مهمة الصدق وسباق الدراجة

أحب دييغو خرائط الكنوز، فلماذا كانت هناك خريطة مرسومة على منديل ورقي ومكتوب عليها "ضرائب"؟

وقف عند باب المطبخ، لا يزال يرتدي جواربه. صنع ضوء المساء مربعًا ذهبيًا على الأرض. كان والده، السيد ألفاريز، يجلس إلى الطاولة أمام حاسوبه المحمول بوجه عابس. ملأت الأرقام دفتر ملاحظات. وكان على المنديل سهم صغير وكلمة "مكتب المدينة".

كان الحوض يصدر همهمة، وتصاعدت منه رائحة صابون الأطباق. سمع دييغو والده يغمغم، وكأنه يكلم الملعقة في يده: "إذا أصلحت الأمر، فقد ندين بالمال. وإذا لم أفعل، فربما لن يلاحظ أحد".

شعر دييغو بشعور غريب في معدته. كان يحب الألغاز. وكان يحب العثور على عملات معدنية إضافية بين وسائد الأريكة. لكن هذا الشعور كان مختلفًا، كأنه خريطة تؤدي إلى مكان لا كنز فيه، بل مشاكل فقط.

جلس بهدوء على كرسي. "أبي؟ هل الأمر... سيء؟"

فرك السيد ألفاريز جبهته. "لقد ارتكبت خطأً حسابيًا في ضرائبنا. وبسببه وفرنا بعض المال عن طريق الصدفة. الصواب هو أن أبلغ عن الخطأ. لكن رسوم كرة القدم مستحقة الدفع". نظر إلى الخريطة على المنديل. "سأصلح الأمر في الصباح". حاول أن يبتسم، لكن ابتسامته كانت مهتزة.

نظر دييغو إلى السهم. ارتجفت أصابعه كما تفعل قبل البدء في متاهة كبيرة. قال: "إذن لنخطط للطريق". أمسك بقلم رصاص وبدأ برسم الشوارع. "يمكننا أن نسبق الوقت".

خريطة المنديل

أشرق الصباح دافئًا ومشرقًا. رنّت محمصة الخبز. في الخارج، أصدرت حافلة صوتًا وابتعدت - بدونهما. أصدرت الطابعة صوتًا حزينًا وأخرجت صفحة عليها لطخة رمادية.

تأوه السيد ألفاريز. "إنه يغلق مبكرًا في أيام الجمعة". رتب كومة الأوراق. "يمكننا محاولة ركوب الحافلة التالية".

لمعت فكرة في ذهن دييغو. تشكلت خطة في رأسه كقطعة أحجية. قال وعيناه تلمعان: "أو، يمكننا أن نبدأ مهمة الصدق. بمستويات، ونقاط تفتيش، وخط نهاية. سأقود أنا على دراجتي. وأنت تتبعني بالملف. سنصل إلى هناك قبل أن يغلق".

نظر والده إلى الساعة، ثم إلى وجه دييغو المليء بالإصرار. ضحك، ضحكة حقيقية هذه المرة. "حسنًا يا كابتن الخرائط. هيا بنا ننطلق".

ارتديا خوذتيهما. جعلت الشمس الشارع يتلألأ. وضع دييغو خريطته المرسومة في جيبه وانطلق. همهمت الإطارات على الرصيف. وكان السيد ألفاريز يقود دراجته بجانبه والملف في حقيبة ظهره.

في الحديقة، كان الأطفال يطاردون كرة قدم. كانت رائحة العشب المقصوص تملأ الهواء. هبت عاصفة من الرياح فجأة واخترقت حقيبة الظهر عندما خلعها السيد ألفاريز. تطايرت الأوراق كالطيور المذعورة.

صاح دييغو: "المرحلة الأولى! إنقاذ الأوراق!"

انطلقا وأمسكا بالأوراق. ارتطمت ورقة بأرجوحة. وانزلقت أخرى تحت مقعد. أشار صبي صغير فقد إحدى أسنانه الأمامية. "هناك! أمسكت بها!" زحف وسحب الورقة الأخيرة، وكانت حوافها مغبرة.

قال دييغو مبتسمًا: "مكافأة للفريق!". انحنى إلى مستوى عيني الصبي. "شكرًا لك. لقد أنقذت الموقف".

