ما وراء الدرجة الكاملة

دوّى صوت الجرس، وأصبح عقل مينا فارغاً تماماً ومخيفاً.

حام قلم رصاصها فوق ورقة العمل مثل مروحية معطلة. أصدرت ساعة غرفة الرياضيات صوت تكتكة. استمر مؤقت الاختبار التجريبي في الوميض باللون الأحمر. تبقت ثلاث عشرة دقيقة. الجميع لا يزالون يكتبون. شعرت مينا بانقباض في معدتها وكأن شخصاً ما قد لواها.

"تنفسي"، قالت لنفسها، لكن صدرها ظل منقبضاً. نظرت إلى صديقتها المفضلة، بريا، التي كانت تتمتم بالخطوات بصوت خافت، وقلمها يتحرك بثقة ثابتة. حدقت مينا مجدداً في المسألة السابعة. المسار الذي كان يبدو ممهداً أصبح الآن مليئاً بالحصى.

قوائم التسجيل والتردد

بعد المدرسة، رفرف ملصق إعلاني على لوحة الإعلانات في الردهة: مغامرة فوانيس الليل - مغامرة مسائية في أنحاء المدينة، فرق من أربعة أشخاص، حل تحديات عبر المتحف والحديقة النباتية والمكتبة. جوائز ووجبات خفيفة. تبدأ في الساعة 5 مساءً.

قالت بريا، وهي تدفع كتف مينا: "يجب أن تشاركي. أنتِ تحبين الألغاز."

تمتمت مينا: "أنا أحب الإجابات"، وتقلصت ملامحها من قسوة هذه الكلمة.

أشار جمال، الذي كان يحمل لوح تزلج مخدوشاً تحت ذراعه وابتسامة تبدو دائماً وكأنها في منتصف مزحة، إلى الملصق. "أنا مشارك. الركض في الليل؟ أفضل بكثير من الواجبات المدرسية."

انضمت إليهم نورا، وكانت هوامش دفتر ملاحظاتها مليئة بالفعل بالكروم والقطط الصغيرة. "تحديات عبر المدينة؟ يبدو وكأنه يوم مثالي للرسم."

ترددت مينا. كان الصف الثامن في مدرسة "جونيبر ريدج" أثقل مما خططت له. الجبر المتقدم يضغط عليها كسترة ضيقة جداً. مختبر العلوم لم يعطك توجيهات مرتبة؛ بل ألقى بالمواد على طاولتك وتوقع منك معرفة كيفية بناء جسر من المعكرونة. في المنزل، صفوفها الأنيقة من درجات (أ) بدأ يطل منها درجة (ب). حرف واحد غير متساوٍ جعل الصفحة بأكملها تبدو خاطئة.

سجلت اسمها على أي حال، محاولة تجاهل دقات قلبها المتسارعة. قالت بنبرة حاولت جعلها ثابتة: "سنفوز. علينا فقط أن نكون منظمين."

سأل مساعد المكتب: "اسم الفريق؟"

اقترحت بريا: "عقول الفوانيس."

عارض جمال: "طاقم الفوانيس."

رفعت نورا قلمها الرصاص: "تفتح الفوانيس."

فاجأت مينا نفسها بالإيماءة لاقتراح نورا. قالت: "تفتح الفوانيس. سننمو ونشق طريقنا."

بدا الأمر وكأنه شيء يقوله الأشخاص الشجعان. أمِلت أن تتمكن من استعارة الشجاعة وإعادتها لاحقاً.

السباق يبدأ بفوضى

بحلول الساعة الخامسة، كانت الساحة خارج متحف المدينة تتوهج بالفوانيس الورقية المعلقة بخيوط. تجمعت العائلات بالقرب من طاولات التسجيل. قام المتطوعون بستراتهم الزرقاء الزاهية بتوزيع خرائط بها نقاط تفتيش محاطة بدوائر برتقالية. كان الهواء تفوح منه رائحة الفشار وأوراق الخريف.

رفعت امرأة مكبر صوت وتحدثت: "أيها الفرق! سيكون لديكم ثلاث ساعات. أكملوا أكبر عدد ممكن من نقاط التفتيش. بعضها ألغاز. وبعضها إبداعي. وبعضها يتطلب منكم طلب المساعدة. تذكروا إحضار خريطتكم إلى كل محطة. مستعدون؟"

شدّت مينا أحزمة حقيبة ظهرها. كان لديها بطاقات فهرسة ملونة. تطبيق ساعة توقيت. أقلام رصاص إضافية. لقد راجعت قائمة بالألغاز الكلاسيكية في السيارة. كان قلبها منقبضاً كالقبضة.

