नोरा और चमकीली नीली बाइक

नोरा की आँखें फटी की फटी रह गईं जब उसका चचेरा भाई एक बिल्कुल नई नीली बाइक पर तेज़ी से गुज़रा, जिसकी घंटी टिंग-टिंग बज रही थी!

माटेओ पार्क के रास्ते पर एक चमकीले नीले पक्षी की तरह चक्कर लगा रहा था। सूरज की रोशनी में उसकी बाइक चमक रही थी। जब उसने हाथ हिलाया तो घंटी बजी। जब नोरा ने अपने स्कूटर को आगे बढ़ाया तो उसमें से चूं-चूं की आवाज़ आई।

जमाल अंकल फुटपाथ पर नोरा के बगल में बैठ गए। उन्होंने चॉक की धूल में एक घुमावदार लकीर बनाई। "मैं तुम्हारा चेहरा देख रहा हूँ," उन्होंने नरमी और प्यार से कहा। "एक रोमांचक सवारी पर चलें?"

"वो क्या होता है?" नोरा ने धीरे से एक पहिये को मारते हुए पूछा। उसके पेट में एक अजीब सी बेचैनी हो रही थी। उसके हेलमेट का पट्टा उसकी ठुड्डी पर गुदगुदी कर रहा था।

"इसका मतलब है कि हम चॉक से बने तीरों का पीछा करेंगे," जमाल अंकल ने कहा। उन्होंने अपनी जेब से एक मोटा पीला चॉक निकाला। "इसमें मज़ेदार चुनौतियाँ होंगी। क्या तुम तैयार हो, टीम?"

माटेओ ने दो बार अपनी घंटी बजाई। टिंग-टिंग! "तैयार हूँ!" वह हँसा। नोरा ने कंधे उचकाए, फिर सिर हिलाया। "शायद," उसने कहा।

रोमांचक सवारी

जमाल अंकल ने फुटपाथ पर एक बड़ा सा तीर बनाया। उन्होंने उसके आखिर में एक सितारा भी बना दिया। "पहला पड़ाव, स्टार वन!" उन्होंने आवाज़ लगाई। चॉक स्लेटी रास्ते पर धूप की तरह लग रहा था।

नोरा ने अपने स्कूटर को आगे बढ़ाया। चूं-चूं। माटेओ पैडल मारता हुआ आगे निकल गया, उसके टायर गुनगुना रहे थे। एक गर्म हवा के झोंके ने नोरा की चोटियों को सहलाया।

पहले सितारे के पास, एक छोटी झाड़ी से एक रिबन लहरा रहा था। रिबन से एक धातु का चम्मच एक छोटे झंडे की तरह लटका हुआ था। वह रोशनी में चमक रहा था।

"'घंटी बजाओ' चुनौती के लिए," जमाल अंकल ने कहा। "घंटियाँ कई तरह की हो सकती हैं।" उन्होंने रिबन को नोरा के स्कूटर के हैंडल पर बाँध दिया।

नोरा ने अपने अंगूठे से चम्मच को थपथपाया। टिंग! आवाज़ चमकीली और चाँदी जैसी थी। उसने फिर कोशिश की, थोड़ी तेज़ी से। टिंग-टिंग! उसके होंठों पर मुस्कान आ गई।

माटेओ मुस्कुराया। "बढ़िया घंटी है, नोरा!" उसने कहा। उसने इंतज़ार किया जब तक नोरा ने एक छोटी सी धुन बजाई। उसके पेट की बेचैनी थोड़ी कम हो गई।

वे और भी चॉक के तीरों का पीछा करते हुए झूलों और बड़े ओक के पेड़ के पास से गुज़रे। चॉक से बना एक जूते का निशान रास्ते के एक मोड़ की ओर इशारा कर रहा था। स्टार टू पर, एक लाल गेंद फुटपाथ से लुढ़क कर घास में चली गई।

एक छोटा कुत्ता भौंका और उसके पीछे उछला। उसका पट्टा खिंच गया। हरी टोपी वाला एक लड़का दौड़कर रुका। "ओह नहीं, बबल्स!" वह चिल्लाया।

"मैं ले आती हूँ!" नोरा ने आवाज़ लगाई। वह तेज़ी से स्कूटर चलाकर गई और सावधानी से झुकी। उसका स्नीकर ठंडी घास से छू गया। वह गेंद तक पहुँची और उसे उठा लिया।

कुत्ते की पूँछ एक छोटी सी झाड़ू की तरह हिल रही थी। लड़का ज़ोर से मुस्कुराया। "धन्यवाद!" उसने कहा। नोरा ने गेंद उसकी ओर लुढ़का दी। बबल्स ने उसके दस्ताने को चाटा।

नोरा ने अपनी चम्मच वाली घंटी बजाई। टिंग! वह आवाज़ एक हाई-फाइव जैसी लगी। अब उसका स्कूटर उतना चूं-चूं नहीं कर रहा था।

वे स्प्लैश पैड के पास एक छोटी पहाड़ी पर पहुँचे। चॉक का तीर ऊपर की ओर इशारा कर रहा था। माटेओ ने पैडल मारना शुरू किया, फिर धीमा हो गया। उसका अगला पहिया डगमगाया।

"मुश्किल हिस्सा है," जमाल अंकल ने फुसफुसाया। "चलो उसकी चीयर स्क्वाड बनते हैं।" उन्होंने अपने हाथों से भोपू बनाया। नोरा का दिल ढोल की तरह उछल पड़ा।

नोरा ने अपनी चम्मच वाली घंटी बजाई और चिल्लाई, "तुम कर सकते हो, माटेओ!" उसने एक पैर ज़मीन पर पटका। "ज़ोर लगाओ, ज़ोर लगाओ, ज़ोर लगाओ!"

