مهمة نقاط التوازن

لعبة السباق الجديدة جعلت إبهامي ليو يطيران بسرعة، بينما اختفى هو تمامًا.

لاحظ أمير باتل ذلك أولاً في تمرين كرة القدم. أطلق المدرب صافرته. أصدرت الأحذية صريرًا على العشب الأخضر القصير. لكن ليو لم يكن بجانبه. بدا مكانه في الملعب كقطعة أحجية مفقودة.

الابتعاد بعد المدرسة

يوم الاثنين، ذهب أمير بدراجته إلى منزل ليو. كانت الشاشة تتوهج باللون الأزرق من نافذة المنزل الأمامية. في الداخل، زأرت أصوات المحركات. جلس ليو متربعًا، وعيناه مثبتتان على التلفاز، وأصابعه تنقر مثل طبول صغيرة.

"بدأ التمرين"، قال أمير وهو يسند دراجته على سياج الشرفة.

"سباق واحد آخر"، قال ليو دون أن يلتفت.

يوم الثلاثاء، اجتمعوا في المكتبة للعمل على مشروعهم الجماعي. حفيف الصفحات. وصرير الأقلام الرصاص. رسم أمير خريطة واضحة لملصقهم. ظل كرسي ليو فارغًا. مرت أمينة المكتبة تدفع عربة كتب، وعجلاتها تهمس على السجادة. تفقد أمير هاتفه. لا توجد رسائل.

الأربعاء كان عيد ميلاد جمال. تناثرت الحلوى الملونة على الكعكة مثل قصاصات الورق. غنى الأطفال. أمسك أمير طبقًا لليو. كانت رائحة كريمة التزيين تشبه سحب الفانيلا. لم يأتِ ليو. أرسل رمز كأس تعبيري وواصل السباق.

بحلول يوم الخميس، أصبحت أوراق الشجر في الحديقة بلون حبوب الإفطار المحمصة. كانت الشمس دافئة على كتفي أمير. وضع هو وبعض زملائه الأقماع لبدء مباراة ودية. جلس ليو تحت شجرة، وشاشته ساطعة في حجره. ركل أمير الكرة إليه.

"هل تريد اللعب؟" سأل أمير وهو يلهث قليلاً.

رفع ليو عينيه للحظة. "أنا في النهائيات. لا يمكنني التوقف".

تمتم جمال: "وهل يمكنك إيقاف حياتك؟"

لم يضحك أمير. راقب كتفي ليو المنحنيين وفكه المشدود. بدا صديقه أصغر، كما لو أن اللعبة قد ابتلعته واحتفظت به.

في تلك الليلة، نشر أمير واجبه المدرسي على طاولة المطبخ. كانت أخته الصغيرة، زارا، تتدرب على تهجئة الكلمات، وتهمس بها كأنها أسرار. أما قلم أمير فكان ينقر فحسب. نقر. نقر. نقر.

لم ينجح التذمر. ولم تنجح تذكيرات المعلم. لم يكن يريد فقط استعادة زميله في الفريق. كان يريد استعادة صديقه.

فكر فيما يحبه ليو: السرعة، والمستويات، والنقاط، والكؤوس. ماذا لو كانت الحياة الحقيقية لعبة...

أمسك أمير دفترًا ورسم نجمة كبيرة. كتب عبر الصفحة: مهمة التوازن.

مهمة التوازن

يوم الجمعة بعد المدرسة، وصل أمير إلى الحديقة بحقيبة ظهر مليئة بالمعدات. وضع الأقماع في خط متموج، مثل طريق صغير. ألصق دليلًا تحت مقعد المكتبة. وربط خيطًا ملونًا لامعًا بين شجرتين في الملعب ليصنع متاهة "ليزر" منخفضة.

وصل ليو، واللعبة في يده.

وقف أمير أمام الشاشة. "تحدٍ جديد"، قال وهو يرفع دفتره. "ثلاثة مستويات. نقاط. تحديات زمنية. جوائز لفتحها. سوف تسحقه".

هز ليو كتفيه. "لدي لعبة بالفعل".

