إيلي والخريطة المزدحمة

الخريطة المزدحمة

بدا جدول إيلي ليوم السبت كشطيرة محشوة لدرجة أنها قد تنفجر.

أمسك خريطته الورقية بكلتا يديه عند خط البداية على درجات المكتبة. انعكس ضوء الشمس على الرخام وكأنه كشاف مسرح. رفرف علم البلدة في نسيم عليل. عدّلت زارا طوق رأسها الملون، وربط مالك أربطة حذائه بإحكام.

نادى المنظم عبر مكبر الصوت: "الفريق الأزرق، هل أنتم مستعدون؟"

"نحن هنا!" لوح إيلي بيده بقوة لدرجة أن حقيبة ظهره أصدرت رنيناً كأنه موكب صغير. المفاتيح والشارات والبطاقات أصدرت رنيناً معاً، كجوقة معدنية تشجعه. كان يحب ذلك الصوت، فقد كان دليلاً على أنه مفيد في كل مكان.

لقد وافق إيلي على أن يكون قائد الفريق الأزرق. ووافق أيضاً على التقاط صور لصفحة السباق، وحساب الوقت، والملاحة، وحل الألغاز. بالإضافة إلى عرض سريع للحيوانات الأليفة، وتجهيز أقماع كرة القدم، ومكالمة مع معلم الفرقة الموسيقية، وربما الاطمئنان على نادي الروبوتات.

قالت زارا وهي تميل رأسها: "هذا... كثير جداً".

ابتسم إيلي وقال: "أنا لها! سنفوز بالتأكيد".

كان الدليل الأول يقع على درجات المكتبة داخل ظرف أزرق. فتحته زارا وقرأت: "الأرقام تحرس باباً خفياً. عد الكتب التي تواجه الساحة".

قال إيلي وهو يخرج هاتفه: "سهل جداً، دقيقتان كحد أقصى. ويمكنني أن أسأل السيد أورتيجا عن أوقات تدريب الفرقة.. مرحباً؟ السيد أورتيجا؟"

وضع الهاتف بين أذنه وكتفه. فتح تطبيق الكاميرا بأصابعه، وأشارت يده الأخرى إلى الرفوف عبر الأبواب الزجاجية. بدا وكأن العالم يتحرك بسرعة مضاعفة.

قاموا بالعد، والتقط إيلي الصور، وتمتم في الهاتف، وحقيبته تصدر رنيناً. وعندما اندفعوا من المكتبة إلى الرصيف، ضحكوا وهم يلهثون.

قال مالك وهو ينقر على الخريطة: "الحديقة هي المحطة التالية. هناك لغز شفرة عند النافورة".

الإبر الضائعة

كانت رائحة الحديقة تفوح بالعشب المقصوص والبصل المشوي من عربة قريبة. كان الأطفال يطاردون فقاعة بحجم وسادة، وعازف يعزف على جيتاره بالقرب من النافورة.

فتحت زارا الدليل الثاني: شريط من الحروف بمسافات غريبة. اقترب مالك وقال، وعيناه تلمعان كما يفعل دائماً عند رؤية الألغاز: "هذه شفرة استبدال".

قال إيلي: "سأحسب الوقت". رفع هاتفه مرة أخرى. وصلته رسالة من المدربة رينا تسأل عن أقماع كرة القدم. ورسالة أخرى من نادي الروبوتات تذكره بالاتصال. حاول الرد على كليهما أثناء التقاط صورة لزارا ومالك.

كتب رسالته، ونظر إلى الأعلى، وقرأ اللافتة بشكل خاطئ. صرخ قائلاً: "طريق مختصر من هنا!"، وقادهم بعيداً عن المسار الرئيسي.

بعد عشر دقائق، لم يعودوا عند النافورة. كانوا خلف الجناح، بالقرب من صناديق إعادة التدوير، مع سرب من النوارس المزعجة يحلق فوقهم. تساقط العرق من جبين إيلي، وجف ريقه.

