اليوم الذي قال فيه نيكو الحقيقة

في اللحظة التي تمايل فيها كأس القراءة، تمايل قلب نيكو معه.

أسرع نحو طاولة العرض، لكن خيط لعبة اليويو تشابك حول أصابعه. اهتز الكتاب المعدني الصغير الموجود أعلى الكأس، ولمع تحت أضواء الممر الساطعة، ثم ارتطم بالأرض محدثًا صوتًا معدنيًا خفيفًا وحادًا. تجمد نيكو في مكانه. توقفت لعبة اليويو الزرقاء اللامعة عن الحركة بعد أن تأرجحت مرة واحدة.

مشكلة اللفة الكاملة

بدأ كل شيء قبل ثلاث خطوات. كان نيكو وصديقته جايا يسيران نحو غرفة الفنون، وحقائب الظهر تتمايل خلفهما. كانت رائحة بري الأقلام والمنظف بالليمون تملأ الممر. وهناك ملصقات تشجع الطلاب: "القراء هم القادة!"، وفي خزانة زجاجية كبيرة، وُضع كأس القراءة الخاص بالمدرسة، لامعًا بطلائه الذهبي بكل فخر.

قال نيكو، لأنه كان يحب تجربة حيل جديدة: "انظري إلى هذا". وألقى باليويو بحركة جريئة. "لفة كاملة!"

دار اليويو في الهواء بسلاسة، لكن اللفة كانت أوسع من اللازم. لامس الخيط حامل الكأس. فمالت القطعة العلوية - الكتاب الصغير. تقلص الزمن حتى أصبح كالهمس. شهقت جايا. اندفع نيكو نحو الكأس، لكن الكتاب المعدني ارتطم بالأرض وانكسرت زاويته. وتقشرت قطعة ذهبية صغيرة كقصاصة ظفر.

أعاد نيكو الكأس إلى مكانه بسرعة. ضغط بإصبعه على الزاوية المكسورة، كأن ذلك يمكن أن يمحو الصوت الذي سمعه. احمرّ وجهه خجلًا. شعر فجأة بثقل لعبة اليويو في يده. ابتلع ريقه ونظر إلى جايا نظرة سريعة.

سألته جايا بصوت هادئ وثابت: "هل أنت بخير؟"

أجاب نيكو بسرعة زائدة: "نعم. كل شيء على ما يرام". لكن القطعة المكسورة ظلت معلقة بشكل مائل، وشعر بمغص في بطنه. لف خيط اليويو حول إصبعه حتى آلمه. وقال: "هيا بنا".

دخلا إلى غرفة الفنون. كانت زجاجات الألوان مصطفة على حافة النافذة كجنود قوس قزح. ابتسمت السيدة ألفاريز من خلف رف تجفيف اللوحات. وقالت بصوت مرح: "صباح الخير أيها الفنانون! علقوا حقائبكم واجلسوا في أماكنكم".

أومأ نيكو برأسه، لكن إيماءته لم تكن نابعة من قلبه. شعر وكأن هناك بابًا مغلقًا لا يستطيع فتحه.

يوم من التهرب

طوال الصباح، شعر نيكو بثقل القلق في حقيبته وكأنه كتاب رياضيات ثقيل. كان يرسم دوامات في سجل القراءة الخاص به ويختلس النظر إلى الساعة بين الحين والآخر. خلال وقت الفراغ، تسلل إلى رف الأدوات. كانت هناك زجاجة صغيرة من الصمغ الشفاف، وكأنها تغمزه.

وضع نقطة صغيرة من الصمغ على الزاوية المكسورة أثناء قيامه بمهمة مراقبة الممر، حين لم يكن أحد يراقبه. كانت رائحة الصمغ حادة وحلوة. ضغط على القطعة المكسورة، وحبس أنفاسه، وعد حتى العشرين. وعندما تركها، انزلقت القطعة كورقة مبللة، وتركت بقعة لامعة على حافة الكأس.

همس للممر الفارغ: "عظيم". بدأ قلبه يقرع ضلوعه. مسح البقعة بكم قميصه، لكن ذلك زاد الأمر سوءًا. انعكس الضوء عليها ولم يتركها. وضع القطعة المكسورة في جيبه، ويداه ترتجفان، ثم أسرع بالعودة إلى الفصل.

