द चेकलिस्ट कैप्टन ने फील्ड डे को बचाया

जॉर्डन ने बिना कुछ सोचे अपना हाथ उठा दिया- "मैं फील्ड डे का आयोजन करूंगा!"

कुर्सियां फर्श पर खिसकीं। कुछ बच्चों ने ताली बजाई। मिस्टर कोल की भौहें उनके चश्मे के पीछे से ऊपर उठ गईं।

"बहादुर स्वयंसेवक," उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा। "हम गणित की क्लास के बाद बात करेंगे।"

जॉर्डन के गाल गर्म हो गए, लेकिन उसकी मुस्कान बनी रही। उसे बड़े आइडिया बहुत पसंद थे। योजनाएं? सूचियां? बेकार की बातें। उसने खुश होती भीड़, एक शानदार डोरी वाली सीटी और खुद को एक जहाज के कप्तान की तरह शान से खड़े होने की कल्पना की।

एक बड़ा वादा

शुक्रवार तक, जिम से ताजे रबर और नींबू के क्लीनर की महक आ रही थी। ऊंची खिड़कियों से धूप अंदर आ रही थी। जॉर्डन अपने पंजों पर उछल रहा था, मिस्टर कोल द्वारा दी गई चांदी की सीटी को थपथपा रहा था।

"सब कुछ तैयार है?" अमारा ने अपनी पोनीटेल कसते हुए पूछा।

"बिल्कुल!" जॉर्डन ने एक जादूगर की तरह अपनी कलाई घुमाई। "सब अपने आप ठीक हो जाएगा।"

प्रिया हमेशा की तरह शांत, सीढ़ियों के पास खड़ी थी। उसने एक छोटी, स्पाइरल नोटबुक को अपने सीने से लगा रखा था। जॉर्डन ने उसे थम्स-अप दिखाया। बदले में उसने एक छोटी सी मुस्कान दी।

माता-पिता अंदर आने लगे, दरवाजों से हाथ हिला रहे थे। प्रिंसिपल, मिस गोमेज़, एक क्लिपबोर्ड के साथ स्टेज के पास खड़ी थीं। उनकी हील्स की टिक-टिक एक मेट्रोनोम की तरह बज रही थी। जॉर्डन को अच्छी वाली घबराहट महसूस हो रही थी। पांचवीं क्लास के बच्चे मधुमक्खियों की तरह भिनभिनाते हुए अंदर आए।

उसने सीटी बजाई। तेज आवाज दीवारों से टकराकर गूंज उठी।

"फील्ड डे में आपका स्वागत है!" उसने पुकारा। उसकी आवाज जिम में गूंज उठी। "हमारे पास रिले रेस, टारगेट टॉस और बाहर एक वाटर रिले है। चलो शुरू करें!"

बच्चे उपकरणों वाले डिब्बों की ओर दौड़ पड़े।

चेकलिस्ट का सरप्राइज

पहली समस्या जल्दी ही सामने आ गई। रिले लेन के लिए नारंगी कोन गायब थे। जॉर्डन डिब्बे की तरफ दौड़ा और जंपरोप (कूदने वाली रस्सियों) और बीनबैग के बीच खोजने लगा।

"उह... कोन कहां हैं?" लियाम ने अपना सिर खुजाते हुए पूछा।

"वे कल यहीं थे," जॉर्डन ने कहा। उसने एक मैट के नीचे चेक किया। उसकी नाक में धूल चली गई। उसे छींक आ गई। कोई कोन नहीं था।

"बस लेन का अंदाज़ा लगा लो," उसने अपना हाथ हिलाते हुए कहा। "सीधा-सीधा दौड़ना!"

दौड़ सीधी नहीं हुई। धावक शॉपिंग कार्ट की तरह इधर-उधर भटकने लगे। दो टीमें आपस में टकराईं और गिर पड़ीं। एक बैटन छिटककर फर्श पर गिर गया।

"बैटन कहां हैं?" टोरी चिल्लाई।

जॉर्डन ने 'रिले' लिखे खाली डिब्बे को घूरा। "शायद किसी ने... उधार लिए हैं?" उसने सफाई देनी चाही।

"किसने?" अमारा ने पूछा।

जॉर्डन पानी के स्टेशन की तरफ भागा ताकि चीजों को संभाल सके। बड़ा कूलर टेबल पर रखा था, ढक्कन खुला था और वह पूरी तरह सूखा था। कप एक छोटे सफेद टावर की तरह रखे हुए थे।

उसने घूंट निगला। "ठीक है। मैं इसे भरता हूं।" उसने कूलर के चिपचिपे हैंडल को पकड़ा और हॉल के फव्वारे की तरफ घसीटते हुए ले गया। उसके पीछे एक लाइन लग गई।

"किसी ने टारगेट बोर्ड गिरा दिया!" जिम से एक आवाज आई।

"टीमें नियमों पर सहमत नहीं हैं!" खेल के मैदान के दरवाजे से कोई और चिल्लाया। "क्या हमें एक चक्कर के बाद बदलना है या दो?"