ابتسم الصبي بسعادة. "أنا أحب المهمات"، قال، وركض عائدًا إلى لعبته.

تفقدا الأوراق. كانت هناك بقعة عشب على زاوية إحدى الأوراق، لكن الكلمات كانت سليمة. وضع دييغو الكومة في عمق الحقيبة وأغلقها بإحكام. "تم اجتياز المرحلة". صافح هو ووالده بعضهما.

مراحل في الطريق

توجها إلى المكتبة. كان الهواء البارد لطيفًا على وجهيهما الدافئين. كانت رائحة غرفة النسخ تشبه رائحة الورق الدافئ وقليلًا من الغبار. أدخل دييغو الورقة الملطخة. أصدرت الآلة أنينًا خافتًا ووميضًا أحمر.

قال دييغو بهدوء: "انحشرت". لثانية، شعر بضيق في صدره.

ظهرت أمينة مكتبة ترتدي سترة زرقاء وعلى وجهها ابتسامة، وكأنها كانت تستمع للورق الذي يحتاج إلى مساعدة. كُتب على بطاقة اسمها السيدة جوي. سألت: "هل تخوضان مغامرة نسخ؟"

قال دييغو: "المرحلة الثانية. كهف آلة التصوير".

فتحت السيدة جوي لوحة وسحبت برفق. قالت وهي تسحب قطعة مجعدة: "هذا هو التنين. لكن أعتقد أنكما أشجع منه". قامت بتسوية ورقة جديدة، وصنعت نسخة نظيفة، ورفعتها. "مثالية".

تنفس دييغو الصعداء. تلاشى الشعور بالضيق. "شكرًا لكِ يا سيدة جوي".

قالت وهي ترفع إبهامها: "اذهبا وأكملا مهمتكما".

في الخارج، كانت الشمس قد ارتفعت أكثر. عبرا شارع مابل. رن جرس في مكان ما، حادًا في الهواء. وفي الشارع التالي، انخفضت البوابات. ومر قطار شحن، طويل وبطيء، كنهر من المعدن.

نظر السيد ألفاريز إلى ساعته. "يا إلهي".

أخرج دييغو خريطته. تتبع خطًا بإصبعه. مسار الخور. تحت أشجار الجميز القديمة. لا قطار. رفع ذقنه. "طريق بديل"، قال. "اتبعني".

نزلا إلى الممر الضيق الذي يمتد بجانب الخور. تومضت أوراق الشجر بضوء أخضر. كان الهواء أبرد في الظل. أحدثت إطارات دراجتيهما صوتًا خفيفًا فوق التراب المضغوط والأغصان الصغيرة. وقف طائر مالك الحزين كتمثال في الماء، وهمس دييغو: "مرحبًا أيها الطائر. نحن في مهمة".

انحنى المسار تحت جسر صغير، ثم صعد مرة أخرى إلى الشارع. ابتعدت آخر عربات القطار. لقد تجاوزاه دون انتظار.

عند إشارة المرور الحمراء، كان السيد ألفاريز يلهث ويبتسم. "قرار صائب يا كابتن".

شعر دييغو بوخز في ساقيه، ليس فقط من قيادة الدراجة. شعر بالفخر من الداخل.

المرحلة الأخيرة

ظهر مبنى البلدية أمامهما، واسعًا وباهتًا مقابل السماء. بدت درجاته وكأنها تحمل آثار أقدام عملاقة. ابتلع دييغو ريقه. كانت الأبواب من الزجاج الثقيل وتفتح بصوت خفيف. في الداخل، كانت الأصوات تتردد - رنين هواتف، وخطوات، وعطسة بعيدة. كانت رائحة الهواء تشبه رائحة ملمع الليمون والورق.

رفعت موظفة ذات كعكة شعر أنيقة وعينين دافئتين نظرها من خلف المنضدة. كان على بطاقة اسمها السيدة باتيل. "مساء الخير. كيف يمكنني مساعدتكما؟"

بدأ السيد ألفاريز: "أنا، إممم..."

تدفقت الكلمات من فم دييغو قبل أن يتمكن من إيقافها. "لقد أتينا لنقول الحقيقة. حتى لو كلفنا ذلك". تردد صوته قليلًا، وشعر بأن خديه يحمران.

