أغنية منفردة أصبحت ثنائية

شعرت أمارا بتوتر شديد في بطنها بينما كانت معلمة الموسيقى تلصق قائمة الأغاني المنفردة على الباب.

تجمع الأطفال في الردهة. كانت معاطفهم تحتك بذراعي أمارا. الفوانيس الورقية الخاصة بالحفل كانت معلقة بالفعل في قاعة الاحتفالات، تنتظر. وقفت أمارا على أطراف أصابعها، محاولةً أن ترى. بجانبها، كان جايدن يقفز على كعبيه كأنه زنبرك.

همس قائلاً: "لقد وعدنا بعضنا، أليس كذلك؟ سنشجع بعضنا مهما حدث".

أومأت أمارا برأسها. "سنشجع بعضنا مهما حدث". بدا صوتها ثابتاً، على الرغم من أن راحتي يديها كانتا متعرقتين.

الاختبارات والوعد

أظهرت القائمة اسم جايدن بارك: مغنٍ منفرد.

لمعت الكلمة في رأس أمارا، على الرغم من أن الورقة كانت مجرد حبر أسود على خلفية بيضاء. كانت أول من صفق، وبصوت أعلى من أي شخص آخر. كانت ابتسامة جايدن عريضة ومفعمة بالأمل، كأول يوم في الصيف. رفع يديه في الهواء.

قالت أمارا: "لقد فعلتها!"، مجبرةً ملامح وجهها على إظهار التشجيع الذي في صوتها. عانقته بسرعة.

ولكن عندما خف الزحام، شعرت بوخزة صغيرة خلف عينيها. سبحت النوتات التي تدربت عليها في المنزل في ذهنها، حادة ومثالية. تخيلت نفسها في منتصف المسرح. ثم انفجرت الصورة كفقاعة صابون.

بدأت التدريبات. في غرفة الموسيقى، انسكب ضوء الشمس على المدرجات وغطاء البيانو. نقرت السيدة رويز بقلم رصاص وهي تعلن عن الإيقاعات. تقدم جايدن إلى الميكروفون. انزلق صوته عبر اللحن، صافياً كصوت الجرس.

وقفت أمارا بجانب فرقة "الألتو" وقرأت كل لطخة على ورقة النوتة الموسيقية. تجنبت النظر في عيني جايدن. وعندما أتقنت الجوقة جزءاً صعباً، نسيت أن تصفق بيدها على يده. بقيت يداها بجانبها، على الرغم من أنهما كانتا ترتعشان.

تمتمت لنفسها بصوت خافت جداً بحيث لا يسمعه أحد: "على الأقل هذه الأغنية سهلة". غنت بصوت أهدأ من المعتاد. شعرت بأن كتفيها متصلبان، وكأنهما يخصان دمية عرض بدلاً من فتاة تحب الموسيقى.

بعد جولة تدريبية، صفقت السيدة رويز مرة واحدة. "نحتاج إلى المزيد من الطاقة في الكورس. أريد قسم إيقاع بالتصفيق في المقدمة. أمارا، أنتِ قائدة بالفطرة. هل يمكنكِ تحديد النمط؟"

التفت إليها بعض الأطفال. ابتسم البعض. كان من المفترض أن يكون شعوراً جيداً. لكن صدر أمارا انقبض. أن تكوني قائدة الإيقاع أمر مهم، بالتأكيد. لكنه ليس الأضواء.

قالت: "حسناً"، ورسمت ابتسامة مصطنعة لم تدم طويلاً.

التدريب، الكبرياء، وخطة جديدة

في ذلك المساء، ألقت أمارا بنفسها على سرير ابنة خالتها بريا. كانت رائحة الغرفة تفوح منها رائحة لوشن المانجو ونشارة أقلام الرصاص. كانت ملصقات لراقصين تزين الحائط، وأقدامهم في منتصف قفزة.

قالت أمارا والوسادة تكتم صوتها: "كنت أريد الغناء المنفرد. كنت أريده حقاً، حقاً".

دحرجت بريا كرسي مكتبها بالقرب منها. "يبدو أنكِ تريدين أيضاً أن تكوني صديقة جيدة".

