الإشارة السرية في اليوم الرياضي

استعد، انطلق... إنه اليوم الرياضي

كان جمال متأكدًا أن اليوم الرياضي سيكون رائعًا... حتى رأى القلق في عيني ماركو.

كانت رائحة العشب المقصوص حديثًا وواقي الشمس تملأ الهواء. انطلقت أصوات الصفارات، وعلت الضحكات في أرجاء الملعب. كانت ممرات السباق مرسومة بالطباشير الأبيض الناصع، وارتدى أعضاء فريق الصواعق - فريق جمال - عصابات رأس أرجوانية. كان قلبه يخفق بسرعة من الحماس والتوتر السعيد.

لكن ماركو لم يكن يبدو سعيدًا. سحب جمال خلف المدرجات، بعيدًا عن الضجة.

"أريد أن أخبرك بشيء"، قال ماركو بصوت خافت. ظل محتفظًا بحقيبة ظهره، على الرغم من أن الجميع تركوا حقائبهم في كومة.

"ما الأمر؟"، سأل جمال، محاولًا أن يمزح. "أتمنى ألا تقول إنك تكره لعبة شد الحبل".

لم يبتسم ماركو. حدّق في درجات المدرج وقال: "هناك ولدان أكبر سنًا. بعد المدرسة. يغلقان الممر المؤدي إلى غرفة الفنون. يقولان أشياء... لقد... أمسكا بمعصمي الأسبوع الماضي. تمكنت من المرور، لكن..." وفرك كمه.

شعر جمال بالحرارة تندفع إلى وجهه. "هذا ليس مقبولاً. يجب أن نخبر..."

"لا!"، لمعت عينا ماركو. نظر فوق كتفه. "أرجوك. لا تخبر أحدًا. لا أريد أن يطلقوا عليّ لقب الواشي. أردت فقط أن تعرف".

التوى بطن جمال كعقدة في حبل. سمع صفارة المدرب ريد تدوي: "النداء الأخير لسباق الحواجز!"

"أعدك"، قال جمال، لأن يدي ماركو كانتا ترتجفان. "لن أقول شيئًا".

شعر بثقل الوعد، كأنه يرتدي حذاءً مبللاً.

العُقدة والإشارة

كان مسار السباق يمتد من الملعب إلى نفق الصالة الرياضية ثم إلى ملعب كرة القدم. المرحلة الأولى كانت عوارض التوازن، ثم القفز بين الإطارات، ثم النفق المظلم الذي كان يجعل كل صيحة تشجيع تتردد كصدى.

اصطف جمال وماركو. نادت نيشا، قائدة صفهم: "فريق الصواعق، نعد للثلاثة. واحد، اثنان، ثلاثة..."

"الصواعق!"، صاحوا جميعًا، وحاول جمال أن يصرخ بصوت أعلى من أجل ماركو.

انطلقت الصفارة. ضربت الأقدام الأرض. تطاير غبار الطباشير. طار جمال عبر العوارض ومرر العصا. عندما حان دور ماركو، ألقى نظرة نحو المدرجات. كان هناك ولدان أكبر سنًا يتكئان هناك، متظاهرين بالملل. رفع أحدهما ذقنه نحو ماركو في حركة تحدٍ.

تصلّبت أكتاف ماركو. خطى على العارضة وترنح. انزلقت العصا من يده، واصطدمت بالأرض، وتدحرجت على العشب.

"لا بأس!"، صرخ جمال. "أنت قدها!". ركض بسرعة إلى الحافة وألقى العصا إليه مرة أخرى. أومأ ماركو برأسه لكنه لم ينظر في عينيه.

عندما وصل ماركو إلى النفق، كانت خطواته قد تباطأت. استمر في فرك معصمه. ابتلعه النفق. ركض جمال إلى مخرج النفق ليشجعه. كان كل صوت يتردد في الداخل - صرير الأحذية، الصرخات، احتكاك المطاط بالأرض.

خرج ماركو شاحبًا وبطيئًا. قال جمال، وهو يجبر نفسه على الابتسام: "عمل رائع. ما زلنا في المنافسة".