انحنت السيدة باتيل إلى الأمام، بلطف وهدوء. "يبدو هذا مهمًا". قربت سلة من الأقلام. "دعونا نلقي نظرة".

وضعا الملف. قلبت الصفحات بعناية. أحدث ختمها صوتًا عميقًا ونظيفًا على ورق المكتب. نقرت على جهاز الكمبيوتر، وأومأت برأسها، ثم نظرت إليهما.

قالت: "شكرًا لكما على الحضور بهذه السرعة. لأنكما أبلغتما عن الأمر على الفور، لا توجد غرامة. قد تدينان بمبلغ أقل مما كنتما تعتقدان، ولكن هذه هي أسهل طريقة".

ارتخت كتفا السيد ألفاريز، وكأنه كان يحمل حقيبة ظهر غير مرئية. "حقًا؟"

قالت السيدة باتيل: "حقًا. لقد فعلتما الصواب مبكرًا. وهذا يساعد الجميع".

زفر دييغو نفسًا لم يكن يعلم أنه يحبسه. تفحص المكتب. كانت هناك خدوش صغيرة حيث كان الختم يضرب على مر السنين، كصف من آثار الأقدام الشجاعة.

شكراها وخرجا إلى ضوء النهار الساطع. أصدر الجرس على مقود دراجة دييغو رنينًا مبهجًا وهو يحرك الدراجة. بدا العالم أخف، كما لو أن الشمس قد خطت خطوة أخرى عبر السماء.

في طريق العودة إلى المنزل، داعب الهواء قميص دييغو. تلألأ الخور بين الأشجار. مر يعسوب كشرارة زرقاء.

تحدث السيد ألفاريز فوق همهمة الإطارات. "كنت محرجًا. أردت أن أتظاهر بأنني لم أر الخطأ". نظر إلى دييغو. "لكنك وضعت خطة. وتقدمت أولاً. لقد ساعدني ذلك على أن أكون شجاعًا أيضًا".

أغمض دييغو عينيه ناظرًا إلى المسار. "الخرائط جيدة"، قال. "لكن كان من المفيد أن نسير عليها".

ضحكا، وطاف صوتهما فوق الماء.

في المطبخ، كان مربع ضوء الشمس الذهبي قد انتقل إلى الجانب الآخر من الطاولة. كانت خريطة المنديل تنتظر بجانب لفافة من الشريط اللاصق وورقة من ملصقات النجوم اللامعة من درج الخردة.

نزع السيد ألفاريز نجمة ذهبية كبيرة ولصقها على زاوية المنديل. "لهذا اليوم"، قال.

أخرج دييغو دائرة من الورق من صندوق حرف يدوية قديم. رسم دراجة صغيرة، وختمًا، ونجمة. وكتب حول الحافة بأحرف كبيرة: ميدالية الاختيار الصحيح.

ثقباها وربطا خيطًا. وضعها السيد ألفاريز حول عنق دييغو.

قال دييغو مبتسمًا: "إنها ليست لي وحدي". خلعها وعلقها على مغناطيس الثلاجة. "سنتناوب عليها. كلما فعل شخص ما شيئًا صعبًا وصحيحًا".

دارت الميدالية ببطء على خيطها. بدت خريطة المنديل، الآن بنجمة، كنزًا بعد كل شيء.

نقر دييغو على باب الثلاجة بمفصله. "تقليد جديد"، قال. شعر بتعب لطيف في ساقيه، ذلك النوع من التعب الذي يأتي من السير في الطريق الطويل عن قصد.

تخيل مسار الخور، وصوت الختم، وعيني السيدة باتيل الهادئتين، وخطوة والده الأخف. في الخارج، مرت حافلة، لكن دييغو لم يهتم. كان لديه الآن طريقة أفضل للوصول إلى حيث يريد.

وضع خريطة المنديل تحت مغناطيس، بجانب اختبار إملائي وصورة لفريق كرة القدم الخاص به. التقطت الزاوية ذات النجمة الذهبية الضوء وتلألأت.

قال بهدوء: "اكتملت المهمة". ثم ابتسم، وهو يفكر بالفعل في الخريطة التالية التي قد يرسمها عندما يكون الأمر مهمًا حقًا.