الشائعة التي انتشرت بجنون

لم تقصد زارا أن تنطلق ست كلمات صغيرة مسرعة عبر المدرسة بأكملها.

لقد قفزت تلك الكلمات من فمها بينما كانت تقف بالقرب من مختبر الروبوتات، تقفز على أطراف أصابعها بحماس. طنّ محرك. ضحك شخص ما. وسمعت زارا نصف جملة تطفو من عند الباب: "تم إصلاح روبوت جمال... بواسطة شخص آخر". دارت الأفكار في رأسها أسرع من أي روبوت.

ركضت إلى طابور الحافلة حيث كان ينتظر بريا وماتيو. وقالت متسرعة كبالون ينفجر: "ربما يكون جمال قد غش".

تدحرجت الكلمات عبر الطابور، ثم عبر الممر. صرّت الأقدام على الأرضيات اللامعة. رفت الملصقات مع هواء فتحات التهوية. بدت المدرسة وكأنها مضمار سباق، وتصدرت الشائعة المشهد.

بحلول وقت الغداء، كانت الكافتيريا تضج بالأصوات والحركة. صواني تنزلق. بيتزا تتصاعد منها الأبخرة. لمحت زارا جمال يمر وعيناه متجهتان للأسفل. كان شخص ما قد خربش على ملصق مسابقة الروبوتات عبارة: فائز مزيف، بقلم تحديد أسود سميك. بدت الحروف غاضبة.

انقلبت معدة زارا مثل روبوت يقوم بحركة لم يُصمم من أجلها. لم تعد كلماتها الست صغيرة بعد الآن. لقد نمت لها عجلات.

مهمة إنقاذ الشائعة

أسقطت زارا شريحة البيتزا، وتساقطت الصلصة على صينيتها. اندفعت نحو بريا وماتيو وقالت بصوت خافت: "هذا خطئي. لقد خمنت ولم أكن متأكدة".

نفضت بريا فتاتاً عن قميصها ونظرت في عيني زارا وقالت: "إذن دعونا نصلح الأمر".

ارتفع حاجبا ماتيو مندهشاً: "كيف؟ لا يمكنك مطاردة شائعة بشبكة صيد".

قالت زارا وقلبها ينبض بشدة: "ربما يمكننا رسم خريطة لها. وكأنها روبوت هارب".

أمسكوا بمناديل وأقلام تحديد. على أحد المناديل، رسمت بريا طابور الحافلة. ورسم ماتيو الممر بجوار صالة الألعاب الرياضية. بينما رسمت زارا طاولات الكافتيريا مثل الجزر.

سألت بريا: "أين قلتِ ذلك لأول مرة؟"

أجابت زارا وهي تنقر على المنديل: "في طابور الحافلة. ثم أخبرتكما. ثم..." نظرت حولها. "أعتقد أن ياسمين سمعت. وليو أيضاً".

تفرقوا، يمشون بخطوات سريعة بين الطاولات. كانت الشوك ترن. والأطفال يتحدثون في وقت واحد. لقد غيرت الشائعة ملابسها في كل مكان ذهبوا إليه.

قالت ياسمين وهي تقضم جزرة: "جمال نقل عمل غيره".

وقال ليو وهو يرتشف حليبه: "روبوت جمال مجرد نسخة مقلدة".

وأضاف طالب في الصف الخامس بعينين واسعتين وكأنه يروي قصة شبح: "لقد دفع جمال المال لشخص ما".

وبالعودة إلى طاولتهم، امتلأت المناديل الآن بالأسهم والنجوم وعلامات الاستفهام. تقاطعت الخطوط مثل كود برمجي فوضوي. لقد تخلصت الشائعة من شكلها القديم ونمت لها أجزاء جديدة.

قالت بريا: "نحن بحاجة إلى المصدر. ما الذي بدأ كل هذا؟"

تخيلت زارا مختبر الروبوتات، والباب المفتوح، وأزيز المحرك، وتلك النصف جملة الطافية. "لقد سمعت عبارة، 'تم إصلاح روبوت جمال... بواسطة شخص آخر'. ولم أنتظر لسماع البقية".

أومأ ماتيو برأسه نحو مساحة العمل (الميكرسبايس): "إذن علينا الذهاب إلى هناك".