في وقت الاستراحة، اندفع الأطفال إلى الخارج. كان شعور الشمس على الوجوه جميلًا، وكانت الأراجيح تصدر صريرًا كفئران سعيدة. لكن نيكو هز رأسه رافضًا عندما لوحت له جايا. قال: "سأذهب... لأرى شيئًا ما".

دخل إلى غرفة المفقودات. كانت رائحتها تشبه رائحة الجوارب الرياضية والمنظف بالبرتقال. بحث بين الأوشحة وربطة رأس لامعة، باحثًا عن أي شيء ذهبي وصغير. ربما ملصق. أو شريط لاصق. عثرت أصابعه على ملصق نجمة ذهبية مقشرة من الحافة، مجعدة ومغبرة.

ضغط عليها بين شفتيه لثانية لتسويتها. كان طعمها مثل الغبار والورق. عاد بخطوات متثاقلة إلى الممر، محاولًا أن يتنفس بشكل طبيعي.

لم تكن النجمة الذهبية متطابقة مع لون الكأس على الإطلاق. تدلت عندما ألصقها على مكان الكسر. بدت كضمادة على تمثال.

مرت السيدة ألفاريز وبجانب أذنها مسطرة معدنية. قالت بلطف: "عد إلى الفصل يا نيكو"، لكن عينيها استقرتا على وجهه للحظة أطول من المعتاد. ابتعد عن الخزانة بسرعة لدرجة أنه كاد يتعثر بحذائه.

بحلول وقت الغداء، كان نيكو يتجنب خزانة الكأس وكأنها بركة من الصمغ. كان يتجنب النظر في عيني السيدة ألفاريز أيضًا. بالكاد تذوق شطيرة الفاصوليا. بدت كل الأصوات أعلى من المعتاد - صرير الأحذية الرياضية، قعقعة الصواني، أزيز آلة البيع. أبقى يدًا واحدة في جيبه، وأصابعه تضغط على القطعة الباردة المذنبة.

جلست جايا في المقعد المقابل له. قالت وهي تفتح شطيرتها: "لم تتأرجح اليوم".

تمتم نيكو: "لم أكن أرغب في ذلك".

راقبته للحظة، ورأسها مائل. "أنت تلمس جيبك باستمرار".

حدق نيكو في كوب الحليب. كانت الفقاعات الصغيرة تفرقع على الحافة. قال بصوت منخفض: "لقد أفسدت الأمر. لا يمكنني إصلاحه".

مضغت جايا طعامها وهي تفكر. ثم قالت: "اليوم هو جمعة الإصلاح. هل تعرف؟ في الغرفة متعددة الأغراض؟ الجميع يحضرون أشياء مكسورة. ونصلحها معًا".

ضاقت حنجرة نيكو وقال: "ماذا لو غضب الجميع؟ ماذا لو كسرت كأسًا يخص المدرسة بأكملها؟"

تحرك فم جايا وكأنه يريد أن يبتسم لكنه يحاول ألا يفعل. "وماذا لو ساعدوك في إصلاحه؟"

تسربت الكلمات إلى صدر نيكو واستقرت هناك، دافئة وثقيلة في نفس الوقت. لم يجب. رن الجرس. وضع القطعة المكسورة أعمق في جيبه. ضغطت على راحة يده تاركة دائرة صغيرة.

جمعة الإصلاح

بعد ظهر ذلك اليوم، كانت الغرفة متعددة الأغراض تضج بالحياة كخلية نحل. كانت سلاسل من التروس الورقية تتدلى من السقف. وعلى الطاولات، كانت هناك صناديق من الأدوات: مفكات، مسدسات صمغ، مربعات من ورق الصنفرة، وقطع لباد. كانت رائحة الصمغ الساخن والكرتون تملأ الهواء. دخل عامل النظافة، السيد برينر، وهو يدفع عربة تصدر صريرًا مكدسة بأشياء تحتاج إلى إصلاح - كيس جلوس ممزق، رجل كرسي متخلخلة، وكومة من المساطر الملتوية.

وكأس القراءة.

كان الكأس موضوعًا بالقرب من حافة العربة، والكتاب الصغير في الأعلى يتمايل وكأنه يريد أن يتكلم. لمعت بقعة الصمغ تحت الأضواء. شعر نيكو أن القطعة في جيبه أثقل من صخرة.