كانت الفعالية التالية نقطة تفتيش لحل الألغاز. كان على الفرق حل لغز "التانجرام" على لوحة قبل الانطلاق نحو الأقماع. وقف المدرب ريد، بقبعته الشمسية ولوحته، بجانب طاولة تسجيل النتائج.

تحركت أصابع جمال بسرعة فوق الأشكال. تمتم: "مربع، مثلثان، متوازي أضلاع". كانت يدا ماركو تحومان في الهواء. نظر مرة أخرى من فوق كتف جمال.

"إنهما هناك"، همس.

وضع جمال المثلث الأخير في مكانه وحدّق في زاوية بطاقة النتائج. خطرت بباله علامة الأمان التي كان يستخدمها هو وماركو في ألعاب الفيديو: صاعقة برق لامعة لطلب وقت مستقطع.

أخرج قطعة قلم رصاص من جيبه. بسرعة وهدوء، رسم صاعقة صغيرة تحت اسم فريقهم.

رفع البطاقة نحو ماركو وهمس: "الإشارة تعني أننا نطلب المساعدة، أليس كذلك؟".

انحبست أنفاس ماركو. هز رأسه بقوة. "لقد وعدتني". كان صوته خشنًا كصوت الطباشير على الرصيف.

خفق صدر جمال بقوة. ابتلع ريقه. انطلق فريق الصواعق نحو الأقماع. ركض بجانب ماركو، قريبًا بما يكفي ليلامس كتفه، محاولًا أن يكون جدارًا له. لكن عندما انعطف المسار ليمر بجانب المدرجات، ابتسم الولدان الأكبر سنًا بسخرية. طوى أحدهما ذراعيه، بينما نقر الآخر على السياج بإصبعين، بنقرات بطيئة وثابتة.

تباطأت سرعة ماركو. تعثر وكاد يسقط. سمع جمال صوت أنفاسه تدوي في أذنيه. تذكر عهد صفهم المعلق بخط كبير في الغرفة 12: "نتحدث عندما يتأذى شخص ما".

ازدادت العقدة في بطنه إحكامًا. لقد وعد ماركو. لكن الوعد لم يكن يحافظ على سلامة ماركو، بل كان يبقيه خائفًا.

خط النهاية وما بعده

كان السباق الأخير عبارة عن ركض متعرج بجانب المدرجات، عبر النفق، وعبر ملعب كرة القدم إلى لافتة النهاية. صفقت نيشا لتنظيمهم وقالت وهي تقفز على أطراف أصابعها: "أقدام سريعة، انعطافات ذكية!".

نظر جمال إلى ماركو، الذي كان يلوي عصابة رأسه بقوة حتى تجعد القماش. كان الولدان الأكبر سنًا مستلقيين باسترخاء كقطط في الشمس.

اتخذ جمال قرارًا.

"سأعود حالاً"، قال لنيشا، ثم ركض بسرعة نحو لوحة النتائج. كانت خطوات حذائه تدق على المضمار. قال وهو يلهث ولكن بثبات: "مدرب ريد؟". أبقى صوته منخفضًا. "هل يمكنني أن أخبرك بشيء سريع؟ الأمر يتعلق بالسلامة".

اتسعت عينا المدرب ريد بدفء. قال وهو يميل نحوه: "لقد اخترت الوقت المناسب".

تحدث جمال بسرعة، كما لو كنت تخبر صديقًا عن عاصفة تراها قادمة. "هناك ولدان أكبر سنًا يضايقان ماركو بعد المدرسة. لقد ضغطا على معصمه الأسبوع الماضي. هما الآن بجانب المدرجات، وهو خائف من المرور. لم أرد أن أثير ضجة". أشار بذقنه، وليس بيده.

أومأ المدرب ريد مرة واحدة. "شكرًا لإخباري". رفع قبعته قليلاً. ثم، دون إثارة أي جلبة، أشار نحو السيدة باتيل والسيد جونسون، اللذين كانا يساعدان في محطة المياه. تحرك المعلمان ليقفا بالقرب من المدرجات بهدوء وبساطة، كما لو كانا يتفقدان الممرات فقط.

عاد جمال مهرولاً إلى الصف. شعر بأن ساقيه خفيفتان وترتجفان في نفس الوقت.

"أين ذهبت؟"، سأل ماركو بأنفاس متقطعة.

