شهر آفا في اختيار البهجة

حياة آفا.. قائمة مهام لا تنتهي

رن هاتف آفا في اللحظة التي كانت إصبعها تحوم فيها فوق جدول البيانات. نقرت على خلية: +ساعتان - منظمة Habitat for Humanity. مررت القائمة لأسفل، وهي دليل على عامها الأول المزدحم في المدرسة الثانوية. جوقة العرض. فريق المناظرة. نادي الرياضيات. عمل تطوعي. أصبحت سيرتها الذاتية أطول من سيرة بعض الكبار.

عندما مرت والدتها بجانب غرفتها، أغلقت آفا حاسوبها المحمول بسرعة. تسارعت دقات قلبها. هل كانت فخورة؟ أم مجرد متعبة؟

على حائطها، كان تقويم ورقي يتدلى تحت وطأة الملاحظات اللاصقة. "أنتِ منظمة جدًا!" كان السيد فاسكيز، مدرس التاريخ المتقدم، يقول لها دائمًا. أشاد المعلمون بإصرارها. تنافس أقرانها ليكونوا في مجموعتها. تراكمت الدبابيس الذهبية على لوحة إعلاناتها، كل واحد منها يلمع كلوحة نتائج.

ولكن بينما كانت تسجل فوزًا آخر، شعرت آفا بذلك: قائمة إنجازاتها لم تعد تتسع في صدرها. كانت تفعل كل شيء بشكل صحيح، ورغم ذلك، كان الشعور خاطئًا.

عندما صمت اللحن الثنائي

تسللت أشعة الشمس عبر نافذة غرفة الموسيقى الضيقة في المدرسة يوم الخميس. أغلقت آفا كتاب الكيمياء وأسرعت بالدخول، متأخرة بالفعل.

"أهلاً، لقد أتيتِ!" قال جيمي، صديقها المفضل وشريكها في العزف الثنائي، وهو يرفع نظره من على مقعد البيانو. كانت أيديهما ترقص جنبًا إلى جنب على المفاتيح، أو على الأقل، كان هذا هو الحال طوال الفصل الدراسي.

لكن اليوم، كانت آفا تحمل شعورًا بالثقل بدلاً من النوتات الموسيقية. لقد فوتت كل بروفة في ذلك الشهر من أجل التخطيط لنادي المناظرة.

قطب جيمي حاجبيه. "من المفترض أن نعزف في حفل الربيع. هل... تدربتِ؟"

عضت آفا على شفتها. "كنت أنوي ذلك. كان لدي اجتماع. أنا آسفة حقًا."

كان الصمت مؤلمًا أكثر من أي نغمة نشاز. وقف جيمي وأغلق غطاء البيانو بعناية. "كنتِ تحبين هذا يا آفا. إذا كنتِ لا تريدين أن نؤدي اللحن الثنائي، فقولي ذلك ببساطة."

خفق قلبها بقوة. للمرة الأولى، لم يكن لديها شيء لتدونه.

تجربة من نوع جديد

في تلك الليلة، استلقت آفا في سريرها وضوء هاتفها ينسكب على السقف. ضغط ألم فارغ تحت أضلاعها. تخيلت مقعدها الفارغ في العزف الثنائي على المسرح. هل كان ملء الخانات هو الطريقة الوحيدة لجعل الحياة ذات قيمة؟

فتحت تطبيق الملاحظات.

تجربة: لمدة شهر واحد. كل "نعم" أقولها ستكون لشيء يسعدني، وليس فقط لشيء يثير الإعجاب.

في يوم السبت التالي، بدلاً من جلسة أخرى للقيادة الشبابية، سمحت لنفسها بالانضمام إلى بروفة الأوركسترا التي تركتها بعد الصف السادس. لمعت الألحان المألوفة بين أناملها على الكمان. ألقت أشعة الشمس أنماطًا ذهبية عبر حوامل النوتات. لا درجات. لا جمهور. فقط السعادة العميقة والسرية للصوت والعرق.

في الأسبوع الثاني، تجولت بجانب جدارية الحي المتشققة. كان أطفال من المركز المجتمعي يركضون في دوامات من الألوان، وأحذيتهم الرياضية تترك بصمات متربة على الرصيف. دفعت فتاة، اسمها تاشا، فرشاة رسم في يد آفا. "هيا، ساعدينا في جعلها أكبر!"

