مرطبان زارا والقرار الكبير

كان في مرطبان زارا سبعة وثمانون دولاراً واثنا عشر سنتاً بالضبط - ثمن الحرية على عجلتين.

رفعت المرطبان الزجاجي نحو النافذة، فلمعت العملات المعدنية في شمس الصباح. الدراجة الجبلية المستعملة في مرأب السيد أورتيز كانت ذات خطوط زرقاء وإطارات بارزة. عندما قادتها زارا بالأمس في الزقاق، شعرت وكأنها تقفز فوق اليوم نفسه. اليوم، ستشتريها.

كان متجر عائلتها الصغير يدوي بالحياة تحت شقتهم. رن جرس الباب مع دخول الجيران وخروجهم مسرعين حاملين كراسيهم القابلة للطي وقبعات الشمس. كانت لافتات "معرض الشارع الصيفي" ترفرف في النسيم الدافئ. من الغرفة الخلفية، سمعت زارا والدها، بابا، يتمتم، ثم تلا ذلك صوت نقر حاد، نقر، نقر. لم يكن هذا إيقاع الصباح المعتاد.

هرولت زارا إلى الطابق السفلي. اختلطت رائحة الكمون والصابون بهواء الثلاجة الحلو. إلا أن هواء الثلاجة لم يكن حلواً، بل كان دافئاً.

ركع بابا بجانب ثلاجة التجميد الفضية الكبيرة، والأدوات متناثرة حوله كحبات الفول السوداني. كان نهر وردي لزج يزحف من الغطاء المفتوح.

قالت ماما وهي تغمس الممسحة في الفوضى: "كارثة الفراولة الذائبة". كان حجابها مدسوساً للخلف، وحبات العرق تلمع على جبهتها. "قال محل التصليح إنهم يستطيعون المجيء، ولكن هناك رسوم خدمة عاجلة."

سألت زارا وهي تحتضن مرطبانها بقوة: "كم؟"

نظر بابا إلى لوحة الملاحظات. "خمسة وثمانون للزيارة. وأكثر إذا احتجنا قطع غيار." حاول أن يبتسم لكن ابتسامته لم تصمد. "في يوم المعرض بالذات."

تخيلت زارا حشد المعرض. كانت المثلجات هي نجمة الصيف في المتجر. سيتوسل الأطفال للحصول عليها بعد تلوين الوجوه وسباق الأكياس. بدون ثلاجة باردة، قد يضيع هذا اليوم الكبير كما يضيع نهر الفراولة على الأرض.

انقبض صدرها. شعرت بثقل المرطبان في يديها، وكأنه فجأة أصبح يفهم في الرياضيات.

كان بإمكانها شراء الدراجة. كان بإمكانها ركوب المسار مع أصدقائها بعد ظهر هذا اليوم. وكان بإمكانها أيضاً مشاهدة والديها يخسران معظم أرباح شهر إضافي.

وضعت زارا المرطبان على الطاولة. تركت أصابعها بصمات رطبة صغيرة على الزجاج.

قالت: "استخدموه".

رمش بابا. "زارا..."

قالت وصوتها يرتجف: "إنه مجرد مال. يمكنني كسب المزيد. اتصل بورشة التصليح الآن."

توقفت ماما، ثم ضغطت على كتف زارا. "سنعيد لكِ المال."

قالت زارا بسرعة: "لا داعي لذلك". فاجأتها الكلمات، ولكن بمجرد أن خرجت، شعرت بأنها حقيقية. استقر شيء قوي في معدتها، مثل ترس يثبت في مكانه. "وأيضاً... لا يمكننا الانتظار مكتوفي الأيدي. نحن بحاجة لخطة بينما يصلحونها."

الخطة

قفز عقل زارا كما يفعل أثناء حل ألغاز الرياضيات. انطلقت إلى الخارج حيث كان صديقاها المفضلان يتكئان على السياج. كان دري يرتدي قبعة برتقالية زاهية. وكانت مي تلطخ أصابعها بالألوان من صنع ملصقات المعرض.

قالت زارا وهي تلهث: "تعطلت الثلاجة. لدينا ساعتان قبل أن يصل الموكب إلى هذا الشارع. نحتاج أن يستمر الزبائن في المجيء، حتى بدون مثلجات."

صفر دري. "هذا مثل موجة حارة بدون مسبح."

قالت زارا: "إذاً، سنبني مسبحاً. مسبحاً وهمياً. مهمة إنقاذ البرودة."

لمعت عينا مي. "نعم! فن الطباشير! يمكننا رسم مسار صقيعي على الرصيف. رقاقات ثلج، بطاريق، قناديل جليدية..."

أضاف دري وهو يقفز: "وعجلة جوائز. يمكنني تجهيز عجلتي الدوارة القديمة لتقديم جوائز صغيرة. ملصقات، علكة، قسيمة للمرة القادمة."