"ابقَ بجانبي"، قال جمال. لم يقل أكثر من ذلك. كان يشعر بنبضه في حلقه.

دوت الصفارة. انطلق الصف إلى الأمام، متجاوزين الأقماع. اصطدمت الأحذية بالأرض. صرخ أحدهم بحماس. عندما انعطف ماركو عند المنعطف بجانب المدرجات، رأى المعلمين. أومأت السيدة باتيل إيماءة صغيرة. ألقى السيد جونسون نظرة على الولدين الأكبر سنًا ثم على المضمار، كأنه يقول: "واصلوا الحركة يا رفاق".

ارتخت أكتاف ماركو قليلاً. أخذ نفسًا عميقًا بدا وكأنه وصل إلى أصابع قدميه. انتظمت خطواته.

اندفعا إلى النفق. شعروا بالهواء البارد على وجوههم الساخنة. ترددت صيحاتهم، وتحولت إلى صدى ودود يركض بجانبهم.

"المنعطف الأخير!"، نادى جمال.

خرجا فجأة إلى ضوء الشمس. كان الملعب يتوهج باللون الأخضر. كانت لافتة النهاية ترفرف في النسيم. لم يعبر فريق الصواعق خط النهاية أولاً، ولا حتى ثانيًا. لكنهم عبروا معًا، جنبًا إلى جنب.

بعد السباق، نادى المدرب ريد ماركو إلى ظل خيمة لوحة النتائج. بقي جمال يحوم في الجوار حتى أشار له المدرب ريد بالاقتراب.

"شكرًا لركضكما بجد"، قال المدرب ريد. "وشكرًا لتحدثك معي يا جمال". التفت إلى ماركو. "لقد تحدثت مع السيدة باتيل والسيد جونسون. سنسير معك إلى غرفة الفنون بعد المدرسة اليوم وللأسبوع القادم. تحدثنا أيضًا مع هذين الطالبين. ذكرناهما بقواعد مدرستنا ووضعنا خطة مع معلمهما. لن تضطر إلى التعامل مع هذا بمفردك".

حدق ماركو في العشب. ثم رفع نظره إلى جمال. ارتجفت شفته مرة واحدة. قال بهدوء: "ظننت أنني سأغضب". "لكن عندما رأيتهم - المعلمين - تمكنت من التنفس مرة أخرى". أطلق زفيرًا ليثبت ذلك. "شكرًا لك".

شعر جمال بأن العقدة في بطنه تنحل، كحبل يسقط على رمال ناعمة. قال: "أنا آسف لأنني لم أخبرهم في وقت أبكر. أنا فقط..."

"أعلم"، قال ماركو. دفع كتف جمال بكتفه. "في المرة القادمة، نستخدم الإشارة حقًا".

بنهاية اليوم، كان فريق الصواعق متعرقًا، وملطخًا بالعشب، وبدون أي كأس. جمعتهم نيشا بجانب اللافتة. أعلنت: "لدينا فكرة جديدة لليوم الرياضي. إشارة مساعدة سرية. إذا شعر أي شخص بعدم الأمان، يرسم صاعقة صغيرة على بطاقته أو يلمس عصابة رأسه مرتين، وسيأتي معلم قريبًا دون طرح أي أسئلة".

ابتسم المدرب ريد. "أعجبتني الفكرة. هادئة، بسيطة، وقوية". كتب الخطة على لوحة النتائج حتى يراها كل فريق.

في طريق العودة بالحافلة، انسابت أشعة الشمس الدافئة على ظهور المقاعد. أسند جمال رأسه على النافذة. كان الزجاج يهتز تحت صدغه مع كل مطب في الطريق.

فكر في الوعود. وكيف أن بعضها يبدو كالقيود، وبعضها الآخر كالجسور.

نقر ماركو على ظهر يد جمال مرتين - إشارتهما الجديدة. نقر جمال بدوره وابتسم.

لم يفوزوا بالكأس الفضي الكبير، لكن جمال شعر بأنه أطول قامة على أي حال. لقد تعلم شيئًا يمكن أن يشعر به في عظامه مع كل منعطف للحافلة: أحيانًا تكون الشجاعة عبارة عن محادثة هادئة، وأحيانًا تكون أقوى خطوة هي طلب المساعدة.