الإيقاع الذي اختارته بنفسها

دوت أصوات الطبول بقوة، لكن قلب أمارا لم يكن يواكب الإيقاع.

أمسكت بعصي الطبل بالطريقة التي أراهم إياها السيد غيلمور، مع إراحة إبهاميها وإرخاء رسغيها. ضجت غرفة التدريب بالنقرات والخشخشة والأصوات الحادة مع احتكاك الكراسي والاستعداد على الطبول. ابتسمت لها توري من بعيد، ورسم مالك تعبيرًا مضحكًا على وجهه كاد أن يكسر وقفة أمارا المستقيمة.

حاولت أن ترد الابتسامة. بدا الإيقاع على ورقتها وكأنه معادلة رياضيات - الكثير من النوتات القصيرة، والسكتات، والتكرارات. انزلقت عيناها إلى عربة الأدوات التقنية في الزاوية. كومة من الأسلاك المتشابكة. خلاط صوت صغير. ومكبر الصوت المحمول اللامع بضوئه الأزرق الصغير. تخيلت أمارا الأزرار تحت أصابعها. أحبت صوت النقر الذي تصدره وطريقة انحناء الصوت عند تحريك القرص.

"من البداية!" قال السيد غيلمور. بدأت فرقة الطبول بالعزف، كعاصفة تجتاح الصف.

واكبت أمارا الإيقاع لستة مقاطع. في المقطع السابع، تباطأت يدها اليسرى. وفي الثامن، قفزت إلى الأمام. احمرّ خداها. وشعرت بأن العصي تزداد ثقلًا كل ثانية.

بعد التمرين، بينما كان الجميع يمزحون ويحزمون أمتعتهم، انجرفت أمارا نحو عربة الأدوات التقنية. نقرت بقلم رصاص على زجاجة ماء، ثم على السياج المعدني بجانب النافذة. رنين حاد. دقة جوفاء. رتبتهما في نمط في رأسها - رنين، رنين، دقة، تصفيق.

"هل أنتِ بخير؟" سألتها توري، وهي تضع حزام طبلها على كتفها.

"تمامًا"، قالت أمارا بسرعة زائدة. "فقط... أفكر في الموكب."

هز مالك رأسه. "مهرجان سبلاش الربيع! سنبدو رائعين."

أومأت أمارا وابتلعت الكلمات المتراكمة في حلقها. ستخبرهما بعد الموكب. لا داعي لإفساد يومهما الكبير.

الاصطفاف بجانب النهر

فاحت في صباح يوم الموكب رائحة الذرة المشوية ومياه النهر. تلألأت واجهة النهر بأمواج صغيرة. لوّح الأطفال بأسماك من الفوم مثبتة على عصي. وصرخت اللافتات "مهرجان سبلاش الربيع!" باللونين الفيروزي والأصفر. لمعت بزات الفرقة باللونين الأبيض والأزرق تحت أشعة الشمس الساطعة.

كانت أمارا تضغط على زر التشغيل والإيقاف في مسجلها الجيبي داخل سترتها، فقط لتسمع صوت النقر الصغير للزر. طوال الأسبوع، كانت تسجل أصواتًا صغيرة - تكتكة رشاشات المياه، وعجلات السكوتر على الطوب، وصوت جدتها وهي تحرك حساء الدال في قدر معدني، والنقرة الخفيفة لمفاصل أصابع أبيها على الطاولة عندما يفكر. في الليلة الماضية، أضافت مسارًا صوتيًا واضحًا من النقرات والتصفيق ليتناسب مع إيقاع المشي. شعرت بالترتيب، كأنها تبني جسرًا صغيرًا من الصوت.

"خذوا أماكنكم!" نادى السيد غيلمور.

انطلقت العربة الرئيسية التي تحمل جهاز ضبط الإيقاع والمكبر الصوتي الذي يحافظ على تناغم الفرقة بأكملها. رفع قائد الفرقة عصاه. وانحنى الجمهور إلى الأمام. رفعت توري إبهامها لأمارا بسرعة. وهمس مالك: "رائعون".

