البحث عن فين: مغامرة في الحي

لمح ليو الكلب المغطى بالطين يختلس النظر من خلف صناديق إعادة التدوير، وكان طوقه الأزرق يلمع مثل منارة صغيرة.

تسمر في مكانه بجوار سور الزقاق. ارتعشت أذنا الكلب. كانت كفوفه بنية بسبب تراب الحديقة، وهناك ورقة شجر عالقة في أحد شواربه. كانت البطاقة المعدنية على الطوق ملطخة وكأن إصبعًا قد مسحها. جثا ليو على ركبتيه، وبسط كفيه.

قال بصوت خافت: "مرحبًا يا صديقي. هل أنت عطشان؟"

ضرب الكلب ذيله مرة واحدة في الصندوق. لم يقترب. استطاع ليو الآن رؤية البطاقة الزرقاء. كانت كلمة واحدة لا تزال ظاهرة: فين.

اكتشاف ما بعد المدرسة

ركض ليو إلى المنزل وملأ وعاءً معدنيًا. تماوج الماء البارد على الجوانب. أخذ منديلًا أيضًا، وقطعة تورتيلا متبقية من الغداء. أطلت لوز، أخته الصغيرة، برأسها من فوق الطاولة.

سألت: "ماذا تفعل؟"

قال ليو: "أساعد كلبًا. تعالي. بخطوات هادئة."

مشيا على أطراف أصابعهما. وضع ليو الوعاء على الأرض ودفعه للأمام. شم فين الرائحة. أخذ رشفة صغيرة، ثم رشفة كبيرة. لم يمد ليو يده. بل جلس متربعًا ودندن الأغنية التي كانت أبويلا (الجدة) تعزفها عندما تسقي النباتات.

جاءت بريا، جارة ليو، في الزقاق وحقيبتها تقفز على ظهرها. همست: "واو. صديق جديد؟"

قال ليو: "صديق ضائع. بطاقته تقول فين، لكن كل شيء آخر غير واضح."

أخرجت بريا قلم تلوين من جيبها. وقالت: "دَعنا نرى إذا كان بإمكاننا فركه". لفت المنديل حول البطاقة وظللت برفق. ظهرت الحروف وكأنها رسالة سرية. تمكنوا من قراءة رقم هاتف - تقريبًا. كان الرقم الأخير باهتًا وتحول إلى لطخة فضية.

قالت لوز، وهي تنفخ خديها: "هذا ليس عادلًا."

قال ليو: "ليس عادلًا، لكن يمكن حله". ابتسم لفين. "سنكتشف الأمر."

استدرجوا فين إلى الفناء الخلفي الصغير لمنزل ليو بمسار من قطع التورتيلا. دار مرتين واستقر تحت شجرة الليمون. ربط ليو مقودًا إضافيًا من المرآب بطوق فين، تحسبًا لأي طارئ.

قالت بريا: "يجب أن نبدأ بالأشخاص الذين يعرفون الأشياء. مثل السيدة دورسي في متجر الزاوية. وماني ساعي البريد."

أومأ ليو برأسه. "سأحضر ورقًا للملصقات."

على طاولة المطبخ، صنعوا ملصقات زاهية. رسمت لوز طوقًا أزرق كبيرًا. وكتبت بريا كلمة فين بخط عريض. كتب ليو رقم هاتفه وعبارة "وُجد بالقرب من زقاق مابل". كانت رائحة الأقلام تشبه رائحة العنب والصنوبر.

علقوا واحدة على لوحة الإعلانات في المتجر. ألصقتها السيدة دورسي في مستوى النظر وأعطتهم شريطين إضافيين من اللاصق.

قالت وهي تغمز: "للزوايا التي تهب فيها الرياح."

في الخارج، تفقد ماني ساعي البريد حقيبته. قال: "طوق أزرق، اسمه فين؟ لقد رأيت ملصقًا كهذا في الخريف الماضي. لكن العائلة انتقلت. ليس بعيدًا."

