आमिर और ऊंची अलमारी का रोमांच

चमकती लाल किताब

आमिर की नज़र बहुत ऊंचाई पर रखी एक चमकती लाल किताब पर पड़ी। वह बारिश के दिन भी धूप में रखी बेरी की तरह चमक रही थी। खिड़कियों पर बारिश की बूंदें टप-टप कर रही थीं। लाइब्रेरी से कागज़ और नींबू के स्प्रे की खुशबू आ रही थी।

वह अपने पंजों के बल खड़ा हुआ और अपनी उंगलियां फैलाईं। किताब अभी भी बहुत दूर थी, शांत और उसे चिढ़ाती हुई। रोशनी में धूल का एक छोटा सा कण तैर रहा था। आमिर ने आंखें सिकोड़कर ऊपर देखा और गहराई से सोचने लगा।

उसने उस लंबी अलमारी को देखा और उसे एक पहाड़ मान लिया। अपने ख्यालों में उसने जूते पहने और रस्सी ली। उसने सावधानी से अपना पैर नीचे वाली अलमारी पर रखा। फिर वह ठिठक गया। दरवाज़े के पास एक चमकीला पोस्टर लगा था। उस पर बड़े और प्यारे अक्षरों में लिखा था, "पैर ज़मीन पर ही रखें।"

उसकी सबसे अच्छी दोस्त ज़ूरी, किताबों की एक पंक्ति के पीछे से झांकी। उसका बैंगनी हेयरबैंड हिल रहा था। उसने फुसफुसाकर कहा, "मैं तुम्हें ऊपर उठा सकती हूं। बस थोड़ा सा।"

आमिर ने ना में सिर हिलाया और पीछे हट गया। उसने अपने हाथ जेब में डाल लिए। उसने एक लंबी सांस छोड़ी। "मुझे वह किताब चाहिए," उसने कहा, "लेकिन मुझे एक सुरक्षित प्लान ज़्यादा चाहिए।"

बाहर बारिश की हल्की-हल्की आवाज़ आ रही थी। मिस रिवेरा एक कार्ट लेकर गुज़रीं, जिसमें किताबें इंद्रधनुष की तरह सजी थीं। उन्होंने उनकी तरफ देखकर प्यार और शांति से मुस्कुराया।

"मिस रिवेरा?" आमिर ने पूछा। उसकी आवाज़ धीमी लेकिन पक्की थी। "क्या आपके पास ऊपर रखी किताब तक पहुंचने का कोई तरीका है?"

समझदार तरीके, बहादुर दिल

"बिल्कुल है," मिस रिवेरा ने चमकती आंखों से कहा। उन्होंने कार्ट को किनारे किया और एक छोटी सी अलमारी खोली। उसमें से रबर के पैरों वाला एक मजबूत ग्रे स्टूल निकाला। फिर उन्होंने चीज़ें पकड़ने वाला एक लंबा 'रीचर' (reacher) उठाया। इसके मुलायम पंजे एक 'क्लिक' की आवाज़ के साथ खुलते और बंद होते थे।

आमिर की आंखें बड़ी हो गईं। उसने स्टूल को छुआ। वह ठंडा और मजबूत लगा। ज़ूरी खुशी से उछलने लगी। "यह तो असली खोजकर्ताओं (explorers) के गियर जैसा है," वह फुसफुसाई।

"खोजकर्ता सबसे पहले अपना रास्ता चेक करते हैं," मिस रिवेरा ने आंख मारते हुए कहा। उन्होंने फर्श की तरफ देखा। "क्या कहीं पानी तो नहीं है?"

आमिर ने घुटनों के बल बैठकर टाइल्स को छुआ। "सब सूखा है," उसने बताया। उसने लंबी अलमारी के सामने स्टूल रखा। उसने हर कोने को दबाकर देखा। "यह बिल्कुल नहीं हिल रहा है।"

"मैं स्टूल पकड़ लूंगी," मिस रिवेरा ने कहा। उन्होंने अपने पैर जमाए और किनारों को पकड़ लिया। "ज़ूरी, क्या तुम हमारी सेफ्टी कैप्टन बनोगी? आमिर के पास खड़ी हो जाओ।"

ज़ूरी ने सलाम किया। "सेफ्टी कैप्टन, तैयार!" वह मदद के लिए पास ही खड़ी रही, लेकिन रास्ते में नहीं आई। अपनी छोटी सी टीम के साथ आमिर को बहुत हिम्मत मिली।

उसने अपना एक पैर पहली सीढ़ी पर रखा। उसका घुटना थोड़ा सा कांपा। उसने धीरे से सांस ली और दूसरी सीढ़ी पर चढ़ गया। अब अलमारी उसे पहाड़ की बजाय एक छोटी सी पहाड़ी जैसी लग रही थी।

मिस रिवेरा ने उसे 'रीचर' थमा दिया। "आराम से और धीरे-धीरे," उन्होंने कहा। उनकी आवाज़ बहुत नरम थी।

आमिर ने रीचर उठाया और लाल किताब की तरफ निशाना लगाया। क्लिक। उसके मुलायम पंजों ने किताब को पकड़ लिया। "मुझे मिल गई," वह फुसफुसाया। उसने अपनी कोहनियों को अपने पास ही रखा, बिल्कुल वैसे ही जैसे मिस रिवेरा ने जिम क्लास में सिखाया था। उसने किताब को इंच-इंच करके धीरे से आगे खींचा।