عادت زارا مسرعة إلى الداخل. "ماما، هل يمكننا تجميع أكواب الفاكهة مع أصابع المعجنات؟ مثل 'تشكيلة منعشة'؟"

ضحكت ماما، وهي تلهث قليلاً. "نعم يا شيف زارا."

كان بابا على الهاتف، يومئ برأسه. همس قائلاً: "سيكونون هنا في غضون أربعين دقيقة."

أمسكت زارا بالورق والأقلام الملونة وصينية ملصقات المتجر. رسمت خريطة بأسهم زرقاء عريضة. كان الطريق يتعرج ماراً ببابهم، حول عمود الإنارة، ثم يعود. كتبت: "مهمة إنقاذ البرودة - اهزم الساعة! اربح ملصقات! ساعد في إنقاذ البرد!"

ألصقت اللافتة على النافذة حيث جعل الضوء الحروف تتوهج.

مهمة إنقاذ البرودة

تطاير غبار الطباشير تحت أيديهم بينما رسمت زارا ودري ومي مساراً جليدياً لدرجة أنه كاد يبدو بارداً. لونوا مقياس حرارة جليدي ضخم في المربع الأول. بعد ذلك، خط من آثار الأقدام الثلجية. عند الزاوية، كان دب قطبي مبتسم يشير بسهم إلى المتجر.

مازحها دري وهو يهز إحدى قدميه: "فنك يجمد أصابع قدمي".

ضحكت زارا وقالت: "هذا جيد. إذا لم نتمكن من تبريد المثلجات، فسنبرد الرصيف."

أبطأ الجيران خطواتهم أثناء مرورهم. سألت السيدة ألفاريز وهي تهوي على نفسها بمروحة: "ما هذا؟"

نادت زارا: "مهمة إنقاذ البرودة! اركضوا في المسار في أقل من ثلاثين ثانية، وأديروا العجلة للحصول على جائزة. ثم احصلوا على تشكيلة منعشة من الداخل. ستساعدوننا في الحفاظ على البرودة حية!"

سألت مي وهي تخرج هاتفها بالفعل: "هل يمكننا حساب الوقت لهم؟"

قالت زارا: "نعم. لقد صنعت خرائط للمتسابقين الصغار." رفعت نسخاً صغيرة. "إذا جمعوا ثلاثة ملصقات - مقياس حرارة، ندفة ثلج، دب - سيحصلون على قسيمة إضافية."

في البداية، جرب طفلان صغيران. تسابقا على طول مسار الطباشير، وأذرعهما تتأرجح، وأقدامهما تضرب الرصيف الدافئ. أعلنت مي الأوقات مثل معلق رياضي. أدار دري عجلة الجوائز بصوت درامي. نقرت، نقرت، نقرت، ثم استقرت على "علكة عنب - قطعتان!" صرخ الطفلان وانطلقا إلى المتجر للحصول على التشكيلات المنعشة.

استمر جرس الباب في الرنين. اصطفت المزيد من العائلات، وهم يشيرون إلى الرسومات. وزعت زارا المهام كمدرب. أرسلت دري لملء أكواب الماء. وأرت مي كيفية لصق القسائم على الأكياس بطية أنيقة. عندما تعثر صبي صغير على حافة طباشير، ركعت زارا ونفضت الغبار عن ركبته.

سألت: "هل تريدني أن أركض معك؟"

أومأ برأسه، وشفته ترتجف.

ركضا معاً، حذاؤها الرياضي يضرب الأرض في تناغم مع حذائه الأصغر. عند خط النهاية، كان يبتسم، واشترت والدته كوبين من الفاكهة وكوب ليموناضة.

جرى العرق على ظهر زارا. التصق شعرها بعنقها، وشعرت برئتيها دافئتين، وكأنها كانت تتنفس ضوء الشمس. لكن مشهد الطابور عند صندوق الدفع دفعها للمواصلة.

حدثت مشكلة عند الظهر. علقت عجلة الجوائز، مشيرة بين "ملصق" و "علكة". جادل مراهق وهو يلوح بيديه.

قال: "هذا ليس عدلاً إذا كانت تغش".

أدارتها زارا بنفسها، وشاهدت الاهتزاز، ثم أومأت برأسها. "أنت على حق. إنها لزجة من غبار الطباشير." مسحت الوتد بمنديل مبلل ورفعت العجلة نحو الشمس. "جرب الآن. ولأنك اكتشفت ذلك، ستحصل على كليهما."

رمش، ثم ابتسم. "حسناً يا قائدة." اشترى رقائق البطاطس وأخبر أصدقاءه. بقوا ليتسابقوا ثلاث جولات، وهم يهللون في كل دورة.