صرخت المرأة: "انطلقوا!" وانفجرت الساحة بالحركة.

كانت محطتهم الأولى هي المكتبة العامة. في الداخل، كان البهو هادئاً باستثناء صرير الأحذية الرياضية وصوت ماسح الكتب الضوئي. أشارت أمينة مكتبة ترتدي أقراطاً فضية حلقية إلى عرض: طاولة مكدسة بكتب عن المدن. تقول بطاقة التعليمات: ابنِ أفقاً من كعوب الكتب يحكي قصة عن فريقك. نقطتان للإبداع. نقطة واحدة إذا صمدت لوحدها لمدة عشر ثوانٍ.

قالت مينا، وهي ترتب العناوين بالفعل حسب الارتفاع: "هذا ليس لغزاً حتى."

لمست نورا كتاباً بعنوان "تفتح". قالت: "يمكننا استخدام العناوين التي تشبهنا. مثل 'مدينة المتزلجين' لجمال."

قلب جمال كتاباً ورقياً لقراءة كعبه. "و'حلال المشاكل' لمينا."

تجمدت مينا. بدأ الجزء الذي يفرز المشاكل في دماغها بالبحث عن القواعد. أطول الكتب في الخلف. أقصرها في المقدمة. لكن التعليمة الثانية، يحكي قصة عن فريقك، استمرت في سحب كمّها.

بدأت بريا في التكديس. قالت بصوت هادئ: "لنجرب 'ليل مشرق'، 'أفكار متنامية'، 'جد طريقك'، 'مدينة العمل الجماعي'. نورا، أنت تختارين المظهر. جمال، هل تتحقق من التوازن؟"

عملت أصابع مينا قبل أن تلحق بها أفكارها. أخذت كتاب 'جد طريقك' ووضعته كجسر بين مكدسين أطول. اختبره جمال بنقرة حذرة. قال رافعاً حاجبيه: "إنه صامد."

تراجعوا خطوة إلى الوراء. الأفق كان مائلاً ولكنه لم يسقط. بدا كمدينة. وبدا مثلهم.

ابتسمت أمينة المكتبة. قالت: "ثلاث نقاط للأسلوب. ونقطة للعشر ثوانٍ. قصة جميلة."

تصاعد الدفء في صدر مينا، غير متوقع وفوار، مثل فقاعات الصودا.

أوراق، أرقام، وضجيج

ركضوا نحو الحديقة النباتية بينما كانت الشمس تغرب. تعرج المسار متجاوزاً أشجار القيقب المضاءة كفوانيس بحد ذاتها. كانت نقطة التفتيش تحت تعريشة منسوجة بأضواء خرافية. تقول لافتة: قدر عمر شجرة القيقب هذه باستخدام ما يمكنك ملاحظته فقط. اشرح تفكيرك لأحد المتطوعين.

اختفى شعور مينا بالارتياح. لا توجد ورقة صيغ رياضية. لا توجد حلقات دقيقة لعدّها.

جثم جمال ومرر يده على اللحاء. قال: "إنه خشن. مثل الأشجار القديمة في ساحة جدتي."

رسمت نورا الجذع بضربات سريعة. "انظروا كم هو عريض. القاعدة سميكة."

سارت بريا حوله، وهي تعد الخطوات. تمتمت: "محيط الجذع. إذا قدرنا النمو سنوياً-"

تجمعت الكلمات في رأس مينا لكنها رفضت أن تصطف في جملة مفيدة. حدقت في الجذور، والطحلب يستقر كقطعة قماش خضراء ناعمة.

انتظرت بستانية ترتدي قبعة شمسية، ولوحة الملاحظات جاهزة. قالت: "أخبروني بتخمينكم وكيف توصلتم إليه."

ابتلعت مينا ريقها. أصدر حلقها صوت نقرة. قالت: "نحن... نحن قسنا... لم نقم بالقياس"، شاعرة بالضغط المألوف يتراكم خلف عينيها.