जॉर्डन ने खाली कूलर नीचे रखा, फिर उठाया, और फिर नीचे रख दिया। उसके पेट में मरोड़ उठने लगी। वह इधर-उधर दौड़ने लगा, उसके जूतों से चरमराने की आवाज आ रही थी। वह हर जगह मौजूद रहने की कोशिश कर रहा था। उसने कुछ भी ठीक नहीं किया।

माता-पिता सीढ़ियों से देख रहे थे, उनकी मुस्कान गायब हो रही थी। मिस गोमेज़ की भौहें तन गईं।

"जॉर्डन, हमें क्या करना चाहिए?" लियाम ने दो जंपरोप को ढीले नूडल्स की तरह पकड़ते हुए पूछा।

"उह... रुको," जॉर्डन ने कहा। वह कोठरी की तरफ भागा। वह बंद थी। वह चाबी मांगना भूल गया था।

वह फिसलते हुए प्रिया के पास जाकर रुका। वह इस पूरी अफरा-तफरी के किनारे शांत खड़ी थी, उसकी नोटबुक खुली थी। उसकी पेंसिल पन्ने पर धीरे-धीरे चल रही थी।

"तुम क्या लिख रही हो?" उसने हांफते हुए पूछा।

उसने ऊपर देखा, उसकी आंखें शांत थीं। "एक चेकलिस्ट। बस जरूरत पड़ने के लिए।" उसने नोटबुक घुमाई ताकि वह देख सके।

उपकरण: कोन, बैटन, टारगेट बोर्ड, टेप, कूलर, कप।

मददगार: उपकरण टेबल (2), पानी (1), टाइमकीपर (1), रूल कोच (1)।

समय: हर 10 मिनट में स्टेशन बदलें; सीटी का इशारा।

बैकअप (प्लान बी): बैटन के लिए जंपरोप का इस्तेमाल करें; कोन न होने पर चॉक से लाइन बनाएं; बोर्ड को दीवार पर टेप से चिपकाएं।

जॉर्डन ने पलकें झपकाईं। लाइनें साफ-सुथरी थीं। आइडिया बहुत आसान थे। ये वो सब चीजें थीं जो उसने नहीं की थीं।

"मैंने... कोई योजना नहीं बनाई थी," उसने कहा। उसके शब्द चॉक जैसे रूखे लग रहे थे। "क्या मैं इसका इस्तेमाल कर सकता हूं?"

प्रिया ने सिर हिलाया। "हम इसका इस्तेमाल कर सकते हैं," उसने कहा।

हालात बदलना

जॉर्डन ने सीटी उठाई लेकिन अभी बजाई नहीं। वह सबसे निचली सीढ़ी पर चढ़ गया ताकि सब उसे देख सकें। उसके घुटने कांप रहे थे, लेकिन वह सीधा खड़ा रहा।

"टाइम आउट!" उसने तेज और साफ आवाज में पुकारा। पूरा कमरा धीरे-धीरे शांत हो गया, जैसे छत पर बारिश रुक रही हो। उसने इंतजार किया, फिर एक छोटी, तेज सीटी बजाई।

"सब सुनो," उसने कहा। उसने सबकी आंखों में देखा- अमारा, लियाम, टोरी, यहां तक कि मिस गोमेज़ की भी। "मुझे योजना बनानी चाहिए थी। यह मेरी गलती है। लेकिन हम मिलकर इसे ठीक कर सकते हैं।" उसने प्रिया की नोटबुक ऊपर उठाई। "हम एक टीम की तरह काम करेंगे।"

उसने एक ड्राई-इरेज़ मार्कर लिया और स्टेज के पास व्हाइटबोर्ड की तरफ भागा। ढक्कन एक क्लिक के साथ खुल गया। प्रिया उसके बगल में एक लाइटहाउस की तरह अडिग खड़ी थी।