ابتلع أمير ريقه. "جرب المستوى الأول فقط. سباق نقاط التفتيش بالدراجة. بأسرع ما يمكنك عبر الأقماع. ثلاثون ثانية تمنحك عشر نقاط. أنهِه في أقل من خمس وعشرين ثانية لتحصل على مكافأة".

ضيّق ليو عينيه وهو ينظر إلى الأقماع، ثم عاد بنظره إلى التوهج في يديه. هز رأسه. "أنا على وشك الحصول على سيارة جديدة".

شعر أمير بأن خطته أصبحت مثل شطيرة مبللة. أخذ نفسًا وجلس على حافة الرصيف بجانب ليو. ترك الصمت يمتد، طويلاً بما يكفي لسماع صوت الريح في أوراق الشجر وجلجلة قلادة كلب.

"مرحبًا"، قال أمير بنبرة أهدأ. "ما الأمر؟"

توقفت إبهاما ليو أخيرًا. بدت عيناه محمرتين حول الحواف. حدق في التراب. "لقد أضعت ذلك الهدف الأسبوع الماضي. الهدف المفتوح. رآني الجميع. سمعت الضحكات الخافتة. شعرت... كأنني مزحة". فرك وجهه بكعب يده. "في اللعبة، أنا لست مزحة. أنا لا أُهزَم".

شعر أمير بألم في صدره. تخيل ليو في الملعب، وشهقاتهم، والكرة التي أفلتت. تذكر أيضًا ليو وهو يركض عائدًا للدفاع، وهو يصرخ: "المرة القادمة!" لم يرد عليه أحد بنفس الكلمات.

"حسنًا"، قال أمير. "قاعدة جديدة. نقاط للعبة أيضًا. لكن فقط إذا استخدمنا مؤقتًا. فترة قصيرة، ثم مستوى في العالم الحقيقي. نجمع النقاط في كليهما. مثل حركة مركبة".

رمش ليو. "حركة مركبة؟"

"نعم. اكسب خمس نقاط للتوقف عند رنين الجرس. ثم المستوى الأول مقابل عشر نقاط. ثم لغز في المكتبة مقابل عشرين. ثم عمل جماعي في الملعب مقابل ثلاثين. جوائز عند خمسين نقطة. أحضرت ملصقات". وهز ورقة من النجوم الذهبية.

حدق ليو في النجوم. ألقى نظرة على الأقماع. ثم على أمير. "ما هي الجائزة؟"

"أنت تختار رقصة النصر"، قال أمير بجدية تامة.

ارتعش طرف فم ليو. "اضبط المؤقت".

فتح أمير هاتفه. "ثلاث دقائق. انطلق". جلس بجانب ليو، يراقب السباقات تتوالى وتومض. عندما رن المؤقت، لم يخطف اللعبة أو يوبخه. لقد رفع يده فقط ليصفعه كفًا عاليًا.

نظر ليو إلى الشاشة، ثم إلى اليد، ثم إلى الشاشة مرة أخرى. صفع الكف العالي ووضع اللعبة في حقيبة ظهره. "حان وقت الحركة المركبة".

ركضا إلى الدراجتين. اندفع الهواء بجانب آذانهما. تطايرت أوراق الشجر عبر الممر مثل سلطعونات صغيرة. انحنى ليو عبر الأقماع بمنحنيات سلسة. صاح أمير بالوقت. "أربع وعشرون ثانية!"

هتف ليو. "مكافأة!"

في المكتبة، بحثا تحت المقعد. قرأ أمير اللغز بصوت مسرحي: "لدي وجه ولكن لا عيون، ويدان ولكن لا أصابع. جد ثلاثة مني في نفس الصفحة".

"ساعات"، قال ليو مبتسمًا. أسرعا إلى قسم الكتب غير الخيالية. كانت رائحة كتاب الساعات القديم تشبه خشب العلية. قلبا الصفحات، يعدان الوجوه. ثلاث ساعات في صفحة واحدة. تفقد أمير الدليل على ورقة لاصقة. "كلمة المرور: تيك توك".