التقت عينا بريا بعينيها وأومأت برأسها قليلاً. قالت بريا: "لقد قارنا حجم الجذع بأعمار أشجار القيقب المعروفة. لقد رأينا أشجار قيقب أصغر سناً في ساحة المدرسة. إنها أرفع. كما أن الأخاديد العميقة في اللحاء تشير إلى النضج. نحن نقدر... أربعين إلى خمسين عاماً؟"

أضاف جمال: "حسبنا الخطوات حول الجذع. حوالي تسع خطوات صغيرة. يوجد في ساحة صديقنا شجرة قيقب عمرها ثلاثون عاماً وهي أصغر من هذه."

أدارت نورا دفتر رسمها. "يمكنكم رؤية امتداد الجذور. إنها قوية وممتدة. هذا يستغرق وقتاً."

أخذت مينا نفساً عميقاً وصل أخيراً إلى أسفل رئتيها. قالت، وهي ترخي يديها: "و... أشجار القيقب هنا تنمو بمعدل ربع بوصة في نصف القطر سنوياً إذا كانت الظروف جيدة. بناءً على العرض الذي رأيناه، خمسون هو رقم معقول."

ابتسمت البستانية ورفعت ثمانية وأربعين إصبعاً لو كان ليديها أن تفعل ذلك. قالت: "ثمانية وأربعون. استنتاج رائع."

أثناء مغادرتهم، لمحت مينا خطوات جمال السهلة وأصابع نورا الملطخة بالحبر ورياضيات بريا الهادئة. شعرت أن خطواتها كانت أقل شبهاً بالمطاردة وأقرب إلى الإيقاع.

منعطفات وصدع في الخطة

بالعودة إلى ساحة المكتبة، تطلبت إحدى نقاط التفتيش منهم إجراء مقابلة مع شخص غريب حول لعبة طفولته المفضلة ثم تعليمها لفريق آخر.

جف فم مينا. التحدث إلى شخص غريب؟ دحرج جمال لوح تزلجه للأمام كدعامة واقترب من رجل يتفقد هاتفه. سأل جمال مبتسماً: "ماذا كنت تلعب عندما كنت طفلاً؟" بعد خمس دقائق، كانوا يقفزون عبر مربعات مرسومة بالطبشور، ليعلموا فريقاً من طلاب الصف الخامس نسخة من لعبة حجارة النهر.

كتبت مينا الملاحظات بسرعة كبيرة لدرجة أن خط يدها انحنى كالبرق. استمرت في النظر إلى الساعة.

قالت نورا بهدوء وهم يمشون: "مهلاً، ليس عليكِ التقاط كل كلمة لكي يُحسب الأمر."

قالت مينا بسرعة مفرطة: "أعلم." عاد الضغط ليشدها مجدداً. إذا فاتهم تفصيل واحد، إذا أخطأوا في شيء واحد-

عند نقطة التفتيش في ساحة المتحف، اصطدموا بحائط مسدود. ركب فانوساً من عدة التركيب واجعله يطفو لمدة عشر ثوانٍ. محاولتهم الأولى مالت جانباً واصطدمت بالأرض. الثانية احترقت قبل أن ترتفع. حدقت مينا في الورق المجعد وكأنه قد خانها.

قالت بصوت مخنوق: "يجب أن نقرأ التعليمات مرة أخرى."

كان جمال قد أعاد ثني السلك بالفعل. "أو نجرب مربع وقود أكبر."

بللت نورا بقعة بزجاجة المياه الخاصة بها. "دعونا نغطي الحواف حتى لا تحترق."

نفخت بريا على اللهب بنفخات قصيرة، لتختبر ما يمكن أن يساعد. حاولوا مرة أخرى. ارتفع الفانوس قدمين، واهتز، ثم انجرف نحو فرع شجرة منخفض.

احمرّ وجه مينا. "نحن نضيع الوقت."

نظر إليها جمال من فوق حافة الفانوس. قال: "نحن نتعلم." لم يكن في وضع دفاعي. مجرد التصريح بما هو حقيقي.

أرسلوا أخيراً فانوساً إلى الهواء لفترة كافية للحصول على إشارة إعجاب من أحد المتطوعين، لكنهم فقدوا جزءاً كبيراً من الدقائق. آلم صدر مينا فكرة: لن نكون في المركز الأول. خدشتها الفكرة كالرمل في حذائها.