माटेओ अपने पैडल पर खड़ा हो गया और आगे झुक गया। उसके गाल गुब्बारे की तरह फूल गए। वह चोटी पर पहुँचा और अपने दोनों हाथ ऊपर उठा दिए।

"मैंने कर दिखाया!" वह हँसते हुए चिल्लाया। वह मुड़ा और पहाड़ी से नीचे की ओर इशारा किया। "नोरा, तुम सबसे अच्छी चीयरलीडर हो!"

नोरा की उदासी एक खोए हुए बादल की तरह उड़ गई। उसका दिल हल्का महसूस हो रहा था। उसने मजे के लिए अपनी चम्मच वाली घंटी बजाई। टिंग-टिंग-टिंग!

बगीचे का गेट

आखिरी चॉक का सितारा सामुदायिक बगीचे के पास इंतज़ार कर रहा था। टमाटर की बेलें हरी बाड़ों पर चढ़ रही थीं। मधुमक्खियाँ छोटे इंजनों की तरह भिनभिना रही थीं।

श्रीमती पटेल ने गेट से हाथ हिलाया। लाल टमाटरों की दो टोकरियाँ उनके पैरों के पास रखी थीं। "यह सब उठाने के लिए मेरे हाथ बहुत छोटे हैं," उन्होंने आँख मारकर कहा।

"मैं मदद कर सकती हूँ!" नोरा तुरंत अपने स्कूटर से उतर गई। उसने दोनों हाथों से एक टोकरी उठाई। टमाटरों से सूरज की मीठी और गर्म महक आ रही थी।

वे सावधानी से एक छायादार मेज तक गए। माटेओ ने दूसरी टोकरी उठाई। एक चेरी टमाटर फिसल गया। नोरा ने उसे छपाक से गिरने से पहले ही पकड़ लिया।

श्रीमती पटेल ने अपने हाथ जोड़े। "तुम तो पहियों वाली मददगार हो!" उन्होंने कहा। "धन्यवाद, प्यारे बच्चों।" नोरा के गाल चमक उठे।

उन्होंने बगीचे के गेट के पास आराम किया। एक हवा के झोंके ने टमाटर के पत्तों को गुदगुदाया। नोरा ने एक मधुमक्खी को ज़िग-ज़ैग करते हुए गुज़रते सुना।

दूसरों का उत्साह बढ़ाना और मदद करना अंदर छोटी-छोटी चिंगारियों जैसा महसूस हुआ था। उसके पेट की बेचैनी गायब हो गई थी। उसकी जगह एक नरम, धूप जैसी खुशी ने ले ली थी।

श्रीमती पटेल ने बाड़ की ओर इशारा किया। एक हल्के इस्तेमाल की हुई बैंगनी रंग की बाइक वहाँ खड़ी थी, साफ और चमकदार। सफेद झालरें हैंडलबार से छू रही थीं।

"मैं इसे तुम्हारे जैसे ही किसी बच्चे के लिए सहेज कर रख रही थी," उन्होंने कहा। "एक ऐसा राइडर जिसके हाथ दयालु और पैर सावधान हों।"

नोरा ने जमाल अंकल की ओर देखा। उन्होंने मुस्कुराते हुए सिर हिलाया। "अच्छी चीजें सही समय पर आती हैं," उन्होंने कहा। "आज तुम एक बड़े दिल के साथ तैयार थी।"

नोरा ने अपना हेलमेट पहना और पट्टा जाँचा। वह बैंगनी बाइक को रास्ते पर ले गई। सीट बिल्कुल सही थी।

उसने पैडल मारा। टायर वैसे ही गुनगुना रहे थे जैसे माटेओ के गुनगुना रहे थे। वह एक बार डगमगाई, फिर संभल गई। उसकी हँसी बुलबुले की तरह बाहर आ गई।

माटेओ उसके बगल में सवारी कर रहा था और उसने अपनी घंटी बजाई। टिंग-टिंग! नोरा ने जवाब में अपनी चम्मच वाली घंटी बजाई। टिंग!

वे एक साथ, कंधे से कंधा मिलाकर पार्क का चक्कर लगाने लगे। घंटियाँ एक दोस्ताना संगीत में बज रही थीं। नोरा का स्कूटर बेंच के पास इंतज़ार कर रहा था, लेकिन वह उसे भी फिर से चलाएगी।

जैसे ही सूरज नीचे झुका, चॉक के तीर सुनहरी लकीरों की तरह लग रहे थे। नोरा ने बबल्स और हरी टोपी वाले लड़के को हाथ हिलाया। उसने गेट पर खड़ी श्रीमती पटेल को हाथ हिलाया।

उसके पहिए आसानी से चल रहे थे। उसका दिल और भी हल्का महसूस कर रहा था। उसने अपनी चम्मच वाली घंटी एक बार फिर बजाई, सिर्फ इसलिए क्योंकि वह आवाज़ खुशी जैसी लग रही थी।