شقت العصا الهواء. انطلقت النوتات الأولى - ثم تلاشت. سعل مكبر الصوت. ومض الضوء الأزرق على العربة مرة واحدة، ثم انطفأ. توقفت التكتكة المنتظمة لجهاز ضبط الإيقاع.

للحظة، استمرت الفرقة في العزف اعتمادًا على الذاكرة. ثم بدأ الصوت يتفكك. تباطأ بعض الأطفال. وأسرع آخرون. اهتزت فرقة الطبول، كمنضدة لها رجل قصيرة.

هرع السيد غيلمور إلى العربة. ضغط على مفتاح. لا شيء. تجعد جبينه. لمحت عينا أمارا بريقًا فضيًا تحت العربة: لفة من الأسلاك المفكوكة ومحول كهربائي به شرخ دقيق.

تقلب معدتها - ثم حدثت طقطقة، كقطعة أحجية وجدت مكانها.

"استمروا لعدّتين!" صاح قائد الفرقة، لكن نسيم النهر ابتلع كلماته.

ركضت أمارا نحو المديرة، التي كانت تقف بالقرب من المقدمة بسترة مرجانية زاهية. "مديرة رييس! هل يمكنني استعارة مكبر الصوت؟"

رمشت المديرة رييس، ثم سلمتها إياه. "بسرعة يا باتل."

الإيقاع الذي اختارته

وضعت أمارا الحزام فوق رأسها وأمسكت بالمقبض. أخرجت مسجلها الجيبي، وقلبها يخفق في حلقها.

قرّبت ميكروفون المسجل من فم مكبر الصوت. "يا فرقة! لدي نقرة وتصفيق. اتبعوني!"

ضغطت على زر التشغيل. انطلق صوت واضح من المكبر: نقرة-نقرة، تصفيق-نقرة-نقرة، تصفيق، ثابت كطبل الرصيف. وافقت أمارا خطواتها معه وبدأت تهرول بجانب الفرقة. "واحد-واثنان-و.. بلطف وبشكل متساوٍ! يا فرقة الطبول، معي!"

حدقت توري بها وثبتت عصيها على الإيقاع، وفكها مشدود من التركيز. عدّل مالك من وضعه، واستقرت كتفاه بينما وجدت يداه النمط. جربت آلات النفخ النحاسية مقطعًا، ثم آخر. بدأ الاهتزاز يتلاشى.

لاحظ الجمهور ذلك. وارتفعت موجة من الهتافات. أشار قائد الفرقة بعصاه نحو أمارا كأنه يسلمها الشعلة. "على إيقاعها!" نادى.

"حافظوا على المسافة! لا تسرعوا عند المنعطفات!" صاحت أمارا بين النقرات. بدا الإيقاع في أذنيها صحيحًا، ليس كالرياضيات، بل كالمشي مع الأصدقاء في حيهم.

انعطفوا عند شجرة الصفصاف الكبيرة التي تلامس الماء. انفجرت قصاصات ورقية في مكان ما. دفع الهواء الصوت، لكن التصفيقات اخترقته، واضحة ونقية.

أشار طفل صغير يرتدي قبعة سمكة. "إنها تصنع الإيقاع!"

ابتسمت أمارا دون قصد. تساقط العرق على صدغها. أبقت المسجل ثابتًا، ورفعت مكبر الصوت عند المنعطف، وعدّت لهم خلال مقطع صعب. صمد الصوت. استمر الموكب كقارب يلحق بتيار الماء.

بحلول اللافتة الأخيرة، بدت الفرقة أكثر تناغمًا من وقت التمرين. وعندما دقت النوتة الأخيرة، شعرت بالهتافات كموجة دافئة. قبضت توري يدها. وصاح مالك فرحًا. انخفض كتفا السيد غيلمور، وكأنه كان يحبس أنفاسه لمسافة ميل.