السطح والتحول الهادئ

صعدوا سلالم المتحف درجتين في كل مرة وخرجوا إلى السطح. امتدت المدينة من حولهم، وتناثرت النوافذ المضاءة ككوكبات صغيرة. في المنتصف، على قاعدة منخفضة، توهج فانوس ذهبي. تقول لافتة بجانبه: أضئ ما تعلمته. شارك قصة عن خطأ غيرك. نقاط للشجاعة والصدق والعمل الجماعي.

رمشت مينا بعينيها. قالت بصوت خافت: "هذا ليس لغزاً."

أومأت متطوعة ترتدي سترة زرقاء برأسها. قالت: "لديكم خمس دقائق. يمكنكم التحدث معاً."

حولهم، تجمعت الفرق الأخرى. البعض همس. مجموعة ضحكت بتوتر. رفعت الرياح أطراف شعر مينا كسؤال هادئ.

نظرت بريا إليها. "ما رأيك؟"

حاول فم مينا صياغة إجابة وفشل. بحث عقلها عن ورقة القواعد التي لم تكن موجودة.

تذكرت غرفة الرياضيات، والمؤقت الوامض باللون الأحمر، والانقباض في معدتها. تذكرت شجرة القيقب، وكيف أن التنفس وفر مساحة لإجابة أفضل. تذكرت جملة جمال البسيطة: نحن نتعلم. ولمسة نورا الخفيفة على كوعها عندما خرجت ملاحظاتها عن السيطرة.

تقدمت مينا للأمام وشعرت بهواء الليل البارد يلامس مؤخرة عنقها. قالت بصوت ارتجف مرة واحدة ثم وجد مساره: "سأبدأ أنا." استدارت نحو الفانوس وتحدثت وكأنه يستطيع السماع.

قالت: "كنت أعتقد أنني ذات قيمة فقط إذا فعلت الأشياء بشكل صحيح من المرة الأولى. لذا عندما لم أفعل ذلك، تجمدت. الليلة ظللت أحاول توجيه فريقنا كما أفعل دائماً - بالخطط والخطوات. لكنني كنت أستمر في... الضغط على المكابح." أطلقت زفيراً لم تكن تدرك أنها كانت تحبسه. "خطئي هو الاعتقاد بأن كونك على حق هو نفس الشيء مثل القيادة. إنه ليس كذلك."

نظرت إلى جمال، الذي لانت ابتسامته إلى شيء منفتح. "عندما فشلت عدة الفانوس، أردت البدء من جديد بشكل مثالي. جمال ثنى السلك وحاول مرة أخرى بكل بساطة."

فرك جمال مؤخرة رأسه. قال وهو يهز كتفيه: "أنا أخطئ كثيراً. التزلج هو مجرد السقوط بطرق رائعة حتى تتوقف عن ذلك. الليلة تذكرت أن أتعامل مع الفانوس وكأنه خدعة - راقب، عدل، وجرب."

رفعت نورا دفتر رسمها. قالت: "أنا أرسم خطوطاً خاطئة طوال الوقت. الخطوط الخاطئة تجعل العثور على الخطوط الصحيحة أسهل. الليلة، رسمت الشجرة حتى نتمكن من رؤيتها بشكل أفضل. ساعدني ذلك على عدم الذعر عندما لم تكن الإجابة عبارة عن رقم."

كان صوت بريا هادئاً كالعادة، لكنها ضغطت بإبهامها على راحة يدها. قالت: "أنا أحب الأرقام لأنها تظل ثابتة. أما الناس فلا. الليلة، عندما توقفت مينا، حاولت إفساح المجال حتى يتمكن بقيتنا من بناء الإجابة معاً. خطئي؟ أختبئ أحياناً في الرياضيات وأنسى الفريق."

شعرت مينا بشيء يرتخي، مثل عقدة تنفك. التفتت عائدة إلى المتطوعة. "تعلمنا أن نسأل بعضنا البعض. تعلمنا تقديم إجابات بأكثر من نوع واحد من التفكير. تعلمنا التحدث إلى الغرباء بدون نص مكتوب." ضحكت مرة واحدة، ضحكة صغيرة وحقيقية. "وتعلمت أنني لا أنكسر إذا لم أكن مثالية."