في الداخل، وصل فني إصلاح الثلاجات أخيراً بصندوق أدوات أزرق. وقف بابا قلقاً، يعصر قطعة قماش. استبدل الفني جزءاً يشبه حلزوناً لامعاً، ثم ضغط على مفتاح. ملأ همهمة منخفضة وقوية الغرفة. انبعث هواء بارد، من النوع الجيد، الذي يقرص أطراف أصابعك.

قال الفني وهو يرفع إبهامه: "لقد عادت للعمل".

لم تتوقف زارا. أعدت عداداً تنازلياً لـ"أول مثلجات تعود" على قطعة من الورق المقوى ووضعتها على صندوق. هلل الناس عندما وصل الرقم إلى الصفر. صفق الأطفال الصغار في عرباتهم بأيديهم الصغيرة. لم يهدأ جرس الباب أبداً.

وهج المساء

بحلول غروب الشمس، كانت رقاقات الثلج الطباشيرية تتوهج بهدوء تحت أضواء الشوارع. كانت عجلة الجوائز تميل متعبة على الحائط. جلست زارا على حافة الرصيف مع دري ومي، وأرجلهما ممدودة. كانت قميصها رطباً، وجيوبها مليئة بالورق الخلفي للملصقات المجعدة. كانت الثلاجة تهمهم مثل قطة تخرخر.

خرج بابا، وهو يعد النقود والإيصالات. بدا مذهولاً بأفضل طريقة ممكنة.

قال: "لقد فعلناها. لقد حققنا مبيعات أكثر من يوم معرض عادي." وضع يده على قلبه. "بفضلكم."

شعرت زارا بالمكان الفارغ حيث كان المرطبان. كان يؤلمها، ولكن ليس بطريقة سيئة. بل كان أشبه بالشعور بعد ركض طويل، عندما تهتز عضلاتك وينفتح صدرك.

تجمعت مجموعة صغيرة بجانب عجلة الجوائز. السيدة ألفاريز، والمراهق من قبل، والسيد أورتيز، وجيران آخرون. دفع السيد أورتيز دراجة إلى الأمام. خطوط زرقاء. إطارات بارزة. كانت خوذة معلقة على المقود مثل قمر.

نادى السيد أورتيز: "زارا. سمعنا بما فعلتِ. سمعنا بمدى سرعة تحركك. لدي هذه الدراجة التي تحتاج إلى راكب شجاع. حسناً، وقد ساهم الناس في إصلاحها بشكل جيد."

وضعت مي يدها على فمها. أطلق دري صوتاً يشبه بالوناً يفرغ من الهواء.

وقفت زارا بسرعة كبيرة وكادت تترنح. "لكن... أنا لم... أعني، المرطبان..."

ابتسمت السيدة ألفاريز. "لقد رأينا. أحياناً، أفضل الرحلات تجدك."

كانت عينا بابا تلمعان. مسحت ماما خدها، ثم ضحكت على نفسها.

مررت زارا أصابعها على المعدن البارد. كان شريط المقود ناعماً تحت راحة يدها. كانت الخوذة مناسبة تماماً، وكأنها كانت تنتظر على خطاف يحمل اسمها.

سألت: "هل يمكنني؟"

قال بابا: "انطلقي".

انطلقت. كانت الدورة الأولى بطيئة، وحذرة حول الدب المرسوم بالطباشير. ثم بدأت تدوس على الدواسات بشكل أسرع. تلاشت أضواء معرض الشارع لتصبح خيوطاً ذهبية. ضغط نسيم المساء على وجهها، وجف عرق اليوم ليتحول إلى ما يشبه البريق.

عندما عادت، ضغطت على المكابح ووضعت قدماً على الأرض بالقرب من أصدقائها.

قالت وهي تلهث: "غداً، سنرسم خريطة مسار المغامرة. وسنضيف محطة عند متجر الزاوية."

أدت مي التحية بإصبعين. "دورية الصقيع الرسمية."

ضرب دري عجلة الجوائز بلطف. "وسيد العجلة الرسمي."

ضحكت زارا، وانتشر صوت ضحكتها في ليل دافئ. نظرت إلى الدراجة، وإلى أصدقائها، وإلى نافذة المتجر المضيئة حيث كان والداها يتكئان على بعضهما البعض، متعبين وسعيدين. العقدة التي التوت في صدرها ذلك الصباح أصبحت عقدة تحبها - عقدة تربطها بهذا المكان، وبهؤلاء الناس، وبالفكرة الجريئة بأن الخطة الجيدة والقلب الكبير يمكن أن يغيرا يوماً بأكمله.

ضغطت على المقود. ستكون الريح هناك غداً. وكذلك المسار. وكذلك جرس متجر الزاوية. وشعرت زارا بالفعل، بعقلها الذي يرسم الخرائط وقدميها الجاهزتين، بالرحلة التالية تبدأ في صدرها.