قالت أمارا: "أجل، أريد ذلك. لكن في كل مرة أسمع فيها جايدن يغني، أشعر وكأن هناك ليمونة في صدري. حامضة".

ضحكت بريا بهدوء. "عندما ترشحت لمنصب القائدة، فازت به صديقتي. شعرت بالليمون أنا أيضاً". نقرت على ركبتها، وهي تفكر. "هل تعرفين ما الذي ساعدني؟ قررت أن أصفق بأعلى صوت في تجارب الأداء الخاصة بها. هذا لم يجعلني أصغر. بل جعل الفريق أفضل. وذكرني بأنني ما زلت أمتلك مهاراتي".

رفعت أمارا رأسها. "أصفق بأعلى صوت".

هزت بريا كتفيها. "ابحثي عن طريقة لإضافة شيء لا يمكن لأحد سواكِ إضافته".

حدقت أمارا في السقف. لم يختفِ شعور الليمون. لكنه تغير. تذكرت كلمات السيدة رويز: أنتِ قائدة بالفطرة. وتذكرت أيضاً التناغم المضحك الذي ابتكرته هي وجايدن في وقت الغداء يوماً ما، للمتعة فقط، بينما كانا ينقران بالملاعق على علب العصير الخاصة بهما.

في صباح اليوم التالي، جاءت أمارا مبكراً. جهزت مجموعة الإيقاع: صفقتان، ضربة على الفخذ، فرقعة أصابع، ثم تكرار. استمعت إلى الصدى في الغرفة، واضحاً ومشرقاً. أصلحت التوقيت دون أن تتصرف كقائدة متسلطة، قائلة: "جربوها هكذا"، وابتسمت ابتسامة حقيقية عندما نجح الأمر.

قبل الجرس الأول، ألصقت ملاحظة بلون النيون على مجلد موسيقى جايدن. كان مكتوباً عليها، بحروف مائلة: أنت تستطيع. وأضافت رسماً صغيراً لميكروفون مع بريق حوله.

عندما وجدها جايدن، نظر حوله حتى لمح أمارا. ضغط بيده على قلبه، ثم رفعها كتحية صغيرة. تحول شعور الليمون في صدر أمارا إلى شعور دافئ كشاي ساخن.

الفوانيس، الميكروفون المعطل، والصوت الجديد

كانت ليلة الحفل مليئة بالحماس. كانت القاعة تضج بالعائلات. كانت برامج الحفل ترفرف كالطيور الصغيرة. أضاءت الفوانيس الورقية فوق المسرح، ناعمة وملونة بالوردي والذهبي والأزرق البحري. كانت رائحة الستائر مغبرة وحلوة.

خلف الكواليس، كان جايدن يقفز على أطراف أصابعه، ثم توقف. قال مازحاً وهو يهوي على لسانه: "فمي جاف". كانت يداه ترتجفان قليلاً.

قالت أمارا، وهي تنقر على حافة مجلد موسيقاه: "أنت تستطيع".

أجاب: "بفضلكِ". ثم خفتت الأضواء، ولم يعد هناك وقت للكلام.

سارت الأغنية الأولى بسلاسة. ثم جاءت الأغنية الكبيرة. تقدم جايدن إلى الميكروفون. بدأ البيانو، لطيفاً كسر. استنشقت الجوقة الهواء معاً.

غنى جايدن السطر الأول. طاف صوته فوق الجمهور، نقياً ومشرقاً. وصل إلى منتصف الأغنية المنفردة - وتعطل الميكروفون. أصدر أزيزاً كصوت كيس رقائق البطاطس. ثم توقف عن العمل مع فرقعة صغيرة.

خرجت كلمة جايدن التالية ضعيفة. رمش بعينيه. انقبضت أصابعه بجانبه. تجمدت الجوقة. تحرك الجمهور، موجة ناعمة من الهمسات. في حفرة الأوركسترا، قفز حاجبا عازف البيانو.

شعرت أمارا بشيئين يجذبانها. أحدهما كان فكرة الغيرة القديمة، ماكرة وسريعة: إذا تقدمت الآن... والآخر جاء عندما رأت يدي جايدن. كانتا ترتعشان. ارتفع كتفاه إلى أذنيه.