السير بجانب الموسيقى

بعد تبادل التحيات والشكورات، تجمعت الفرقة تحت شجرة قيقب. كان النهر يلمع باللون الفضي خلفهم. وزع أحدهم شرائح البرتقال. ارتجفت يدا أمارا قليلًا عندما زال وزن مكبر الصوت عن كتفها.

ضربتها توري بمرفقها. "لقد أنقذتنا." كانت ابتسامتها عريضة. "كنتِ مثل... جهاز ضبط إيقاع بشري أنيق."

مد مالك شريحة برتقال وكأنها ميدالية. "بطلة الإيقاعات."

ضحكت أمارا، وخرج الصوت متدحرجًا. "لم أكن أريد إفساد اليوم"، قالت وهي تنظر إلى العشب. انفكت الكلمات التي كانت عالقة لأسابيع. "سأغير النادي. أريد الانضمام إلى نادي الصنّاع وأكون مساعدة صوتية. أحب بناء المقاطع الصوتية وتسجيل الأشياء أكثر من العزف على الطبل. كنت خائفة أن تغضبوا."

حدقت توري بها للحظة، ثم اثنتين. ألقت قشرة برتقالها في كيس القمامة في قوس مثالي. "غاضبين؟ أمارا. هل رأيتِ ما فعلتِ للتو؟"

أسند مالك طبله على الشجرة. "كنتِ لا تزالين في الفرقة. فقط... من زاوية مختلفة."

اشتد خدا أمارا بالطريقة التي يحدث بها عندما تحاول ألا تبتسم كثيرًا. "حقًا؟"

"حقًا"، قالت توري. "وأيضًا، أريدكِ أن تعلميني كيف أضيف طبقات من التصفيق هكذا." حركت أصابعها. "بدا الصوت مثل أحذية رياضية وأشعة شمس."

اقترب السيد غيلمور، والمحول المكسور في يده. "نحن مدينون لكِ بالكثير"، قال وهو ينظر إلى العربة. "ذلك المحول لم يعجبه الطريق الوعر. أمارا، إذا أردتِ في أي وقت أن تكوني فنيّة الصوت المتطوعة لدينا في العروض، فما عليكِ سوى إخباري. نحن بحاجة إلى شخص يسمع ما تسمعينه."

نظرت أمارا إلى مسجلها، البلاستيك المخدوش دافئ من كفها. فاحت من النهر رائحة الخشب الرطب والهواء النقي. كان الجمهور خلفهم لا يزال يضج، لكن صوته بدا عذبًا الآن، وليس صاخبًا.

"أريد ذلك"، قالت. شعرت بأن صدرها أخف، كأن بابًا قد فُتح.

لوحت المديرة رييس من مكان قريب. "إنقاذ رائع يا باتل. تعالي إلى مكتبي لاحقًا. لدي صندوق من الكابلات الاحتياطية قد تستمتعين بفرزها."

ضحكت أمارا. "هذا يبدو رائعًا."

ساروا نحو كشك الوجبات الخفيفة معًا، وآلاتهم الموسيقية تقرقع بهدوء، وأحزمتهم تصدر صريرًا، والعالم مليء بالأصوات الصغيرة. نقرت توري بإيقاع على ركبتيها. ودق مالك إيقاعًا مضادًا على حقيبته. ونقرت أمارا على غطاء مسجلها بينهما، منسقة الإيقاعات كأنها تضفر الجدائل.

"ستجلسين معنا على الغداء، أليس كذلك؟" سأل مالك.

"بالتأكيد"، قالت أمارا. "وسأحضر مسجلي. الكافتيريا تصدر أفضل ضجة."

مشوا على طول النهر بخطوات متوافقة. تمايلت شجرة الصفصاف. صاح طائر النورس. وفي مكان ما، كانت رشاشة مياه تتكتك. لم تشعر أمارا بأنها تنسحب. شعرت بأنها تنعطف، وتجد مسارًا يناسبها. دوت أصوات الطبول مرة أخرى من الطرف البعيد للممشى، لكن هذه المرة، حافظ قلبها على إيقاع اختارته بنفسها.