ज़ूरी की नज़रें उसके हर कदम को देख रही थीं। "तुमने कर दिखाया," उसने धीरे से कहा।

किताब आसानी से बाहर आ गई। आमिर ने उसे पहले रीचर से, फिर अपने हाथों से कसकर पकड़ लिया। उसे खुद पर बहुत गर्व महसूस हुआ, जैसे ठंड के दिन में गरम कोको पीकर लगता है। वह एक सीढ़ी नीचे उतरा। फिर दूसरी।

उसके जूते हल्की सी आवाज़ के साथ फर्श पर पड़े। छोटी सी टीम मुस्कुरा उठी। वे चिल्लाए नहीं। उन्होंने लाइब्रेरी वाले शांत तरीके से खुशी मनाई: जैज़ हैंड्स और खुशी से झूमकर।

आमिर ने किताब पलटी। उसके कवर पर सुनहरे अक्षर चमक रहे थे। "चमकीली दुनिया के खोजकर्ता," उसने पढ़ा। कवर पर रस्सियों और नक्शों के साथ हाइकर्स बने थे। एक दोस्त ने सीढ़ी पकड़ी हुई थी। दूसरा एक लिस्ट चेक कर रहा था।

"बहुत अच्छी किताब चुनी है," मिस रिवेरा ने कहा। उन्होंने औज़ारों को वापस रख दिया। "तुम दोनों ने बहुत अच्छा प्लान बनाया।"

आमिर और ज़ूरी खिड़की के पास एक बीनबैग पर बैठ गए। कांच पर बारिश की बूंदें एक-दूसरे से रेस लगा रही थीं। आमिर ने किताब खोली। पहले पन्ने पर एक टीम रास्ते की जांच कर रही थी। एक लीडर सुरक्षित रास्तों की ओर इशारा कर रहा था। एक बच्चे ने अपने जूतों के फीतों में डबल गांठ बांधी थी।

ज़ूरी ने उसे कोहनी मारी। "वे औज़ार (tools) का इस्तेमाल करते हैं," उसने कहा। "और दोस्तों का।"

आमिर ने मुस्कुराकर पन्ने को थपथपाया। "बिल्कुल हमारी तरह।"

उन्होंने पढ़ा कि कैसे पुलों की मज़बूती जांची जाती है, और हवा वाली पहाड़ियों पर शांत इशारों का इस्तेमाल किया जाता है। उन्होंने साफ मौसम का इंतज़ार करने और एक्स्ट्रा पानी रखने के बारे में पढ़ा। हर तस्वीर उन्हें अपनी सी लगी, जैसे कहानियों से बना कोई आईना हो।

जब छुट्टी की घंटी बजी, तो आमिर ने किताब को सीने से लगा लिया। उसने साफ-सुथरे साइन करके किताब इशू करा ली। स्टैंप की आवाज़ भी बहुत प्यारी लगी।

एक क्राफ्ट टेबल पर, उसने मार्कर और चमकीले कागज़ निकाले। ज़ूरी ने टेप पकड़ा। आमिर ने एक छोटा स्टूल, एक रीचर और पहाड़ जैसी एक लंबी अलमारी बनाई। उसने मुस्कुराते हुए स्टिक फिगर भी बनाए जो उनकी तरह दिख रहे थे।

सबसे ऊपर, उसने चमकीले लाल अक्षरों में लिखा: "समझदार खोजकर्ता सुरक्षित औज़ारों का इस्तेमाल करते हैं।" ज़ूरी ने कोने में एक छोटा सा छाता बना दिया। उसके चारों ओर बारिश की बूंदें नाच रही थीं।

आमिर ने वह पोस्टर मिस रिवेरा को दिखाया। "क्या हम इसे दरवाज़े के पास लगा सकते हैं?" उसने पूछा।

"हां," उन्होंने प्यार से कहा। "बिल्कुल सुरक्षा वाले पोस्टर के बगल में।"

उन्होंने टेप दबाया और कोनों को चिकना किया। नया पोस्टर पुराने पोस्टर के बगल में चमक रहा था। बच्चे बाहर जाने के लिए लाइन में लगे थे, और प्यारी चिड़ियों की तरह चहक रहे थे।

आमिर ने लाल किताब अपने बैकपैक में डाल ली। यह उसमें बिल्कुल फिट आ गई। उसने ऊपर रखी अलमारी की तरफ देखा। अब वह उतनी दूर नहीं लग रही थी।

"अगली बार जब किसी छोटे बच्चे को मदद चाहिए होगी," उसने ज़ूरी से कहा, "तो हम उनकी टीम बनेंगे।"

ज़ूरी ने मुस्कुराते हुए उसके कंधे पर धक्का मारा। "सेफ्टी कैप्टन ड्यूटी के लिए हाज़िर है।"

बारिश अब धीमी हो गई थी। आमिर ने मिस रिवेरा को हाथ हिलाकर अलविदा कहा और दालान में कदम रखा। साफ फर्श पर उसके जूतों से आवाज़ आई। वह खुद को पहले से ज़्यादा बड़ा महसूस कर रहा था, लंबाई में नहीं, बल्कि इस एहसास में कि अच्छे प्लान आपको कैसे आगे बढ़ाते हैं। उसका रोमांच सबसे ऊंची अलमारी से शुरू हुआ था, और यह अभी भी जारी था-एक सावधान और बहादुर कदम के साथ।