أدلة في مساحة العمل

كانت مساحة العمل تتوهج بالأضواء والصناديق الزاهية. كانت رائحة المكان مثل البلاستيك الدافئ وأقلام السبورة. طنت طابعة ثلاثية الأبعاد بنعومة، وهي تضع خطاً أنيقاً من الخيوط البرتقالية.

رفعت السيدة كيم، معلمة مساحة العمل، رأسها عن محطة اللحام. وابتسمت قائلة: "طاقم المسابقة، ما هي المهمة؟"

ابتلعت زارا ريقها وقالت: "التحقق من الحقائق. هل يمكننا السؤال عن روبوت جمال؟"

أومأت السيدة كيم برأسها: "اسألوا جمال". وأمالت رأسها نحو طاولة العمل.

كان جمال يجلس هناك، وكتفاه منحنيان، ويداه ثابتتان. وبجانبه روبوت صغير بعجلات. برزت الأسلاك منه مثل المعكرونة الملونة.

اقتربت زارا، وبدت خطواتها صاخبة جداً على الأرضية. قالت بصوت ثابت: "جمال، أعتقد أنني بدأت شائعة. أنا آسفة. لقد سمعت شيئاً وخمنت. هل يمكننا سماع القصة من جانبك؟"

رفع رأسه متفاجئاً، ثم بحذر. نقرت أصابعه على الطاولة. قال: "أصدر المحرك شرارة بالأمس. شعرت بالذعر. فأوقفت السيدة كيم تشغيل كل شيء. ثم توقفت أختي هنا بعد المدرسة. لقد تخرجت العام الماضي. وعلمتني كيف أشد سلكاً مفكوكاً بأمان. هذا كل شيء".

سألت بريا: "لم تقم هي بمشروعك؟"

أجاب جمال وهو يعتدل في جلسته: "لا، لقد قمت ببناء الهيكل. وبرمجت المنعطفات. واختبرت حامل القلم حتى لا يهتز". وأشار إلى خط أنيق رسمه الروبوت على الورق. "كما طلبت من السيد ريفيرا شريط كهرباء إضافي لأن شريطنا كان ممتلئاً".

شعرت زارا بحرارة في خديها. إذن "شخص آخر" التي سمعتها كانت تدور حول شريط الكهرباء. وكلمة "إصلاح" كانت مجرد إصلاح آمن لسلك، وليس قيام شخص آخر بالعمل.

قال ماتيو بهدوء: "كان يجب علينا التحقق".

أومأت زارا. علقت الكلمات في حلقها. وأخيراً، تمكنت من القول: "سأصلح ما أفسدته".

تأملها جمال للحظة وقال: "أريد فقط أن أعمل دون أن يهمس الناس من حولي. وأريد أن تكون المسابقة ممتعة".

اعتدلت زارا وقالت: "إذن سنجعلها ممتعة مرة أخرى".

التدحرج نحو الحقيقة

بالعودة إلى الفصل، سألت زارا معلمهم السيد يانغ: "هل يمكنني التحدث عند الانصراف؟ إنه أمر مهم".

بدا متفاجئاً ثم مفكراً: "إذا كان كلامك لطيفاً ومفيداً، فنعم".

طوال فترة ما بعد الظهر، كانت دقات الساعة تبدو صاخبة جداً. كانت ساق زارا تهتز تحت مكتبها. وفي كل مرة تنظر فيها إلى جمال، تجده مركزاً على ورقته، وقلمه يتحرك بثبات مثل طنين محرك.

عندما دق جرس الانصراف، رفع السيد يانغ يده وقال: "قبل أن تذهبوا، لدى زارا شيء تود مشاركته".

سارت زارا إلى الأمام. كاد قلبها يقفز من صدرها. أمسكت بحافة السبورة البيضاء. كانت رائحة الفصل مثل أقلام الرصاص وصابون اليدين وبقايا الغداء.

قالت بصوت واضح ولكنه صغير: "لقد بدأت شائعة. لقد سمعت نصف جملة بالصدفة وخمنت الباقي. وكان ذلك خطأً". أخذت نفساً عميقاً. "لقد ساعدت أخت جمال في شد سلك مفكوك بأمان. لقد قام بالعمل بنفسه. بل إنه بقي لوقت متأخر للمساعدة في وضع ملصقات على قطع الغيار للطلاب الأصغر سناً".