ساد الصمت للحظة، ذلك النوع الهادئ الذي تشعر بأنه ممتلئ. ثم أومأت المتطوعة وكتبت على لوحة ملاحظاتها. قالت وعيناها تتجعدان بابتسامة: "شكراً لكم."

فوانيس تنطفئ، فوانيس تضيء

عندما نُشرت النتائج، تعالت هتافات من فريق بالقرب من المقدمة. المركز الأول. انطلقت مدافع القصاصات الورقية في الساحة مثل رعد صغير. انزلقت عينا مينا إلى سطرهم. ليسوا في المركز الأول. ولا الثاني. شعرت بلسعة، ثم- لسعة أقل مما توقعت.

رفعت المرأة ذات مكبر الصوت مكبرها مرة أخرى. صاحت: "وميدالية خاصة لأكثر نمو مشرق - فريق تفتح الفوانيس!"

شعرت مينا أن الفريق تجمد ثم انفجر من الفرحة. صاح جمال، وهو يلف ميداليته من الشريط. ضغطت نورا ميداليتها على ضوء المصباح وشاهدتها تتوهج. ابتسمت بريا بابتسامة عريضة لدرجة أن خديها دفعا عينيها لأعلى.

عندما تقدمت مينا لاستلام ميداليتها، انحنت المرأة ذات مكبر الصوت. قالت: "أنتم يا رفاق أضأتم السطح. هذا النوع من الشجاعة هو الهدف الأساسي."

في طريق العودة إلى المنزل، بدت المدينة جديدة، وكأن كل نافذة مضاءة كانت نوعاً مختلفاً من الإجابات. عكست أجنحة المتحف الزجاجية الوميض الأخير للفوانيس. كانت تفوح في الليل رائحة خفيفة من الدخان والفشار.

سحب جمال حذاءه الرياضي على الرصيف، مواكباً الإيقاع. قال دون أن يخجل من ذلك: "ما زلت أريد المركز الأول يوماً ما."

"وأنا أيضاً"، قالت مينا، مندهشة من سماع الكلمات ومندهشة أكثر لأنها لم تسبب لها ألماً. "لكنني أريد هذا أكثر. ...عملية صنعه." لوحت بيدها في الهواء، باحثة عن الكلمة. "الجزء المتعلق بكوننا معاً."

لكزتها نورا. "لقد قمتِ بالقيادة بشكل مختلف هناك"، قالت. "لقد سألتِ بدلاً من أن تُملي الأوامر."

تركت مينا ذلك يستقر مثل وشاح دافئ حول كتفيها. اعترفت قائلة: "كنت خائفة. لكنكم جعلتموني أشعر وكأنه يمكنني المشي دون أن أتحطم."

صدمتها بريا بخفة. "لم تتحطمي"، قالت. "لقد تغيرتِ."

في المنزل، وضعت مينا الميدالية على مكتبها بين أقلام الرصاص المبرية وكتاب الجبر ذي الزاوية الملصقة بشريط لاصق. فتحت على المسألة التالية وحدقت فيها. أطل الذعر القديم برأسه، مألوفاً كأغنية سمعتها مرات عديدة.

نقرت بقلمها، ثم وضعته جانباً. التقطت هاتفها وفتحت الدردشة الجماعية.

مينا: أنا عالقة في المسألة رقم 12. هل يريد أحد محاولة حلها معاً؟

ظهرت نقاط الكتابة.

بريا: نعم. دعونا نفعل ذلك عبر مكالمة صوتية.

جمال: سأستمع وأتظاهر بأنني أفهم. ثم ألقي نكتة.

نورا: سأرسمها إذا كان ذلك سيساعد.

ابتسمت مينا. شعرت أن الغرفة أكبر من مكتبها. خريطة مغامرة فوانيس الليل لا تزال في حقيبتها، وزواياها مثنية، والشوارع متتبعة باللون البرتقالي. لم يكن لديها كل الإجابات. لكن كان لديها فريق، ومدينة من الأماكن التي يمكن أن تعيش فيها الأسئلة، والشجاعة للتقدم للأمام دون نص مكتوب.

مررت سلسلة الميدالية بين أصابعها ووضعتها على راحة يدها، ليس كوعد بالكمال، بل كتذكير بشيء أكثر إشراقاً. ثم عادت إلى المسألة، ليس لتنتصر عليها، بل لتمشي معها - خطوة واحدة، ومحاولة واحدة، ثم التي تليها.