"हर दस मिनट में स्टेशन बदलेंगे," जॉर्डन ने लिखा, संख्याओं के लिखने की आवाज आ रही थी। "सीटी बजने का मतलब है स्टेशन बदलना।"

उसने इशारा किया। "लियाम और अमारा- उपकरण कप्तान। डिब्बों को साफ रखें, टारगेट बोर्ड को दीवार पर टेप से चिपकाएं। आर्ट कार्ट से नीले टेप का इस्तेमाल करें।"

"हो जाएगा," अमारा ने भागते हुए कहा।

"टोरी- वाटर रिले संभालो। मिस गोमेज़ की मदद से कूलर भरो। दाईं ओर कप, बाईं ओर कचरा।"

टोरी ने सलाम किया। "यस, सर- उह, यस, जॉर्डन।"

"मैं अनाउंसर और टाइमकीपर रहूंगा," उसने सीटी को थपथपाते हुए कहा। "शुरू करने के लिए दो बार सीटी, रुकने के लिए एक बार।"

उसने बोर्ड को देखा। एक और काम बचा था। "प्रिया- रूल कोच (नियम बताने वाली)। तुम हर राउंड से पहले एक बार नियम बताओगी। साफ और आसान शब्दों में।"

प्रिया ने सिर हिलाया। "मैं यह कर सकती हूं।"

"बैटन," लियाम ने खाली डिब्बा उठाते हुए कहा।

"जंपरोप," प्रिया ने इशारा करते हुए कहा। "इन्हें आधा मोड़ो, किनारों पर गांठ बांधो।"

उन्होंने जल्दी से आठ 'बैटन' बनाए जो मुलायम थे लेकिन पकड़ने में आसान थे। उपकरणों का डिब्बा अब नूडल्स के गुच्छे की बजाय एक साफ दराज जैसा लग रहा था।

जॉर्डन जिम की कोठरी की तरफ भागा। "चाबी?" उसने स्थिर आवाज में पूछा।

मिस गोमेज़ ने उसे चाबी दी, उनके चेहरे पर एक हल्की सी मुस्कान थी। "मुझे अपनी योजना दिखाओ," उन्होंने कहा।

उसने बोर्ड की तरफ इशारा किया और रोटेशन समझाया। उन्होंने एक बार सिर हिलाया- लगभग सिर झुकाने की तरह- और टोरी के पीछे हॉल के फव्वारे की तरफ चली गईं।

जॉर्डन ने दरवाजा खोला। कोन। शानदार, चमकदार कोन। उसने उन्हें अपनी बाहों में इकट्ठा किया, प्लास्टिक के टकराने की आवाज आई, और उसने फर्श पर नारंगी दांतों की तरह साफ लेन बना दी। उसने खेल के मैदान पर चॉक से लाइनें भी बना दीं ताकि अगर कोन खिसक जाएं तो धावकों को रास्ता पता रहे।

"नियम," प्रिया ने रिले टीमों से कहा, उसकी आवाज गूंज रही थी। "एक चक्कर दौड़ें। लाइन के पीछे बैटन पास करें। कोई धक्का-मुक्की नहीं। सीटी बजने पर बदलें।"

"समझ गए," दूसरी क्लास के एक लड़के ने कहा। वह अपने पंजों पर उछला और मुस्कुराया।

"तैयार?" जॉर्डन ने पुकारा, उसका दिल खुशी से धड़क रहा था। उसने दो बार सीटी बजाई। धावक तेजी से आगे बढ़े, पैरों की थाप और हवा की सरसराहट उसके कानों तक पहुंची।

इस बार, लेन सही रहीं। हाथों में मुलायम रस्सी आई, एक के बाद एक पास होती रही। टारगेट टॉस पर, बीनबैग बोर्ड से टकराए और बच्चों ने एक-दूसरे के लिए तालियां बजाईं। वाटर स्टेशन खुशी से चल रहा था। कप तेजी से खत्म हो रहे थे। टोरी ने कूलर को आधा भरा रखा, काम करते समय उसकी चोटी झूल रही थी।

माता-पिता फिर से आगे की तरफ झुक गए, फोन ऊपर थे, मुस्कान चौड़ी थी। मिस्टर कोल ने एक लय में ताली बजाई। मिस गोमेज़ ने कप में पानी डाला और जब उनके जूते पर थोड़ा पानी छलक गया तो वह हंस पड़ीं।

जॉर्डन ने घड़ी देखी और सीटी उठाई। एक छोटी सीटी। दस मिनट पलक झपकते ही बीत गए।

"रोटेट (स्टेशन बदलें)!" उसने पुकारा। "उपकरण कप्तान, फिर से सेट करें!"