تحركت قدماها قبل أن تقرر تماماً. انزلقت إلى الحافة الأمامية للمدرج وجمعت يديها معاً.

صفقة، صفقة - ضربة على الفخذ، فرقعة أصابع.

جعلت النمط قوياً وثابتاً، كنبض منارة. أومأت برأسها نحو الصف الأول من الجمهور. قلدها طفل صغير. ثم آخر. التقت عيناها بفرقة الألتو وهمست بفمها: "انضموا".

صفقة، صفقة - ضربة على الفخذ، فرقعة أصابع.

التقطت الجوقة الإيقاع. نما الصوت، والتف حول جايدن كوشاح. فُتح فم السيدة رويز في مفاجأة، ثم بدأت تضبط الوقت بنقرة صغيرة من قلمها الرصاص على راحة يدها.

نظر جايدن إلى أمارا. خف الذعر في عينيه. أخذ نفساً يمكنك رؤيته من الشرفة. بدون ميكروفون، غنى مرة أخرى، وصوته يرن في القاعة. تأرجحت الفوانيس قليلاً في الهواء الدافئ.

صمد الإيقاع كشبكة تحت حبل مشدود. وحلق اللحن فوقه. صفق الناس في الصفوف الخلفية أيضاً، مبتسمين. أصبحت القاعة بأكملها هي الإيقاع.

مع ارتفاع السطر الأخير، نظر جايدن إلى أمارا وأمال رأسه، سؤال صغير وشجاع. اقتربت أمارا، بما يكفي. انزلق صوتها المتناغم تحت لحنه الأساسي، بالطريقة التي جرباها في الغداء مع النقر بالملاعق. لم يكن استعراضياً. لقد كان مناسباً.

تلاءم صوتاهما معاً كقطعتي أحجية.

طافت النوتة الأخيرة واستقرت. تبعه صمت، ممتلئ ومشرق. ثم انفجرت القاعة بالتصفيق الذي بدا كصوت المطر على السطح.

خلف الكواليس، ضحك جايدن ضحكة مرتعشة. قال: "كدت أن أتجمّد. إيقاعك أعادني. أنتِ أعدتِني". دفع كتفها بكتفه.

شعرت أمارا بالخفة، كما لو أن أحدهم فتح نافذة في صدرها. قالت: "لقد فعلناها. كلنا".

جمعت السيدة رويز الجوقة. قالت وعيناها تلمعان: "هذا كان أفضل أنواع العمل الجماعي. تفكير سريع. قلوب طيبة. موسيقى جميلة". نظرت إلى أمارا لثانية أطول، واحمرّ خدا أمارا.

بينما تجمعت العائلات بالزهور والعناق، لوح جايدن لأمارا لتأتي إلى والديه لالتقاط صورة. رفع الملاحظة النيونية كأنه كأس. وضعت أمارا أذني أرنب خلف رأسه. ضحك بصوت عالٍ. لأول مرة طوال الأسبوع، شعرت بضحكتها سهلة.

مشيا عائدين إلى المسرح الفارغ. كانت الفوانيس لا تزال متوهجة. وقفت أمارا في المكان الذي تعطل فيه الميكروفون وضغطت براحة يدها على الأرضية الخشبية.

قالت بهدوء: "ظننت أن الأهمية تعني الوقوف هنا".

نظر جايدن إلى المدرجات حيث وقفت مجموعة الإيقاع، وأيديهم لا تزال تشعر بوخز من التصفيق. قال وهو يومئ برأسه: "أحياناً تعني الوقوف هناك، حتى يتمكن شخص آخر من أن يكون هنا".

ابتسمت أمارا. "أو ربما تعني فقط أننا نقف حيث تدعو الحاجة".

في طريق الخروج، نقرت هي وجايدن الإيقاع على إطار الباب - صفقة، صفقة - ضربة على الفخذ، فرقعة أصابع - دون حتى التفكير. تبعتهما نوتات الليل إلى الردهة، دافئة كضوء الفوانيس.