تقدمت مديرة المدرسة السيدة أوسي إلى الأمام ومعها ميكروفون. ودوى صوتها دافئًا ومشرقًا: "أهلاً بكم في جمعة الإصلاح! اليوم نتذكر أنه إذا كان هناك شيء يمكن إصلاحه، فإننا نحاول. نحن فريق واحد".

صفق الحاضرون. لم تعرف يدا نيكو ماذا تفعلان. فرك إبهامه على حافة القطعة المكسورة. مالت جايا نحوه وهمست: "يمكنك فعلها. سأقف بجانبك".

حدق نيكو في الكأس. كان صدره يدق كطبل في موكب احتفالي. حاول أن يبتلع ريقه، لكن فمه كان جافًا. خطى خطوة إلى الأمام، ثم توقف.

دفع السيد برينر العربة إلى المنتصف. تمايل الكتاب الصغير أكثر. انزلقت القطعة الصغيرة من حيث ألصقها نيكو من قبل، ارتجفت على الحافة، ثم سقطت. هوت في قوس ناعم واستقرت على المنصة الخشبية بصوت معدني واضح ونظيف.

سمعه الجميع.

ساد الصمت في الغرفة، صمت فضولي، مثل الصمت الذي يتبع طرح سؤال كبير.

عاد نفس نيكو دفعة واحدة. رفع يده، ثم كلتا يديه، ثم صوته. قال، وخرجت الكلمات أكثر ثباتًا مما شعر به: "لقد كنت أنا". وتقدم إلى الأمام. "لقد صدمت الكأس بلعبة اليويو هذا الصباح. حاولت إصلاحه بمفردي، فزدت الأمر سوءًا. أنا... أنا آسف حقًا. أريد أن أصلح خطئي".

كان وجهه ساخنًا. شعر بأنه صغير جدًا وضخم جدًا في نفس الوقت. لم ينظر إلى الغرفة بأكملها. نظر إلى الكأس، وإلى القطعة على المنصة، وإلى حذائه الرياضي. تحركت جايا ووقفت بجانبه دون أن تنطق بكلمة.

نهضت السيدة ألفاريز من إحدى الطاولات، ومسطرتها المعدنية لا تزال بجانب أذنها. لم تبدُ متفاجئة. بدت كشخص كان ينتظر عند باب ورآه الآن يُفتح. أومأت برأسها ببطء ولطف. وقالت: "شكرًا لك لإخبارنا يا نيكو. لقد رأيتك قلقًا اليوم. كنت آمل أن تكون شجاعًا بما يكفي لتقول شيئًا".

اقتربت المديرة أوسي، وصوتها هادئ. قالت: "الكأس مهم. لكن صدقك أهم. جمعة الإصلاح هي للتعلم. دعونا نرى ما يمكننا فعله معًا".

تنفس الجميع الصعداء. أعطى السيد برينر نيكو مربعًا صغيرًا من ورق الصنفرة الناعم. وقال: "أولاً، سنزيل بقعة الصمغ. بحركات دائرية لطيفة. لا تضغط بقوة".

ركع نيكو بجانب المنصة، وبيدين حذرتين، صنفر علامة الصمغ اللامعة. كان الصوت همسًا ناعمًا. خفت لمعان البقعة، ثم اندمجت مع الطلاء. أرته السيدة ألفاريز كيف يغطي الحافة بشريط لاصق أزرق. أمسكت جايا بكرة الشريط كإسوارة وأعطته قطعًا منه.

بعد ذلك، جاء دور فرشاة صغيرة ونقطة من طلاء ذهبي مطابق من علبة تحمل ملصقًا. ارتجفت يد نيكو في أول لمسة. أبطأ. زفر. غطى الطلاء المكان الذي كانت فيه البقعة.

قال السيد برينر: "بالنسبة للقطعة المكسورة، يمكننا وضع رقعة". ورفع قطعة صغيرة من معدن رقيق ومرن بلون عملة صيفية. "سنقص زاوية لتطابقها، ونلصقها بالنوع المناسب من اللاصق، ثم نضغط".