سأل ليو: "هل تتذكر أين؟"

ضيق ماني عينيه ناظرًا نحو الشارع المليء بالأشجار. "ساحة شقق بها أحواض نباتات حمراء. في شارع يبدأ بكلمة ويلو أو ويليام." وهز كتفيه. "آسف يا صغيري. ذاكرة بريد، وليست ذاكرة خرائط."

قال ليو بصدق: "هذا يساعد."

مشوا مع فين إلى معبر المدرسة. تكتكت اللافتة في النسيم، وكان الطلاء على ممر المشاة يلمع باللون الأبيض. لمست السيدة كيم، حارسة المعبر، رأس فين بإصبعين.

قالت: "أخلاقه جيدة. تحققوا من العيادة البيطرية بحثًا عن شريحة إلكترونية إذا لم تتمكنوا من الوصول إلى المالك. بعض البطاقات تكذب، لكن الشرائح لا تفعل."

قال ليو: "سنفعل ذلك"، ووضع هذه الخطة في ذهنه.

أدلة ومطر

في المنزل، رن الهاتف مرتين في ذلك المساء. سألت إحدى المكالمات عما إذا كان الكلب أسمر اللون. وسألت أخرى عما إذا كان اسمه فيز.

أجاب ليو في كل مرة: "قريب، لكن لا"، وهو يختلس النظر من النافذة إلى فين النائم بجوار شجرة الليمون. كانت أزهار الليمون تتساقط مثل نجوم صغيرة.

بعد العشاء، صبت أبويلا الحليب الدافئ للجميع واستمعت.

قالت وهي تربت على يد ليو: "لقد استخدمتم عقولكم اليوم بالفعل. غدًا، استخدموها مرة أخرى. واستخدموا أقدامكم. استمروا في البحث، لكن استمروا في التفكير."

أومأ ليو برأسه، وشعر وكأنه أصبح أطول من كرسيه.

جاء الصباح بسماء رمادية وشريط من ضوء الشمس. أكل فين وعاءل فين وعاءين من الطعام الجاف من مخزون الطوارئ الذي أعطتهم إياه السيدة دورسي. ثم تفقد ليو وبريا ولوز ملصقاتهم.

اجتاح مطر مفاجئ شارع مابل كستارة سريعة. وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى الزاوية، كان ملصقان قد تحولا إلى ورق مجعد. ونزف الحبر في سحب أرجوانية.

قالت لوز وهي تقفز من قدم إلى أخرى لتبقي حذاءها جافًا: "لا، لا، لا."

أخذ ليو نفسًا عميقًا. قشر الورق المبلل واستخدم لاصق السيدة دورسي الإضافي على ملصقات جديدة. حمت بريا الملصقات الجديدة بدفتر مدرستها حتى خف المطر.

قالت بريا: "لا يزال لدينا الرقم. نحتاج فقط إلى الرقم الأخير."

حدق ليو في البطاقة المفركة مرة أخرى. انتهى الرقم بـ 3 الذي قد يكون 8 أو 9. حاول الاتصال بكل نسخة وهم يمشون تحت الأشجار المتقاطرة.

"آسف، رقم خاطئ." "ليس لدينا كلب." "من هو فين؟"

بعد المحاولة الخامسة، شعر ليو وكأن معدته معقودة كحبل.

قال وهو يفرك مشبك المقود: "هذا لا ينجح". بقي فين قريبًا، وذيله منخفض ولكنه يتأرجح.

عادت كلمات أبويلا لتطفو في ذهنه. استمروا في البحث، لكن استمروا في التفكير.

اعتدل في وقفته. وقال: "العيادة البيطرية. لنسأل عن الشريحة الإلكترونية."

رن جرس العيادة الصغير عند دخولهم. كانت رائحة الغرفة تشبه الصابون وقليلًا من القش. أظهر ملصق قطة مبتسمة ترتدي نظارة شمسية. ركعت مساعدة طبيب بيطري ذات شعر مجعد لเกش ذقن فين.

