माइलो की चतुर बर्ड फीडर योजना

माइलो गिलहरी ने बर्ड फीडर को घूर कर देखा और अपनी मूंछें फड़फड़ाईं - बहुत करीब, फिर भी पहुँच से बाहर!

अवा पटेल अपनी स्केचबुक लेकर पोर्च की सीढ़ियों पर बैठी थी। हवा से उसकी पोनीटेल का एक बाल उड़ रहा था। आँगन में घास और बारिश की महक आ रही थी। मेपल के पेड़ के नीचे लाल फीडर झूल रहा था।

उसने माइलो की बड़ी पूंछ के लिए जल्दी-जल्दी लाइनें खींचीं। उसने फीडर और चमकदार खंभा भी बनाया। खंभा कांच की तरह चिकना लग रहा था। यहाँ तक कि ऊपर की डाल भी एक स्प्रिंग की तरह मुड़ी हुई थी।

"जाओ, माइलो," वह फुसफुसाई। "तुम यह कर सकते हो।"

एक हवादार आँगन

माइलो ने पहले खंभे पर कोशिश की। उसने उसे कसकर पकड़ा और ऊपर चढ़ने लगा। स्लिप! वह बारिश की एक ग्रे बूंद की तरह नीचे फिसल गया। वह एक हल्की सी 'थंप' की आवाज़ के साथ गीली मिट्टी पर गिर पड़ा।

अवा ने अपनी भौहें उठाईं और अपनी शर्ट में मुँह छिपाकर हँसी। उसने फिसलने के लिए एक छोटी सी घुमावदार लाइन खींची। उसकी पेंसिल से एक हल्की खुरचनी आवाज़ आई।

माइलो ने अगला प्रयास पुराने ठूंठ पर किया। वह ठूंठ से फीडर की ओर कूदा। चूक गया! उसके पंजों ने हवा को छुआ। वह डंडेलियन (सिंहपर्णी) के फूलों में जा गिरा और उसे छींक आ गई।

"भगवान तुम्हारा भला करे," अवा ने अभी भी फुसफुसाते हुए कहा। उसने अपने पन्ने पर डंडेलियन के रोएं का एक गुच्छा बना दिया।

माइलो बिल्कुल शांत बैठ गया। उसके कान इधर-उधर घूमे। उसकी पूंछ ने एक धीमा प्रश्नवाचक चिह्न बनाया। अवा भी शांत बैठी थी। उसने अपनी पेंसिल अपनी ठुड्डी पर रखी और देखती रही।

एक ब्लू जे पक्षी तेज़ी से नीचे आया और फीडर पर बैठ गया। बैठने की जगह नीचे झुक गई। फीडर पास आया, फिर दूर चला गया। चेन से हल्की सी चरमराहट की आवाज़ आई।

माइलो की आँखों ने उस झूले का पीछा किया। उसने अपना सिर झुकाया। वह दौड़कर एक निचली डाल पर गया और उस पर अपना एक पंजा रखा। डाल झुकी और वापस उछल गई।

अवा ने डाल के घुमाव का चित्र बनाया। "स्प्रिंग जैसी," वह धीरे से बोली। उसने बाड़, पत्थर, शाखाओं और फीडर को देखा। ये सारे टुकड़े एक पहेली की तरह लग रहे थे।

माइलो ने तरकीब ढूँढ ली

माइलो ने चपटे पत्थर से एक छोटी सी छलांग लगाकर देखी। बस एक छोटी सी। वह निचली डाल पर उतरा और उसे उछाल महसूस हुई। बोइंग! वह वहीं रुक गया और फीडर को हवा के साथ झूलते हुए देखने लगा।

एक गौरैया फड़फड़ाते हुए आई। फीडर फिर झूला। पास आया। दूर गया। पास आया। हर झूले के साथ माइलो की मूंछें फड़कती थीं।

"छूना, उछलना, इंतज़ार करना," अवा ने तीन छोटे तारे बनाते हुए फुसफुसाया। वह मुस्कुराई, लेकिन वह शांत रही ताकि पक्षी डर न जाएँ।

माइलो ने फिर कोशिश की। पत्थर से डाल तक - छूना। उसने एक संभलकर उछाल ली। निचली डाल झुकी और उसे थोड़ा ऊपर उछाल दिया। उसने ऊँची डाल की ओर हाथ बढ़ाया और उसे अपने आगे के पंजों से पकड़ लिया।

