دييغو ومهمة وقت الغداء

أصدرت معدة دييغو صوتاً جائعاً في اللحظة التي أضاءت فيها لافتة "تخفيضات" النيون في متجر الألعاب.

غمر التوهج النافذة مثل شروق الشمس. في الداخل، تراصت الصناديق في صفوف ملونة. وقف بطله المفضل على أحدها، رافعاً سيفه، وعباءته ترفرف. تدلى السعر مثل علم صغير. تفقد دييغو جيبه. كان الرقم المكتوب على بطاقة السعر مطابقاً للعملات المعدنية والأوراق النقدية المجعدة في يده.

فكر في القصص التي يرويها الأطفال في الفصل. المستوى الأخير. الخريطة السرية. الزعيم الخفي. بإمكانه أن يشاركهم الحديث لمرة واحدة. نظر إلى الساعة. لا يزال بإمكانه اللحاق بالمدرسة.

رن جرس الباب. ودخل دييغو.

قال السيد أورتيز من خلف المنضدة وعيناه لطيفتان وهو يرتدي قبعة فريق ميتس: "صباح الخير. هل هو يوم مهم؟"

ابتلع دييغو ريقه. وقال بصوت خافت: "ربما". دفع الثمن، وخبأ اللعبة في قاع حقيبته، وأسرع عائداً إلى الشارع.

على الرصيف، كانت المدينة تتحرك بسرعة - الحافلات تصدر أصواتاً، وكلب يشد مقوده، ومخبز ينفث هواءً دافئاً وحلواً. صارع حماس دييغو عقدة صغيرة تشكلت في صدره. ربت على حقيبته، ثم على جيبه.

فارغ.

لا يوجد مصروف للغداء. ولا مال احتياطي. فقط اللعبة.

تخيل صواني الكافتيريا. واشتدت العقدة في صدره أكثر.

تقلبات الصباح

بحلول وقت القراءة، تحولت العقدة إلى طبل يقرع. حاول دييغو التركيز على ملصق السيدة لين العلمي عن الكواكب. لكن الحروف كانت تسبح أمامه. جلس معتدلاً وتظاهر بتدوين الملاحظات. أجابت معدته الغرفة الهادئة بصوت طويل يشبه صوت الحوت. كتم بعض الأطفال ضحكاتهم.

مالت بريا نحوه ومررت حبة عنب عبر المكتب بإصبعين. لم تنظر إليه، بل دفعتها بالقرب منه فقط. حدق دييغو فيها، ثم أعادها بابتسامة مهتزة. لم يرغب في الشرح.

في الفسحة، انعكست أشعة الشمس على أرض الملعب الأسفلتية. سدد دييغو كرات السلة بيد واحدة وأمسك بحزام حقيبته باليد الأخرى. مرت بريا من أمامه وهي تنطط الكرة.

قالت مبتسمة: "أنت بطيء اليوم".

مازحها وهو يلهث قليلاً: "أوفر طاقتي".

عندما انطلقت صافرة حصة الرياضة، صفق المدرب كيم. "حسناً يا فريق! إحماء، ثم تدريب سريع على مسار التحدي. ستبدأ حملة جمع التبرعات الحقيقية بعد الغداء."

بدا المسار وكأنه غابة من الأشكال الزاهية - نفق حبال، عوارض توازن، أقماع، وطاولة ألغاز في النهاية. كان دييغو عادةً يحب هذه الأشياء. لكن اليوم، بدا نفق الحبال وكأنه كهف مظلم.

في منتصف الطريق، ارتجفت ذراعاه. تشابكت أفكاره مثل الشباك من حوله. زحف للخارج وسقط على البساط ووجنتاه محمرتان.

ركع المدرب كيم وقال: "تنفس يا ألفاريز. شهيق من الأنف، وزفير من الفم". فعل ذلك. واتضحت الرؤية في الغرفة مرة أخرى. ظل نبرة المدرب خفيفة. "الوتيرة مهمة. وكذلك الوقود. اشرب بعض الماء."

أومأ دييغو وشرب. منحه الطعم البارد استقراراً لدقيقة، لكن الطبل بداخله واصل القرع.

بلا غداء، وخطة جديدة

في الكافتيريا، قعقعت الصواني. كانت رائحة الهواء تشبه صلصة الطماطم والخبز. جلس دييغو مع أصدقائه لكنه أبقى يديه تحت الطاولة.

