيرة تنتظر، ملصقة على قضيب معدني. وتحتها ملاحظة صفراء لاصقة: "استدر حيث تلتقي الإبرة برياح النهر."

وضع ليو البوصلة مسطحة على راحة يده. ارتجفت الإبرة، ثم استقرت. استدار حتى أشارت إلى الشمال. رفع رأسه. كان النهر يقع في ذلك الاتجاه، خط فضي وراء الأشجار.

قال: "مسار النهر. المحطة التالية."

انزلقوا على طول المسار حيث انخفضت أغصان الصفصاف مثل فرش الرسم في الماء. كانت رائحة النهر حادة ونظيفة. تمتم البط بالقرب من الشاطئ، وكأنها محركات صغيرة في معاطف من الريش. أظهرت خريطة ليو نجمة تحت الجسر القديم.

قال: "يجب أن يكون الدليل مكتوباً بالطباشير. ابحثوا عن الألوان."

تحت الجسر، لفهم ظل بارد. غطت أنماط طباشيرية زاهية الألوان الإسمنت: دوامات، أسهم، وقط عملاق يرتدي نظارة شمسية. ركض صف من الحروف الأنيقة على طول الجدار المنخفض. حدقت آشا بعينيها وقالت: "إنها شفرة. لكنها ليست بسيطة."

بدت الرسالة هكذا:

"7-12-1 20-8-5 3-12-21-5 9-19 8-9-4-4-5-14."

ابتسم عمر وقال: "من رقم إلى حرف! الحرف الأول A هو 1، و B هو 2، وهكذا."

ركعوا على الأرض. كتب ليو الأرقام على راحة يده بقطعة طباشير زرقاء، مما جعل جلده مغطى بالغبار. طابقت آشا كل رقم بحرف بحركات سريعة في دفتر ملاحظاتها. فحص عمر، وهو يعد على أصابعه.

عبست آشا قائلة: "S-L-A.. انتظر. لا، 19 هي S، 12 هي L، 1 هي A. كلمة 'SLA'؟ هذا غير صحيح."

تتبع ليو الخريطة، مفكراً. "ماذا لو لم تكن خطة مباشرة؟ ماذا لو كان هناك مفتاح؟" نظر إلى لافتة الجسر. "تم تجديد هذا الجسر في عام 2018. ربما المفتاح هو 2-0-1-8."

أضاءت عينا عمر. "تغيير! مثل عجلة التشفير. نضيف 2 لكل رقم؟"

جربوا ذلك. أصبحت S حرف U. وأصبحت L حرف N. وأصبحت A حرف C. قالت آشا: "UNC لا تزال غريبة."

فرك ليو غبار الطباشير بين أصابعه. "ماذا لو كان يتأرجح جيئة وذهاباً؟ نجمع، ثم نطرح، ثم نجمع، كخطوات." رسم أسهماً صغيرة على حافة الخريطة: +2، -0، +1، -8، وتتكرر عبر السطر.

فهمت آشا الأمر بسرعة. قالت: "نمط. التكنولوجيا تلتقي بالخريطة."

قام عمر بحل العمليات الحسابية، وهو يهمس بالأرقام. تغيرت الرسالة تحت أيديهم وأصبحت كلمات إنجليزية:

"SLOW THE CLUE IS HIDDEN" (تمهل، الدليل مخفي).

ضحكوا جميعاً في وقت واحد.

قال ليو وهو يشير: "كنا نتحرك بسرعة كبيرة." أشار سهم طباشيري إلى طوبة مفكوكة. داخل الفجوة، كان هناك كيس بلاستيكي يحتوي على بطاقة مطوية.

على البطاقة، رسم ليو ورقة بلوط صغيرة وكتب:

"حيث تتذكر الجذور وتراقب الأغصان. احفر حيث وعدنا ذات مرة باللقاء مرة أخرى."

شعر ليو بغصة فرح في حلقه. لقد عرف هذا الدليل قبل أن ينطقه. "شجرة البلوط الكبيرة في الحديقة."

تحت شجرة البلوط

انفتحت الحديقة كبحر أخضر. طارد الأطفال كرة قدم. نبح كلب، ثم استلقى في الظل يلهث بسعادة. وقفت شجرة البلوط بالقرب من التل، جذعها عريض ومجعد، وأوراقها تهمس. كاد ليو أن يسمع صيف العام الماضي في ذلك الهمس.. اليوم الذي دفن فيه هو وبن "كبسولة الصداقة".