قال مالك مشيراً إلى المسار الرئيسي: "لقد درنا في حلقة مفرغة".

قال إيلي محاولاً الضحك بلا جدوى: "أوبس". أصدرت حقيبته رنيناً عالياً كصوت عملات في وعاء زجاجي عندما تحرك.

وجدوا النافورة أخيراً وحلوا الشفرة. لكن الوقت كان قد مر. وفي المتحف الصغير، أمسك إيلي الباب ونسي ختم بطاقتهم عند مكتب الاستقبال. أدرك ذلك وهو في منتصف الدرج فركض عائداً وقلبه يخفق بشدة.

قالت زارا وهي تلحق به وتلتقط أنفاسها بصعوبة: "إيلي، تمهل. يمكننا مساعدتك".

قال: "أعرف، أعرف"، لكنه لم يتوقف عن الحركة.

عند نقطة التحقق الطبيعية بالقرب من النهر، كان الهواء أكثر برودة. وقفت أشجار الصنوبر كحراس صامتين. كُتب على لافتة الدليل: "ابحث عن الشمال الحقيقي وسيفتح بوابة كوز الصنوبر". كانت هناك بوابة خشبية عليها نقوش لأكواز الصنوبر تسد مساراً ضيقاً.

أخرج إيلي بوصلة فضية من جيبه. دارت الإبرة كراقصة ولم تستقر أبداً. عبس، ثم هزها. فدارت الإبرة أكثر.

تمتم: "هذا الشيء مكسور".

انتظر زارا ومالك. كان صمتهما أثقل من حقيبته. وأخيراً، جاء صوت زارا هادئاً وثابتاً.

قالت وعيناها على الأرض: "من الصعب أن نساعدك عندما لا تسمح لنا بذلك".

أومأ مالك برأسه وقال: "أنت تحاول القيام بكل شيء، لكننا في فريقك".

شعر إيلي بانقباض في معدته. كان يريد أن يكون قائداً رائعاً، وليس زعيماً متسلطاً ومشتتاً.

اقترب منهم حارس متطوع بقبعة خضراء. كان يقوم بترتيب خرائط المسار. ابتسم عند رؤية بوصلتهم وسأل: "هل تمانع إذا ألقيت نظرة؟"

ناوله إيلي البوصلة.

أدار الحارس البوصلة ببطء، ثم ربت على حقيبة إيلي. قال بلطف لكن بوضوح: "كل هذا المعدن الذي تحمله يمكن أن يشوش الإبرة. المغناطيس في المشابك والحلقات الفولاذية يجعل الشمال يختفي".

تجمد إيلي في مكانه. سحب شبكة سلاسل المفاتيح: تعليقة كرة القدم، بطاقة المكتبة، معدات الروبوتات، دبوس المهرجان، مصباح يدوي صغير، صافرة، ومشبك على شكل مفتاح موسيقي. طقطقة، رنين. وضعها في كومة على صخرة مسطحة. بدا الهواء هادئاً بشكل غريب بدون ذلك الرنين.

أمسك البوصلة مرة أخرى. تأرجحت الإبرة، اهتزت، ثم استقرت. اتجهت نحو الشمال.

شيء مشابه استقر داخله، حاد وبسيط. ربما لم تكن البوصلة وحدها هي المشوشة.

الشمال الحقيقي

ابتعد إيلي عن البوابة وأخرج هاتفه. كانت أصابعه ترتجف، لكنه استنشق رائحة الصنوبر واتصل.

"أهلاً مدربة رينا؟ لا يمكنني تجهيز الأقماع اليوم. أنا في السباق وقد سجلت في مهام كثيرة جداً." ابتلع ريقه ثم استمع. "سأساعدك يوم الثلاثاء بدلاً من ذلك".