سرت همهمات في الفصل. وصدر صرير عن أحد الكراسي.

ابتلعت زارا ريقها وتابعت: "اليوم طاردنا الشائعة ورأينا كيف تغيرت. لقد تحولت من 'شخص ساعد في إصلاح آمن' إلى 'جمال غش'. لقد آذاه ذلك وآذى المسابقة. أنا آسفة يا جمال".

التقت عينا جمال بعينيها. أومأ برأسه قليلاً. فتلاشى بعض التوتر من صدر زارا.

رفعت بريا يدها وقالت: "هل يمكننا أن نقطع عهداً؟ حتى لا تنمو عجلات لكلماتنا مرة أخرى؟"

ارتفعت الأيادي في جميع أنحاء الغرفة. أمسك السيد يانغ بقلم تحديد. وصاغوا معاً الكلمات، قصيرة وقوية، مثل كود برمجي جيد.

كتب السيد يانغ في الأعلى: الكلمات لها عجلات.

وكفصل واحد، أضافوا: قبل أن ننشر الكلام، نتوقف، نتحقق، ونهتم.

وقع الأطفال على الملصق. ورسم ماتيو روبوتاً صغيراً مزوداً بمكابح.

في يوم المسابقة، كانت صالة الألعاب الرياضية تضج كخلية نحل. تمايلت البالونات. واصطفت الطاولات على طول الجدار وعليها روبوتات بجميع الأشكال - تمشي، وتدور، وواحد يشبه حافلة صغيرة. كان الآباء يتبادلون الأحاديث. والأطفال الصغار يشيرون بانتهاش.

وقفت زارا وجمال جنباً إلى جنب عند طاولة مركزية. كانت يداها تتعرقان، بينما يداه ثابتتان. انتظر الروبوت الخاص بهما على ورقة كبيرة، وقلم التحديد مثبت في مكانه.

قالت زارا في الميكروفون بابتسامة تعلو شفتيها: "دعونا نجرب اختبار الهمس. سنمرر رسالة عبر طابور واحد دون التحقق منها. ثم سنجرب نفس الرسالة، لكننا سنتوقف ونتحقق من الحقائق".

في المحاولة الأولى، بدأت الرسالة كالتالي: "المكتبة تحصل على كتب جديدة يوم الجمعة". وفي النهاية، صرخ طفل ضاحكاً: "المكتئب يغسل كلباً مفترساً اليوم!". ضج الحشد بالضحك. حتى أن السيد يانغ أخفى ابتسامته.

وفي المحاولة الثانية، طلبوا من كل شخص التوقف المؤقت، وطرح سؤال واحد، وإعادة ما سمعه. انتهت الرسالة تقريباً كما بدأت. وهذه المرة كانت الهتافات مليئة بالفخر.

نقر جمال على مفتاح في حاسوبه المحمول. فتدحرج الروبوت إلى الأمام بطنين خافت. وصرّ القلم على الورق في أقواس سلسة ودقيقة.

ظهرت الكلمات طويلة ومتساوية: اختر الكلمات اللطيفة.

تعالت التصفيقات. وهتفت بريا. ورفع ماتيو قبضته. نظر جمال إلى زارا، فرأت أن خطوط التعب في زوايا عينيه قد تلاشت.

وبعد أن تفرق الحشد نحو الطاولات الأخرى، كزت زارا كتف جمال برفق وقالت: "لقد أحببت الكود البرمجي الخاص بك للمنحنيات".

ابتسم ابتسامة صغيرة ولكنها حقيقية: "شكراً. و... شكراً على إصلاح الفوضى".

أطلقت زارا تنهيدة لم تكن تدرك أنها تحبسها. وقالت: "في المرة القادمة، سأتأكد من أن كلماتي مزودة بمكابح".

ضحكا معاً، ولمعت أضواء الصالة على هيكل الروبوت. من حولهم، كان الأطفال يختبرون الروبوتات، ويتبادلون النصائح، ويحتفلون بالانتصارات الصغيرة. بدت المسابقة مشرقة مرة أخرى - مثل مائة محرك صغير، تطن جميعها بنغمة واحدة مليئة بالأمل.