ماركوس والعجلات الذكية

تمايل ماركوس، ثم - ووش - سقط أرضاً، ودغدغ العشب أنفه.

استلقى ساكناً ورمش بعينيه ناظراً إلى سماء الربيع الصافية. زقزق عصفور من شجرة القيقب. واستقرت دراجته الحمراء اللامعة على جانبها. أصدر الجرس رنيناً خافتاً وكأنه يعتذر.

عبر الشارع المسدود، مر الأولاد الكبار بسرعة خاطفة. طنت دراجاتهم فوق الشارع الأملس. ضحك أحدهم ونادى: "عجلات التدريب مخصصة للأطفال الصغار!" لسعته الكلمات مثل الشوك.

وقف ماركوس ونفض العشب عن ملابسه. دفع دراجته نحو المرآب. شعر بسخونة في وجنتيه، وأبقى عينيه على الأرض. دحرج الدراجة خلف الصناديق وأغلق الباب بهدوء.

ركل حصاة صغيرة وجلس على حافة الرصيف الدافئة. كانت الشمس لطيفة، لكنه شعر بضيق في صدره. لقد أراد الركوب بشدة. أراد أن ينزلق ويرن جرسه ويلوح بيده.

أصدر الباب الشبكي في المنزل المجاور صريراً. خرج السيد أوكورو بابتسامة. كان يرتدي قبعة زرقاء زاهية ويحمل وعاءً من الطباشير. قال: "صباح الخير يا ماركوس. دراجتك الحمراء تلمع مثل حبة الطماطم."

حاول ماركوس أن يبادله الابتسامة، لكنها كانت ابتسامة صغيرة. قال: "أنا أستمر في السقوط. ولا أريد عجلات تدريب. يقول الناس إنها للأطفال الصغار."

جلس السيد أوكورو بجانبه. وقال: "هممم." ونقر على وعاء الطباشير بإصبعه. "أتعلم؟ لقد استخدمت عجلات التدريب. وكذلك فعلت أختي. وكذلك فعل أفضل أصدقائي، تايو. لم نكن أطفالاً صغاراً. كنا متعلمين. والمتعلمون يستخدمون أدوات ذكية."

رفع ماركوس نظره. وسأل: "هل فعلت ذلك حقاً؟" بدت الفكرة جديدة ومريحة.

قال السيد أوكورو: "بالتأكيد فعلت." وقف وفرك يديه. "هيا بنا. لنجعل من هذا الممر مضماراً. سنتدرب بالطريقة الذكية."

التدريب في الممر

دحرجا الدراجة الحمراء إلى الممر. لوحت والدة ماركوس من الشرفة وهي تمسك بكوب من الشاي. ونادت: "أنت قادر على فعلها يا بطل."

معاً، وجدا صندوقاً صغيراً. بداخله كانت هناك براغي لامعة وعجلتا تدريب سوداوان. لمس ماركوس المطاط الأملس. أحب ارتداده الهادئ.

قال السيد أوكورو: "الأدوات تساعدنا على المحاولة مرة أخرى. سأقوم أنا بالربط. وتأكد أنت مما إذا كانت تدور."

أمسك ماركوس بالعجلة وجعلها تدور. أزيز، أزيز. أومأ برأسه وقال: "جاهزة للانطلاق."

رسما خطوطاً بالطباشير تشبه ثعباناً ودوداً. ووضعا أقماعاً برتقالية زاهية في منحنى. كان غبار الطباشير ناعماً على أصابع ماركوس. وصنعت الأقماع مثلثات صغيرة سعيدة على الأرض.

قال السيد أوكورو: "اللعبة الأولى هي التبديل ببطء. عينيك للأمام. اجلس معتدلاً. ضع قدماً واحدة على الدواسة. ادفع للأسفل، ثم تنضم القدم الأخرى."

أخذ ماركوس نفساً عميقاً. وضع إحدى قدميه في المكان المناسب تماماً. دفع وشعر بالدراجة تتدحرج. أصدرت عجلات التدريب طقطقة، لكنها لم تكن عالية. أبقى عينيه على شجرة القيقب البعيدة.

وصل إلى القمع الأول وضغط على الفرامل. توقفت الدراجة في خط مرتب. انخفضت كتفاه، وأخرج زفيراً لم يكن يعلم أنه كان يحبسه.

نادت والدته: "توقف رائع!" صفقت مرة، ثم مرتين أخريين. أدفأته ابتسامتها مثل الشمس.

دورة بعد دورة، قاد ماركوس دراجته عبر مسار الثعبان. قام بانعطافات صغيرة وحذرة. ضغط على الفرامل بسلاسة، وليس بقوة. ورن جرسه مرتين في نهاية كل دورة.

اقترب بعض أطفال الحي على دراجاتهم البخارية الصغيرة (السكوتر). وهتفوا: "انطلق يا ماركوس!" حملت طفلة تدعى جادا لافتة مصنوعة من الورق المقوى. كُتب عليها "زوووم!" باللون البنفسجي الزاهي.

بعد يومين، تلاشى ثعبان الطباشير. تركت إطارات ماركوس خطوطاً رمادية خفيفة. شعر بأن ساقيه قويتان ومرنتان. وكان يبتسم ابتسامة عريضة وهو يركب دراجته.

قال السيد أوكورو: "حان الوقت لرفع هذه العجلات قليلاً." أدار البراغي لتصبح عجلات التدريب أعلى. "ستظل تساعدك، ولكن قليلاً فقط."