اتصل بخط عرض الحيوانات الأليفة: "لا يمكنني الحضور، حظاً موفقاً للجميع". واتصل بنادي الروبوتات: "سأفوت هذه المكالمة، سأعود الأسبوع القادم". وأرسل رسالة نصية للسيد أورتيجا: "تجارب أداء الفرقة - هل يمكننا التحدث يوم الاثنين؟"

وضع هاتفه في جيبه. لا مزيد من الإشعارات.

ثم التفت إلى أصدقائه. أصبحت الكلمات تخرج بسهولة أكبر الآن. "زارا، هل ستتولين الملاحة بالبوصلة؟ مالك، تولّ أنت الشفرات والأدلة. سأحافظ على ثباتنا، وسألتقط الصور عندما نتوقف."

انخفضت كتفا زارا في ارتياح. وابتسم مالك قائلاً: "أخيراً".

جربوا البوابة مرة أخرى. باستخدام البوصلة الثابتة، وجهتهم زارا نحو الشمال الحقيقي. سُمع صوت طقطقة لمزلاج داخل الخشب، وانزلقت البوابة مفتوحة. هتفوا وركضوا عبرها.

بدا كل شيء أكثر وضوحاً. لاحظوا نقوشاً صغيرة لأسماك على طول الدرابزين تشير إلى الدليل التالي. لمحوا رقماً محفوراً داخل حذاء تمثال يطابق لغز المكتبة. تابع إيلي الوقت من خلال الساعة الكبيرة فوق مبنى البلدية، وليس عبر هاتفه المزعج. توقفوا لشرب الماء تحت شجرة قيقب، والتقط إيلي صورة مثالية لزارا وهي تحدق في البوصلة ومالك وهو يضحك رافعاً يديه.

لم يفوزوا بالمركز الأول. تفوق عليهم فريق يرتدي اللون الأحمر بأربع دقائق. لكن عندما عبر الفريق الأزرق الخط النهائي على درجات المتحف، امتلأ صدر إيلي بفخر لا يحتاج إلى ميدالية. ختموا بطاقتهم بشكل صحيح. وتصافحوا بقوة حتى آلمتهم أيديهم. تراجعت الشمس للأسفل، عاكسة لوناً ذهبياً على النهر.

مر الحارس ورفع قبعته تحية. لوح له إيلي، شاعراً بالخفة بدون الوزن الإضافي. قام بتعليق شيء واحد فقط بسحاب حقيبته: شريطة زرقاء صغيرة من السباق ترفرف كذيل ودود.

في تلك الليلة على طاولة المطبخ، نشر إيلي ملاحظات لاصقة على الخشب وكأنها أعلام صغيرة. رسم خريطة بسيطة لأسبوعه. المدرسة في المنتصف، وفروع لفترات ما بعد الظهر. وضع ملاحظتين بلون زاهٍ في الأعلى: الفرقة الموسيقية، ومساعدو المكتبة. وأزاح الباقي جانباً، ليس في سلة المهملات، بل إلى وقت لاحق.

اهتز هاتفه مرة واحدة. لم يقفز من مكانه. أنهى خريطته، ثم تفقد الرسالة. كانت زارا قد أرسلت الصورة التي التقطها.

كُتب في رسالتها: "أيها القائد، شكراً لسماحك لنا بأن نكون فريقاً حقيقياً".

ابتسم إيلي. ثبت الصورة على الثلاجة بمغناطيس على شكل نجمة. كان المنزل هادئاً، وحقيبته المعلقة على الكرسي لم تصدر أي صوت.

لم يفتقد ذلك الرنين. بل أحب هذا الهدوء.

في صباح الأحد، خرج للتنزه. كانت السماء زرقاء فاتحة، كورقة نظيفة. أدخل البوصلة في جيبه وشعر بها تستقر هناك، واثقة وثابتة. وعندما استدار نحو الرصيف تحت الأشجار، لم يسرع. فقد كان يعرف إلى أي طريق هو ذاهب.