فكت بريا غلاف شطيرة البوريتو الخاصة بها. وعرضت عليه ببساطة: "نصفها؟"

هز دييغو رأسه. "أنا فقط... لا أشعر بالرغبة في تناول الطعام". عبث بزاوية منديل ورقي. شعر بحرارة في رقبته. لم يقل السبب الحقيقي. ضغطت اللعبة غير المفتوحة على أسفل ظهره وكأنها سر.

ثم ارتفع صوت المدرب كيم فوق الضجة. "بعد الغداء، تبدأ حملة جمع التبرعات في مسار التحدي! يمكنكم كسب رموز النجوم من خلال المساعدة في الإعداد، وتشجيع الآخرين، وحل ألغازنا الذهنية. تستبدل الرموز بجوائز صغيرة - أو بقسيمة كافتيريا تبرع بها مجلس الآباء والمعلمين."

قسيمة كافتيريا.

رنت شوكة دييغو على صينيته الفارغة. جلس معتدلاً. لمعت خطة في رأسه، ساطعة كإشارة "التخفيضات".

عندما انتهى الغداء، كان دييغو أول من وصل إلى الصالة الرياضية. ركض نحو الأقماع. "أين تريد هذه؟"

أشار المدرب. "المحطتان الرابعة والخامسة. خطوط مزدوجة. هل تعتقد أنه يمكنك التعامل معها؟"

قال دييغو: "أعتمد علي". ركض بالأقماع إلى الجدار البعيد ورتبها في مثلثات مثالية. زأرت معدته، لكن ساقيه شعرتا بالقوة مرة أخرى. شعر وكأن العمل رياح تدفعه إلى الأمام.

عاد مهرولاً للمزيد. أمسك بالشريط اللاصق بينما حدد المدرب خطوط البداية. اختبر نفق الحبال ونادى: "سالك!". صافح زميله الذي وازن نفسه عبر العارضة بركبتين مرتجفتين.

صاح بصوت عالٍ ومبهج: "هيا يا هنري! يمكنك فعلها!". استرخت كتفا هنري، ووصل إلى النهاية. رن رمز معدني في كوب دييغو مكافأة له على التشجيع.

عند محطة الألغاز، قرأ ورقة مكتوب عليها: أجري دائماً ولكنني لا أمشي أبداً؛ أحياناً أهمس، ونادراً ما أتحدث. فمن أكون؟

أغمض دييغو عينيه. تخيل الخرائط من رسومات صندوق اللعبة - خطوط زرقاء متعرجة. وتذكر الصوت بالقرب من المتنزه في الأيام الممطرة.

قال: "النهر".

قالت السيدة لين منبهرة: "سريع". وحصل على رمز آخر.

حمل ألواح الكتابة إلى طاولة تسجيل الدخول. وركع بجانب تلميذ قلق في الصف الثالث عند نفق الحبال.

همس الطفل: "إنه خشن".

خفض دييغو صوته أيضاً. "سأذهب أمامك مباشرة وأفسح لك المجال. المس حذائي إذا احتجت إلى التوقف".

زحفا معاً. حافظ دييغو على وتيرة بطيئة وثابتة، وعد بصوت خافت. "واحد... اثنان... ثلاثة...". خرج الطفل مبتسماً. وحصل على رمز للمساعدة.

كل مهمة ملأت كوبه وملأت شيئاً آخر أيضاً. ارتخت العقدة في صدره. وتلاشى قرع الطبل إلى نقر هادئ.

بحلول الجرس الأخير، كان كوب رموز دييغو يخشخش مثل صندوق كنز صغير. استبدلها عند طاولة الجوائز.

قال محاولاً أن يبدو هادئاً: "قسيمة كافتيريا واحدة من فضلك".

قالت السيدة لين: "ولديك ما يكفي لغرض صغير أيضاً".

اختار دييغو دفتراً سلكياً صغيراً بغلاف فضي. كان بحجم كفه تماماً كخطة سرية.

مشى إلى مقعد في الردهة، ومزق القسيمة، وحصل على وجبة خفيفة متأخرة من نافذة الكافتيريا. لفة خبز دافئة. تفاحة. حليب. شعر مع أول قضمة خبز وكأنه يستيقظ من النوم.