قالت: "يا له من رفيق ودود. يمكننا فحصه."

وقف فين ثابتًا بينما مررت الطبيبة البيطرية ماسحًا ضوئيًا عبر كتفيه. أصدر صوتًا خافتًا. طبعت المساعدة على الكمبيوتر.

قالت: "لديه شريحة. يُظهر السجل السيد ألفاريز في ويلو تيراس، الشقة 3A. ولكن هناك ملاحظة: العنوان مُحدث قيد الانتظار. لا يوجد إدخال نهائي."

قالت بريا: "ويلو! كان ماني قريبًا جدًا."

سأل ليو: "هل ويلو تيراس قريب من هنا؟"

أشارت المساعدة إلى خريطة على الحائط. "على بعد بنايتين شرقًا، ثم انعطف عند الحديقة. مبانٍ من الطوب الأحمر."

قال ليو: "شكرًا لك". شعر أن صدره أصبح أخف قليلًا.

خرجوا إلى الخارج. تحول المطر إلى شمس. وعكست البرك سماءً زرقاء صغيرة.

الجرس والساحة

بينما كانوا يمشون، طاف جرس ساطع أسفل المبنى. بدا وكأنه نقر زجاجي صغير. ارتفعت أذنا فين. سحب المقود بقوة، وكفوفه تقفز.

قال ليو وهو يهرول للحاق به: "على مهلك يا صديقي."

تدحرجت عربة الآيس كريم من مسار الحديقة، وعليها جرس فضي على مقبضها. نادى البائع: "باليتاس! هيلادو!" رن الجرس مرة أخرى، وسحب فين نحو اليسار، وذيله مرفوع عاليًا.

قالت بريا وهي تضحك قليلًا بينما كانوا يسرعون: "أعتقد أنه يعرف هذا الصوت."

قادهم فين متجاوزًا شجرة الصفصاف القديمة إلى صف من الشقق ذات الطوب الأحمر. واصطفت أحواض نباتات بلون الطماطم الناضجة في الساحة. كان الأطفال يركلون كرة قدم. ورفرفت حبال الغسيل في الأعلى مثل الطيور البيضاء.

صرخت فتاة ترتدي طوق رأس أصفر: "فين!". وتوقفت في منتصف الركلة. تدحرجت الكرة إلى حذاء لوز.

نبح فين مرة واحدة، نباحًا عاليًا ومليئًا بالأمل. وتلوى بشدة لدرجة أن طوقه رن مثل أجراس الرياح.

سأل ليو وهو يلهث: "هل تعرفينه؟"

قالت الفتاة: "نعم! أنا نيا. لقد انتقل للعيش مع رجل مسن الأسبوع الماضي. يقفان عند البوابة عندما تأتي عربة الآيس كريم. لقد أعطيت فين لعقة من المانجو الخاص بي. لا تخبر أحدًا"، أضافت وهي تبتسم.

قالت بريا: "كنا نحاول العثور على عائلته. هل تعرفين أي شقة؟"

أشارت نيا إلى باب عليه رسمة شمس. "هذا الباب. لكنني أعتقد أن الرجل ذهب للبحث عنه هذا الصباح. كان قلقًا. ترك ملاحظات في الزاوية الخطأ بالأمس. أمي قالت ذلك."

قفز قلب ليو قليلًا. قال: "دعونا ننتظر عند البوابة". أمسك بمقود فين، ووقفوا حيث كان صوت الجرس يمر بوضوح.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا. أسرع رجل مسن يرتدي قبعة وبيده ورقة مطوية على الرصيف. كانت خطواته سريعة ولكن حذرة.

نادى بصوت متقطع: "فين؟"

رفع فين رأسه بسرعة. أصدر صوتًا سعيدًا لم يسمعه ليو من قبل وانطلق للأمام. أرخى ليو قبضته بالقدر الكافي. وصل فين إلى الرجل وضغط وجهه في ركبتيه، وجسده يرتجف من الفرح.