حاول ماركوس عبور المسار مرة أخرى. استمع إلى الأصوات. بالكاد لمست العجلات الصغيرة الأرض. في بعض الأحيان، لم تكن هناك أي طقطقة على الإطلاق.

في الدورة الأخيرة، تدحرج حتى توقف ونظر إلى الخلف. رأى مسارين رفيعين ونظيفين من إطاراته الرئيسية. وكانت الأماكن التي لمست فيها عجلات التدريب الأرض عبارة عن نقاط صغيرة.

قال بهدوء: "هاه." قفز قلبه فرحاً. "أعتقد أنني أقوم بالتوازن بنفسي."

الانزلاق الكبير

جاء يوم الأحد مشرقاً ومنعشاً. كانت رائحة العشب المقصوص تفوح في الشارع المسدود. حدد خط طباشير جديد نقطة البداية. وشكلت الأقماع البلاستيكية بوابة النهاية بالقرب من صندوق البريد.

سأل السيد أوكورو: "هل أنت مستعد لتجربة جولة قصيرة؟" أبقى يداً واحدة بالقرب من المقعد. وقفت والدة ماركوس على الرصيف، جاهزة بهاتفها، ويداها ترتجفان من الفرح.

أومأ ماركوس برأسه. لمس الجرس مرة واحدة. وقال: "جولة قصيرة. ذكية وثابتة."

خلعا عجلات التدريب. بدت الدراجة أرفع، وكأنها فقدت معطفاً. وضع ماركوس قدماً واحدة على الدواسة. نظر أمامه نحو الأقماع. وجلس معتدلاً.

قال السيد أوكورو وهو يركض بجانبه: "خذ نفساً عميقاً. ادفع وانزلق. تذكر الانعطافات."

دفع ماركوس لأسفل. تدحرجت الدراجة. تمايل قليلاً، لكن يديه كانتا ثابتتين على المقود. أبقى عينيه للأمام، وليس على الأرض.

داعبت الرياح وجنتيه. ورن الجرس عندما مرت الدراجة فوق مطب صغير في الطريق. شعر بجسده يستقر. أصبحت التمايلات أصغر. واقتربت الأقماع.

صرخت جادا: "أنت تفعلها! زوووم!"

انزلق ماركوس متجاوزاً خط الطباشير. ضغط على الفرامل بسلاسة وثقة. توقف عند الأقماع ووضع قدماً واحدة على الأرض بنقرة خفيفة.

للحظة، عم الهدوء في المكان. ثم ملأت الهتافات الشارع. ضحكت والدته ومسحت دمعة من عينها. رفع السيد أوكورو قبعته وانحنى تحية له.

نظر ماركوس إلى الممر. كان لا يزال بإمكانه رؤية الثعبان المتلاشي. وكان لا يزال بإمكانه سماع النقرات الهادئة التي كانت تحافظ على توازنه في يوم من الأيام. ابتسم ابتسامة عريضة لدرجة أن وجنتيه آلمتاه.

في وقت لاحق، تدحرج صبي صغير من منزلين مجاورين. كان اسمه ثيو، وكانت خوذته تحتوي على مسامير ديناصور. كان يمسك بدراجة زرقاء صغيرة وهو عابس.

تمتم ثيو: "يقول الناس إن عجلات التدريب للأطفال الصغار." وعبث بملصق على مقعده.

انحنى ماركوس ليكون في مستوى طول ثيو. نقر على مسمار خوذة ثيو وأصدر زئيراً صغيراً. ضحك ثيو.

سأل ماركوس: "هل تريد رؤية شيء رائع؟" وأشار إلى النقاط الصغيرة على الممر. "تلك كانت علامات عجلات التدريب الخاصة بي. لقد ساعدتني في تعلم مسار الثعبان. ثم في أحد الأيام، لم أعد بحاجة إليها. لكنها ساعدتني للوصول إلى هنا."

نظر ثيو إلى النقاط. لمعت عيناه. "هل يمكنني تجربة الثعبان أيضاً؟"

قال ماركوس: "بالتأكيد." أمسك بالطباشير ورسم خطاً جديداً. وضع الأقماع في منحنى لطيف. أوضح لثيو كيف يضع قدماً واحدة على الدواسة.

دفع ثيو وتدحرج على طول المسار الأبيض الجديد. أصدرت العجلات الصغيرة طقطقة بإيقاع سعيد. ركض ماركوس بجانبه، تماماً كما فعل السيد أوكورو.

قال ماركوس: "عينيك للأمام. اجلس معتدلاً. ورن جرسك في النهاية."

رن ثيو جرسه بقوة وضحك. ضحك ماركوس أيضاً. كان هواء الربيع خفيفاً. وبدا الحي واسعاً ولطيفاً.

عندما مالت الشمس للغروب، أسند ماركوس دراجته الحمراء إلى الشرفة. لمس المكان الذي كانت فيه عجلات التدريب. فامتلأت أصابعه بغبار الطباشير.

نظر إلى أعلى شجرة القيقب، ثم إلى الشارع. لم يستطع الانتظار لركوب مسار الحديقة غداً. كان يكاد يسمع أزيز الإطارات من الآن.

نادت والدته: "العشاء!" طافت الكلمة بدفء عبر الفناء.

نفض ماركوس يديه وتوجه إلى الداخل. كانت خطواته نشطة وواثقة. في الخارج، كان ثعبان الطباشير ينتظر، ساطعاً وجاهزاً لراكب شجاع آخر.