लियाम और अमारा एक्सपर्ट की तरह काम कर रहे थे, रस्सियां इकट्ठी कर रहे थे, कोन सीधे कर रहे थे। प्रिया ने फिर से नियम दोहराए, बिना किसी परेशानी के, सिर्फ साफ शब्द और एक छोटी सी सहमति।

जॉर्डन अब इधर-उधर नहीं दौड़ रहा था। वह वहां खड़ा था जहां से सब उसे देख सकें। उसने चेहरों को देखा, सवालों को सुना और जल्दी से जवाब दिया। उसने व्हाइटबोर्ड पर एक छोटा सा नोट लिखा: हर बदलाव पर ढीले जूते बांधें। एक लड़की एक बार गिरी थी, फिर कोई नहीं गिरा।

फील्ड डे का दूसरा आधा हिस्सा एक अच्छी तरह से तेल लगी साइकिल की तरह चला। एकदम बढ़िया। शानदार। मजेदार।

जब आखिरी रिले खत्म हुई, तो बाहर सूरज और ऊपर चढ़ चुका था। खेल के मैदान से गर्म घास और सनस्क्रीन की महक आ रही थी। पसीने से शर्ट चिपक रहे थे, लेकिन चेहरे पर मुस्कान थी। जॉर्डन ने एक आखिरी लंबी सीटी बजाई, और वह आवाज भी किसी तरह खुश लग रही थी।

वह सीढ़ियों पर चढ़ा और अपनी क्लास की तरफ देखा। दोस्तों ने एक-दूसरे के कंधे थपथपाए। कुछ हांफ रहे थे। किसी ने चिल्लाकर कहा, "सबसे अच्छा फील्ड डे!" और ये शब्द एक पतंग की तरह हवा में तैर गए।

जॉर्डन ने नोटबुक उठाई। "धन्यवाद," उसने कहा, उसकी आवाज अब स्थिर थी। "मेरे साथ मिलकर आज के दिन को बचाने के लिए। मैंने आज सुबह गड़बड़ कर दी थी। अगले साल, हम सीटी बजने से पहले ही तैयार रहेंगे।" उसने प्रिया की तरफ देखा। "क्या तुम फील्ड डे बाइंडर शुरू करने में मेरी मदद करना चाहोगी? हम इसमें चेकलिस्ट और टिप्स जोड़ सकते हैं।"

प्रिया ने अपने बालों की एक लट को कान के पीछे किया। "मुझे अच्छा लगेगा," उसने कहा।

"टीम के कप्तान," मिस गोमेज़ ने पुकारा, "आगे आकर अभिवादन स्वीकार करें।"

जॉर्डन ने अकेले सिर नहीं झुकाया। उसने लियाम और अमारा को आगे बुलाया। उसने टोरी को बुलाया। उसने प्रिया की तरफ देखा।

वह हिचकिचाई, फिर सीढ़ी चढ़ी। जॉर्डन पीछे हट गया ताकि वह व्हाइटबोर्ड के पास खड़ी हो सके। तालियों की गड़गड़ाहट गर्मजोशी से भरी थी और बहुत तेज नहीं थी- जैसे किसी जहाज की भिनभिनाहट जिसमें सब सवार हों।

जैसे ही बच्चे पॉप्सिकल्स खाने गए, जॉर्डन ने अपनी उंगलियों से मार्कर की धूल पोंछी और छोटी नोटबुक को एक साफ प्लास्टिक स्लीव में खिसका दिया। उसने एक नए कवर पर "फील्ड डे बाइंडर" लिखा और पहला पन्ना अंदर रख दिया।

उसने अपने गले से सीटी निकाली और उसे बाइंडर के ऊपर रख दिया। अब वह सिर्फ जहाज नहीं चला रहा था। उसे पता था कि वे कहां जा रहे हैं, और बाकी सब भी यह जानते थे।

खेल के मैदान में, कोई इतनी जोर से हंसा कि उसे हिचकी आ गई। हवा ने रोप कोर्स के झंडों को हिला दिया। जॉर्डन को फिर से वही घबराहट महसूस हुई, लेकिन अब यह अलग लग रही थी- हल्की, जैसे निभाया गया कोई वादा।