قاد آشا وعمر إلى الجانب الشمالي من الجذع. قال: "هنا." شعر باللحاء الخشن تحت راحة يده والتراب البارد تحته. كان قد حدد المكان بثلاثة أحجار مسطحة مكدسة فوق بعضها.

ركعوا وبدأوا يحفرون بأيديهم. تفتتت التربة ودخلت تحت أظافرهم. توقفت خنفساء صغيرة على معصم ليو، ثم واصلت السير، كمستكشف صغير لديه خريطته الخاصة.

ظهر الصندوق الصدفي، حوافه صدئة، وغطاؤه منبعج قليلاً. أخرجه ليو ونفض عنه الغبار على سرواله القصير. فتحه.

كانت هناك الأشياء القديمة: شريط صور من كشك المكتبة، ورباطا صداقة مصنوعان من أربطة الأحذية، ورسمة لتنين مصنوع من الغيوم. لكن في الأعلى، مطوياً بزوايا حادة، كان هناك شيء جديد.

رسالة بخط يد بن الأنيق.

قرأها ليو، بصوت ثابت ولكنه ناعم، وكأن الشجرة تستمع.

"ليو، رأيت أسهمك في المكتبة. لم أستطع القدوم للمهمة بأكملها، لكني خبأت هذا الدليل خلال استراحتي. لا أزال أحتفظ بخريطتنا في مكتبي. تعجبني مهامك الجديدة. أريد تجربة واحدة مرة أخرى قريباً. ربما يمكنك القدوم معي إلى ورشة عمل للمبتدئين في مجال الروبوتات؟ سآتي في مهمة البحث يوم السبت القادم. بن"

ابتسمت آشا وتكأت على الجذور. قالت: "لقد فهم إشارتك."

مسح عمر التراب عن ركبتيه. "وقد رد عليك."

نظر ليو إلى شريط الصور. فيه، كان هو وبن قد صنعا أربعة وجوه: جاد، ومضحك، وقرصان، وبطل. كان الحبر قد بهت قليلاً، لكن الأشكال كانت هي نفسها. أعاد الرسالة إلى الصندوق ووضعها تحت الرسمة القديمة لتنين الغيوم.

شعر بشيء يستقر بداخله، مثل إبرة بوصلة تجد الشمال. تبلور اليوم بطريقة جديدة. لم تكن آشا وعمر يملآن فراغاً وحسب. بل كانا فريقهما الخاص، سريعين وفضوليين ومضحكين. وكان بن لا يزال هناك، حتى لو كانت أيام السبت الخاصة به تحتوي على المزيد من الأسلاك وعدد أقل من علامات الطباشير.

قال ليو: "دعونا نضيف شيئاً." قطع شريطاً من خريطته وكتب: "اليوم وجدنا طريقاً جديداً لنفس الشجرة." وقعوا جميعاً بأسمائهم.

دفنوا الصندوق مرة أخرى. ربّتوا على التراب ليعود أملس. تمايلت أوراق البلوط وكأنها تصفق.

نهض ليو وظلل عينيه بيده، ناظراً نحو النهر، والجسر، وحديقة التزلج، والخط الباهت للمكتبة. شعر بدفء الخريطة في جيبه من يده. لم تكن الخريطة كما كانت من قبل. كانت أكبر.

أرجحت آشا حقيبة ظهرها. وسألت: "عربة الوجبات الخفيفة؟ لدي قسائم خصم."

ركل عمر مسند السكوتر. "أسابقكم إلى عصير الليمون!"

ضحك ليو وقفز على دراجته. ونادى: "استعدوا، انطلقوا!"

انطلقوا مسرعين، العجلات تهمس على المسار، والرياح في آذانهم، والمدينة تنزلق من حولهم وكأنها قصة ودودة بها متسع لمزيد من الفصول. وبينما كانوا يركبون دراجاتهم، كان ليو يخطط. يوم السبت القادم، مهمة جديدة. ستحتوي على ألغاز وشفرات وربما مهمة روبوتية صغيرة في النهاية. سيرسل رسالة إلى بن. وسيرسل رسالة إلى آشا وعمر أيضاً.

انفتحت الخريطة في عقله، بخشخشة كصوت الرعد، ولم تظهر خطاً مستقيماً واحداً، بل العديد من الطرق المشرقة. جميعها تؤدي إلى الأمام.