ترددت آفا. نظرت إلى هاتفها، ثم وضعته - ووجهه لأسفل - في حقيبتها. قبل أن تدرك ذلك، كانت تملأ نجومًا زرقاء سماوية بجانب تاشا، والبنفسجي يمتزج بالأصفر تحت أصابعها. ترددت ضحكاتها بين البيوت المتجاورة.

في الأسبوع الثالث، وافقت على تدريس داريل، وهو طالب متوتر في الصف السادس يحب الديناصورات ولكنه يكره القواعد. تخلت آفا عن خطة الدرس المصقولة واستبدلتها بلفائف القرفة ومواضيع كتابة سخيفة. في جلستهما الثالثة، رفع داريل رأسه وقال: "أنا في الواقع جيد جدًا في هذا الآن."

تمدد شيء ما بداخل آفا، مبتهجًا بهدوء. لماذا ملأها هذا الفوز الصغير أكثر من أي شارة لجنة؟

الدفاع عن البهجة

لكن قول "نعم" للبهجة كان يعني قول "لا" لأشياء أخرى. في نهاية الأسبوع الثالث، لوحت لها السيدة تشين، مستشارة الكلية، للدخول إلى مكتبها.

"تهانينا! برنامج علماء الصيف الحكومي يفتح باب التقديم المبكر. سيبدو رائعًا في سجلك الأكاديمي." مررت السيدة تشين النماذج إليها. "لقد رشحت ملفك بالفعل."

تجمدت آفا. تتبعت ترويسة الورقة بإبهامها. بدا البرنامج مرموقًا، لكنه تقليدي. تذكرت كيف بدأت أيامها المفضلة في ذلك الشهر بشيء غير متوقع، مثل ألحان الكمان تحت الشمس أو الطلاء الأزرق على أظافرها.

تنحنحت. "في الواقع... أعتقد أنني أريد التركيز على الموسيقى والفن هذا الصيف. مشاريع حقيقية، وليس المزيد من النقاط في قائمة."

تصلبت ابتسامة السيدة تشين. "هذا سيميزك يا آفا."

وقفت آفا. "أريد نوعًا ما أن أرى من أنا حقًا، دون وجود خطوط مرسومة مسبقًا لألون داخلها."

لاحقًا، اهتز هاتفها بالرسائل:

ترينا: "هل ستتركين النادي؟ ألا تخافين أن ينهار كل شيء؟"

آفا: "لن أرحل إلى الأبد. أحتاج فقط إلى استراحة لأكتشف ما أحبه حقًا."

اجتاح صدرها رعد خافت من خيبة الأمل، ولكن أيضًا من الارتياح.

دعوة غير متوقعة

بعد شهر، كانت الجدارية المجتمعية تتوهج تحت شمس يونيو. ضيقت آفا عينيها وهي تنظر إلى رسوماتها - غير متقنة ولكنها مشرقة وسط خليط من بصمات الأيدي والمجرات. ابتسمت لداريل، الذي كان الآن يصحح إملائها بجدية.

اقتربت امرأة ترتدي وشاحًا أزرق. "هل أنتِ آفا باتيل؟ أنا من منظمة Canvas Community Arts."

أومأت آفا بحذر، وبقع الطلاء على بنطالها الجينز.

"لقد لاحظنا عملك." خفت صوت المرأة. "تصميمك جذب الكثير من الأطفال. نحن نمنح منحة دراسية لمشروع فني يقوده الشباب. ستكونين مثالية للمشروع التجريبي."

احمر خدا آفا. "لكنني... لم أخطط لذلك. أعني، لقد حدث الأمر للتو."

ابتسمت المرأة وعيناها لطيفة. "هذا هو أفضل أنواع الفن."

أكثر من مجرد قائمة

في هدوء غرفة الموسيقى، وجدت آفا جيمي. التقطت الكمان. بعد لحظة، بدأ جيمي يعزف لحنًا قديمًا ومألوفًا. أغمضت آفا عينيها وعزفت معه.

أخطآ في نغمة. ثم في أخرى. لكن الصوت كان ملكهما - مبهجًا، وغير مثالي، ولكنه ينبض بالحياة.

عندما تلاشى الوتر الأخير، وضع جيمي ذراعه حول كتفيها. "أهلاً بعودتك."

ضحكت آفا، وقلبها خفيف. كان العالم أوسع بكثير من أطول قائمة مهام. بعض الأحلام لا يمكن قياسها، ولكن يمكن عزفها ورسمها بنفس القدر.