طابق نيكو منحنى القطعة المكسورة بالقطعة المقصوصة. خرج لسانه من زاوية فمه دون إذن منه، كما يفعل عندما يرسم تفاصيل دقيقة في حصة الفن. وزع الصمغ الجديد - الأكثر سماكة وغير اللامع - بعود أسنان. وضع الرقعة في مكانها وضغط عليها بكلا إبهاميه. عد بثبات حتى الثلاثين.

عندما تركها، ثبتت الزاوية الجديدة. كانت تلمع أكثر بقليل من البقية، كمكان شُفي. ارتخت كتفا نيكو، كما لو أن شخصًا ما أنزل حقيبة ظهر لم يكن يعلم أنه يحملها.

أخذت جايا ملصقًا من سلة الملصقات. وقالت وعيناها تلمعان: "شيء أخير". وكتبت بعناية على ملصق أبيض صغير: أُصلح بالصدق.

نظرت إلى المديرة أوسي. "هل يمكننا إضافة هذا؟"

ابتسمت المديرة. وقالت: "أعتقد أن هذا سيجعل كأسنا أكثر تميزًا. سيسأل الناس عنه. وسيكون لدينا قصة نرويها".

نزع نيكو الغطاء الخلفي ووضع الملصق على قاعدة الكأس، بشكل مرتب ومستقيم. لم ترتجف يداه الآن.

صفقت الغرفة، ليس بصوت عالٍ وصاخب، بل بحرارة، كعناق يمكنك سماعه. ضغطت السيدة ألفاريز على كتفه. وقالت بهدوء: "أنت لم تصلح شيئًا ماديًا فقط، بل اعتنيت بمجتمعنا".

شعر نيكو بوجهه يسخن مرة أخرى، ولكن بطريقة مختلفة. نظر إلى جايا. فضربت مرفقه بمرفقها، احتفالًا صغيرًا.

لاحقًا، عندما أعادت العربة الكأس إلى خزانته في الممر، سار نيكو بجانبها. كان الزجاج يتوهج تحت الأضواء. كانت لعبة اليويو في جيبه، ساكنة وهادئة. كان يشعر بوزنها المستدير، لكنه لم يعد ثقيلًا.

توقف عند الخزانة وتفقد الحافة. ناعمة. قوية. جعله الملصق الصغير على القاعدة يبتسم.

في طريقه للعودة إلى الفصل، فك خيط اليويو ولفه بعناية حول معصمه. سألته جايا: "هل تريد تجربة حيلة بعد المدرسة؟"

قال نيكو: "نعم. ولكن ليس في الممر". ضحك قليلاً، وشعر أن ضحكته كالهواء بعد عاصفة. "لنجد مكانًا واسعًا. وربما صندوقًا للكؤوس، للاحتياط".

ابتسمت جايا. "اتفقنا".

مرا بجوار غرفة السيدة ألفاريز. التقت عيناها بعيني نيكو ورفعت له إبهامها. لم يشح بنظره هذه المرة. رفع يده ولوح لها.

عندما جلس في مقعده، شعر أن الفصل أكثر إشراقًا. بدا همس فتحات التهوية كأغنية كاد يعرفها. وضع نيكو سجل القراءة على مكتبه وسوى زاويته. كان لا يزال يتخيل القطعة المكسورة في راحة يده، لكن الذكرى لم تعد تؤلمه. شعر بها كمقبض يمكنه الإمساك به إذا احتاج إليه مرة أخرى.

عندما رن الجرس الأخير، تدفق الأطفال إلى الممر. كان الكأس يلمع في خزانته، ورقعة ذهبية أكثر إشراقًا تلتقط الضوء. توقف الطلاب للنظر وقراءة الملصق الصغير.

قال أحدهم "أُصلح بالصدق"، وسمع نيكو الفخر في الكلمات، كنغمة عزفت بإتقان.

شد عقدة اليويو، يختبرها، واتجه نحو الباب مع جايا. شعر بأن اليوم أخف مما كان عليه في الصباح. كانت خطواته مرنة. في الخارج، كانت السماء زرقاء وواسعة، من النوع الذي يجعلك ترغب في التدرب، والمحاولة مرة أخرى، والاستمرار - ولكن هذه المرة، مع مساحة للتفكير وأصدقاء قريبين.