بالعودة إلى الملعب، كان الخيط الصوفي يمتد بشكل متعرج بين شجرتين. كُتب على لافتة: "عمل جماعي أو تشابك". نظر ليو إلى الشبكة. "لا يمكننا لمس الخيط؟"

"صحيح. لكن يمكننا مساعدة بعضنا البعض"، قال أمير، راكعًا ليمسك حلقة ويوسعها. انزلق ليو من خلالها، وأصابع قدميه تلامس نشارة الخشب. أمسك ليو بخيط بينما انحنى أمير. ضحكا عندما سقطت ورقة جافة على رأس أمير وبقيت هناك كقبعة مضحكة.

خرجا من الجانب الآخر، يلهثان ويبتسمان. ألصق أمير ثلاث نجوم ذهبية على كم ليو. وألصق ليو نجمتين على كم أمير.

"رقصة النصر؟" سأل أمير وهو يلهث.

أدى ليو رقصة روبوت متقطعة جعلتهما ينفجران في الضحك.

نادي الألعاب والانطلاق

يوم الاثنين، دعوا جمال وبريا. شرح أمير الخطة على طاولة النزهة: جدول بسيط، ومؤقت مطبخ، وبنك نقاط، وشارة جديدة رسمها - قلب صغير بابتسامة - كتب عليها "اللطف".

"نحن نضع القواعد معًا بشكل عادل"، قال أمير. "ثلاثون دقيقة من اللعب. ثم 'ننطلق' إلى مستوى في الهواء الطلق. نقاط للتوقف في الوقت المحدد. ونقاط مضاعفة لمساعدة زميل في الفريق".

نقرت بريا على الشارة. "لماذا شارة اللطف؟"

"للتشجيع، والمساعدة في المتاهة، وتمرير الكرة، وأشياء من هذا القبيل"، قال ليو، مفاجئًا نفسه. "لا للسخرية من أحد بسبب أخطائه".

اختبروا الأمر طوال الأسبوع. جرس. دراجات. كتب. حواجز. في بعض الأيام، كان المؤقت يبدو قصيرًا جدًا. وفي أيام أخرى، كان مثاليًا. كان ليو لا يزال يحب سباقاته. ولكن بعد رنين الجرس، كان يمر بسرعة عبر الأقماع، ويصيح بالأدلة، ويُري جمال كيفية الانزلاق تحت الخيط دون لمسه.

بحلول يوم الجمعة، كان جدولهم مليئًا بالرسومات العابثة، وملصقات النجوم، وملاحظات مثل "زحفة السلطعون الملحمية لبريا في المتاهة".

في معرض المدرسة، أقاموا طاولة مع ملصق كتب عليه: "العب وانطلق". عرضت الصور دراجات وكتبًا ورقصة نصر غير واضحة. عُلق جدول النقاط بجانبه. وتألقت شارة اللطف بألوان أقلام التحديد.

مر الآباء. وتوقف الأطفال للقراءة. شرح أمير قاعدة الحركة المركبة ويداه تتحركان في دوائر حماسية. "وقت لعب قصير. ثم مستويات في العالم الحقيقي. نحسب النقاط في كليهما. ونشجع كثيرًا".

وقف ليو. احتكت أحذيته الرياضية بأرضية الصالة الرياضية. "سأقود المستوى التالي"، قال بصوت أعلى مما قصد. "إنه لغز شفرة المكتبة. هناك سر في الصفحة الثانية والخمسين".

دفعه جمال بمرفقه وابتسم. رفعت له بريا إبهامها.

بعد المعرض، ذهبوا إلى الحديقة. جعل ضوء الخريف المبكر أوراق الشجر تتوهج مثل العملات المعدنية. رن المؤقت. أطفأ ليو لعبته ووضعها بعيدًا. لم يعد بحاجة للاختباء خلف أي شيء.

"مستعد؟" سأل أمير.

هرول ليو نحو الأقماع. "حان وقت الحركة المركبة"، نادى وهو يبتعد. "لنكسب تلك النجوم".

تحركت الدراجات. اندفع الهواء. تناثر الضحك مع أوراق الشجر. وفي مكان ما بين رنين الجرس وخط النهاية، وجد ليو سرعته مرة أخرى - في أكثر من عالم واحد.