वह वहाँ लटक गया, उसके पिछले पैर हवा में चल रहे थे। वह जल्दी से ऊपर चढ़ा, फिर दुबक कर बैठ गया। ऊँची डाल स्थिर लग रही थी। हवा ने उसके बालों के बीच से ठंडी हवा गुजारी।

फीडर अपनी चेन पर झूल रहा था। माइलो ने एक गाने की तरह इसकी लय को देखा। पास। रुकना। दूर। पास। रुकना।

अवा ने अपनी सांस रोकी और धीरे से गिना। "एक... दो... अब?" उसने अपने पन्ने पर फीडर को थोड़ा और पास बना दिया।

माइलो ने दो बार और सही समय का अभ्यास किया। उसने निचली डाल को बस उतना ही उछाला जितना ज़रूरी था। वह बिना किसी जल्दबाजी के ऊँची डाल तक पहुँच गया। उसने इंतज़ार किया। संतुलन के लिए उसकी पूंछ मुड़ गई थी।

फिर उसने उसे देखा। बाड़ से निचली डाल तक। उछलकर ऊँची डाल तक। झूले का इंतज़ार। जब लाल फीडर एक दोस्त की तरह पास आया, तब छलांग।

"ठीक है, माइलो," अवा फुसफुसाई। "बिल्कुल सही छलांग।"

वह गया। बाड़। निचली डाल - बोइंग। ऊँची डाल - पकड़। हवा और ब्लू जे के वजन के साथ फीडर उसकी ओर झूला।

माइलो कूदा। ना बहुत जल्दी। ना बहुत देर से। बिल्कुल सही।

ठंक। उसके छोटे पंजों ने बैठने की जगह को पकड़ लिया। फीडर डगमगाया, फिर स्थिर हो गया। बीज हल्की बारिश की तरह खड़खड़ाए। माइलो की नाक फड़की, और उसने सूरजमुखी का एक बीज कुतरा।

ब्लू जे खिसक गया और उसने जगह बना दी। एक गोल्डफिंच दूसरी तरफ आकर बैठ गया। उन्होंने चोंच मारी, आवाज़ें कीं और एक साथ खाया। माइलो के कान आराम से थे। उसकी पूंछ ने एक खुशी का झंडा बना लिया था।

अवा ने एक बार, बहुत धीरे से ताली बजाई। उसने कोने में एक चमकदार सुनहरा तारा बनाया। उसके गाल सूरज की रोशनी की तरह गर्म लग रहे थे।

बाद में, गैरेज में, अवा ने एक ऊँची शेल्फ की ओर देखा। उसकी पतंग की डोरी एक लाल डिब्बे में रखी थी। यह उसकी पहुँच से थोड़ा ज़्यादा ऊँचा था।

उसने माइलो के कदमों के बारे में सोचा। उसने मजबूत स्टेप स्टूल को शेल्फ के नीचे सरकाया। उसने जाँचा कि पैर समतल और स्थिर थे। उसने किचन में झाँका。

"पापा, क्या आप मुझे देख सकते हैं?" उसने पूछा।

"मैं यहीं हूँ," उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा। वह मदद के लिए तैयार हाथ के साथ स्टूल के पास खड़े हो गए।

अवा एक सीढ़ी चढ़ी। वह रुकी। उसने हाथ बढ़ाया। अभी नहीं। वह थोड़ी और सीधी खड़ी हुई और अपने संतुलन के स्थिर होने का इंतज़ार किया। फिर उसने दोबारा हाथ बढ़ाया। बिल्कुल सही।

उसकी उंगलियाँ लाल डिब्बे पर कस गईं। ढक्कन खनका। उसने पापा की ओर देखकर मुस्कुराया। "मिल गया!"

वापस किचन में, अवा ने अपनी ड्राइंग को फ्रिज पर टेप से चिपका दिया। ऊपर उसने बड़े अक्षरों में लिखा: माइलो की चतुर योजना। उसने तीर बनाए - बाड़, डाल, डाल, फीडर - और एक छोटा सा सुनहरा तारा।

रात के खाने पर उसने अपने माता-पिता को बहादुर, बिल्कुल सही छलांग के बारे में बताया। उसने उन्हें पतंग की डोरी और अपनी तस्वीर दिखाई।

"तो तुमने देखा। तुमने कोशिश की। तुमने इंतज़ार किया," माँ ने आँखें टिमटिमाते हुए कहा।

अवा ने सिर हिलाया और तारे को थपथपाया। बाहर, शाम की हवा में फीडर चरमरा रहा था। पोर्च पर, उसकी स्केचबुक खुली पड़ी थी, अगली बैकयार्ड पहेली का इंतज़ार कर रही थी।