جلست بريا بجانبه، تؤرجح قدميها. لم تقل شيئاً. فقط أخذت رشفة من الحليب وانتظرت.

حدق دييغو في الدفتر، ثم في حقيبته. وأخرج زفرة طويلة.

قال والكلمات تندفع من فمه: "أنفقت مصروف غدائي على لعبة. اعتقدت أنني أستطيع تحمل الأمر. لكني لم أستطع".

عقدت بريا حاجبيها، ثم استرخت. "لقد ساعدت الجميع تقريباً اليوم". ضربت كتفه بلطف. "شكراً أيضاً على شريحة التفاح". كانت قد دستها في منديله دون أن تلفت الانتباه.

أطلق دييغو ضحكة صغيرة. "سأعود إلى المتجر. هل تأتين معي؟"

استحقاق الفوز

كانت الشمس تميل للغروب عندما وصلا إلى متجر الألعاب. رن الجرس مرة أخرى. نظر السيد أورتيز لأعلى.

سأل: "عدت بهذه السرعة؟"

فتح دييغو سحاب حقيبته ووضع اللعبة على المنضدة، ولا تزال مغلفة بالبلاستيك المحكم. كانت يداه ثابتتين الآن. قال: "لقد ارتكبت خطأ هذا الصباح. هل... هل تقبلون المرتجعات؟"

أومأ السيد أورتيز. "نعم. خلال أربع وعشرين ساعة، إذا لم يتم فتحها". نقر على البلاستيك بإصبع واحد. "أنت ضمن المهلة".

استرخت كتفا دييغو. واندفع الهواء من صدره وكأنه أنهى للتو نفق الحبال. "أريد المحاولة مرة أخرى. هل هناك طريقة لادخار المال؟ أعني... ببطء أكثر؟"

ابتسم السيد أورتيز. وأخرج مخططاً صغيراً مغلفاً بالبلاستيك يحتوي على مربعات ونجوم. كتب في الأعلى: اكسب. انتظر. اختر.

قال: "نظام الحجز القديم معقد، لكن يمكنك استخدام مخطط الادخار. أسبوعان. أعمال منزلية، وظائف صغيرة، تخلي عن بعض الحلوى. ضع علامة في كل مربع عندما تضيف دولاراً. عندما تصل إلى الإجمالي المكتوب، تصبح اللعبة لك".

مالت بريا وقالت: "مثل مهمة جانبية في اللعبة".

مرر دييغو إصبعه على الصفوف. وتخيل الدفتر الفضي وقد رسمت فيه مربعات صغيرة. أومأ برأسه. "يمكنني فعل ذلك".

في المنزل، ألصق مخططاً مرسوماً باليد فوق مكتبه. كتب "هدف اللعبة" في الأعلى ورسم عشرين مربعاً. وكتب الوظائف: كنس الشرفة، سقي نباتات الجدة، تمشية كلب السيدة كيم، إعادة العلب المعدنية مع الأب. مر الأسبوعان التاليان بخطوات صغيرة وثابتة. كان يشطب المربعات ويلون النجوم. استغنى عن الصودا، وأصلح ساق كرسي متذبذبة مع عمه، وجمع القمامة في المتنزه مقابل دولار إضافي من حملة تنظيف الحي.

في اليوم الأخير، عد مدخراته. بدت الكومة أثقل مما كانت عليه اللعبة في أي وقت مضى. في المتجر، وضعها السيد أورتيز في ماكينة النقود.

قال دييغو مبتسماً: "هذه المرة، أنا مستعد".

عندما وضع اللعبة أخيراً في حقيبته، شعر بأن وزنها مختلف. ليس كسرٍ يخفيه. بل ككأس بطولة.

في تلك الليلة، وضع الدفتر الفضي بجانب جهاز التحكم. أظهرت الصفحة الأولى صفوفاً أنيقة من المربعات، كلها ممتلئة. في الصفحة التالية، كتب عنواناً جديداً: المهمة التالية. لم يكن يعرف ما ستكون بعد. لكنه أحب شعور اختيار المسار، مربعاً تلو الآخر.

وفي الهدوء الذي سبق إضاءة الشاشة، ابتسم دييغو. لقد تعلم أن المغامرات الحقيقية لا تقفز أمامك فقط من لافتة نيون. بل أحياناً، أنت من تبنيها - قمعاً بقمع، ومربعاً بمربع، وقضمة بقضمة.