ركع الرجل بآهة خفيفة ولف ذراعيه حول فين. همس: "آي، مي أميغو (يا صديقي). لقد بحثت في كل مكان."

اقترب ليو خطوة. وسأل: "هل أنت السيد ألفاريز؟"

رمش الرجل ثم ابتسم، وتجعدت الخطوط حول عينيه. "سي (نعم). لقد تركت ملاحظات، لكنني أعتقد أنني كتبت مابل بدلًا من زقاق مابل." رفع الورقة. كانت ملطخة بالمطر.

قالت بريا: "لقد رأينا بعضًا منها. وصنعنا ملصقات أيضًا. وتحققنا من الطبيب البيطري."

وقف السيد ألفاريز، ولا يزال يمسك بطوق فين وكأنه قد يطير بعيدًا. قال: "أنتم مساعدون رائعون. شكرًا لكم."

قفزت نيا على أطراف أصابعها. "كنت أعلم أن جرس الآيس كريم سيفي بالغرض. فين يحب هذا الصوت."

نظر ليو إلى فين، وإلى أحواض النباتات الحمراء، وإلى الشمس المرسومة على الباب. تجمعت القطع. الرقم المفقود، اسم الشارع الباهت، المطر، الشريحة ذات العنوان القديم. والآن جرس قال الحقيقة.

وضع السيد ألفاريز حلقة المقود في يد ليو للحظة. وسأله: "هل تمشون معنا إلى الباب؟"

قال ليو: "بالتأكيد". بدا صوته ثابتًا وخفيفًا.

عبروا الساحة معًا. لوح الأطفال الآخرون. لوحت لوز بقوة حتى صرّ كوعها في سترتها. عند الباب، فتحه السيد ألفاريز على مصراعيه ووضع وعاءً صغيرًا بجوار السجادة.

قال وهو يبتسم: "للمرة القادمة التي ننتظر فيها. ماء بارد، وليس مانجو."

التفت إلى ليو. وسأله: "كيف عرفت ماذا تفعل؟"

فكر ليو في الزقاق، وأول رشفة ماء، ولوحة المتجر، وصوت الماسح الضوئي، والرنين الذي جعل فين يرقص.

قال: "لقد استمرينا في المحاولة. وانتبهنا."

مد السيد ألفاريز يده إلى جيبه وأخرج بضع قسائم مطوية من عربة الآيس كريم. قال: "لك ولأصدقائك. شكرًا لك مرة أخرى."

لم يأخذوها على الفور. شاهدوا فين يدور حول وعاء الماء الخاص به، ثم يلعق بسعادة، لقد عاد أخيرًا إلى المنزل.

في طريق العودة، دفأت الشمس الرصيف حتى فاحت منه رائحة خبز محمص خفيفة. وتقلصت البرك لتصبح كأقمار صغيرة.

قالت بريا وهي تضرب كتفها بكتف ليو: "لقد فعلتها."

قال ليو: "لقد فعلناها."

أمسكت لوز بيده وأرجحتها. "هل يمكننا الحصول على المانجو؟"

قال ليو وهو يضحك: "بالتأكيد."

عند متجر الزاوية، تفقدوا لوحة الإعلانات للمرة الأخيرة. كان ملصقهم الزاهي يرفرف. كتب ليو "وُجد" باللون الأزرق عبره ورسم جرسًا صغيرًا بجوار اسم فين. وقف أكثر استقامة بقليل بينما كانوا متجهين إلى المنزل، وكان مشبك المقود لا يزال دافئًا في جيبه.

وبينما كان بعد الظهر يمر على شارعهم المليء بالأشجار، بدا كل شيء كما هو، ولكنه أيضًا أصبح أوسع قليلًا - وكأن الحي قد فتح بابًا سريًا، فقط لأنه اهتم بما يكفي ليطرق عليه.