مغامرة المرفأ والبوصلة الثانية

أضاءت شاشة جيد برسالة القبول الإلكترونية؛ بينما ظل صندوق بريد نوح صامتاً.

حدق في المساحة الفارغة تحت تبويب "الأساسي". لا شيء. مجرد قسيمة لطُعم أسماك وإشعار حجز من المكتبة. وفي انعكاس شاشته، رأى ابتسامة جيد تتوقف، ثم تنحني بشكل حذر وكأنها تحاول ألا تكسر صدفة.

قالت بصوت خفيف: "مرحباً... أم... لقد تم قبولي."

قال نوح: "هذا رائع." ابتسم فمه، لأن هذا ما تفعله أفواه الأصدقاء المقربين. أما بقية جسده فشعر وكأنه في حالة جزر - كل شيء تراجع بعيداً، وترك المسطحات مكشوفة ولامعة.

المساحة الفاصلة

طوال الربيع، كانا يمشيان على رصيف المنارة ويختبران بعضهما البعض. ربطت جيد العقد حتى احمرت أصابعها. ورسم نوح التيارات على المناديل في وقت الغداء. قاما ببناء نموذج لقياس المد والجزر باستخدام مسطرة ومرطبان مخلل. كانا يحلمان بـ "مغامرة المرفأ"، بقوارب الكاياك البرتقالية التي تعبر العوامات الزاهية والمدربين الذين يضعون أجهزة الراديو على أكتافهم.

خبزت جيد قبل يوم من ظهور النتائج - ألواح ليمون بسكر زائد. أكلوها دافئة على شرفة نوح. وجدها النمل. فمازحا بعضهما البعض بأن النمل تم قبوله قبلهما.

بعد الرسالة الإلكترونية، تجنب نوح الرصيف. توقف عن الرد على رسائل جيد النصية على الفور. أقنع نفسه بأنه مشغول بالقراءة الصيفية أو بمساعدة جده (أبويلو) في إصلاح درجات الشرفة. عندما أرسلت جيد صورة من التدريب - سترتها النيون المضيئة، وحبل ملفوف مثل لفافة القرفة على الرصيف - أعجب بها مرتين ووضع هاتفه مقلوباً. حام إبهامه فوق مربع الكتابة، ثم تراجع.

في الليل، فتح دفتر ملاحظاته لرسم خريطة للخليج، كما كان يفعل دائماً عندما تصبح أفكاره صاخبة. رسم الحواجز الرملية كحيوانات نائمة وتتبع القناة بالحبر الأزرق. ألصق مسطرة مد وجزر محلية الصنع بالعمود خلف مبناه وسجل وقت الارتفاع والانخفاض كل ظهيرة، وكتب ملاحظات صغيرة جعلته يشعر بالذكاء والصغر في نفس الوقت.

تدربت جيد مع "مغامرة المرفأ" ثلاثة أيام في الأسبوع. أصبحت رسائلها مقتضبة.

"تدريب العقد اليوم. يداي مثل المعكرونة."

"تدريب الراديو. أستمر في قول 'حول' بشكل خاطئ. حول."

"أتمنى لو كنت هنا."

قرأها نوح وتخيلها تقف منتبهة بينما يطلق المدرب أوامر ودودة. تخيل رائحة الديزل المنبعثة من قوارب العمل وصوت ارتطام الماء بالعوامات. حاول ألا يشعر بشيء.

اليوم المفتوح لمغامرة المرفأ

بعد أسبوع، عُلقت المنشورات في نافذة مكتب البريد ومتجر الطعوم. لم يكن نوح يبحث عنها. كان يشتري الجمبري لحساء جده عندما لفتت بوصلة المنشور الزرقاء انتباهه.

اليوم المفتوح لمغامرة المرفأ. نرحب بالعائلة والأصدقاء. مطلوب متطوعين: قارئ خرائط على الرصيف، ناقل مياه، خيمة إسعافات أولية.

قارئ خرائط.

أخبر نفسه أن الأمر لا يتعلق بجيد. المرسى يحتاج إلى مساعدة. إنه يعرف الخرائط. ستكون بضع ساعات، كحد أقصى. يمكنه الوقوف على الرصيف وإخبار الناس بأي اتجاه يوجهون أقواس قواربهم، مثل إعطاء توجيهات الشوارع. عمل نظيف. بعيد. ومفيد.

سجل اسمه بحروف صغيرة: نوح ألفاريز. عندما أعاد لوح الكتابة، شعر بتيار صغير يمسك بكاحله، وكأن الخليج لاحظ ذلك وأومأ برأسه.

أزهر يوم السبت دافئاً. تزلجت النوارس في السماء. ضج المرسى بالأصوات وصوت ارتطام الحبال بالساريات. تحرك المدربون بقبعات الشمس مثل الأسماك الزاهية. وقفت جيد مع فريقها، سترات النجاة محكمة، ووجوههم مزيج من الحماس والتوتر. لم ترَ نوح في البداية. ولم يكن متأكداً مما إذا كان يريدها أن تراه.

أعطته قائدة المتطوعين خريطة مغلفة، ورقها سميك ولامع. "ستقف في الرصيف ج. راقب القناة وأبلغ فريق السلامة على القناة السادسة عشرة بأي تغييرات. بصوت واضح وهادئ. لا تخف من اتخاذ قرار." شبكت جهاز راديو بحزامه ونظرت إليه وكأنها تأتمنه على شيء مهم.

سار إلى الرصيف ج. كانت رائحة الماء تشبه رائحة المعدن والأعشاب البحرية المخبوزة في الشمس. كانت الخريطة مألوفة - أرقام العمق مثل شفرة لا يستطيع قراءتها سوى قلة من الناس. فردها على صندوق الرصيف، وهز كتفيه، واستمع إلى الراديو يصدر دفعات صغيرة من التشويش، مثل شخص يزفر بالقرب من أذنه.

رأى جيد حينها. كانت تلف حزام مجدافها بأصابعها، غير ناظرة إلى المسار. تمايلت الأعلام في خطوط أنيقة. امتد الجزء الأول من السباق على طول حافة المسطحات الطينية. هبت نسمة خفيفة. وكان المد ينحسر.

قاس نوح الماء مقابل خط الطحالب على الأعمدة: كان ينخفض أسرع مما توقع. راجع دفتر ملاحظاته حيث خربش أوقات الأمس. تسارعت نبضاته.

تغير مسار القناة

انطلقت الصافرة. انطلقت الفرق. لمعت المجاديف. نادى المدربون: "إيقاع ثابت!" طقطقت أجهزة الراديو بتسجيلات الدخول. أخذ فريق جيد منتصف القناة، متماسكاً ومرتباً. بدت أقل كألعاب نارية وأكثر كعود ثقاب، شعلة صغيرة تستقر.

في منتصف الطريق، انحرفت العوامة الثانية. تمايلت جانبياً، مسحوبة بتيار متقاطع لم يخطط له أحد. انزلقت نحو المسطحات مثل كرسي يتحرك عبر الغرفة بمفرده.

تعالت الصرخات من ثلاثة اتجاهات. "هل هذا لا يزال هو الخط؟" "هل نمر من داخله؟" "مهلاً، انتبه ليسارك!" اصطدمت قوارب الكاياك. وطقطق مجداف بالبلاستيك.

من الرصيف ج، اتسع مشهد نوح. رأى لساناً رملياً شاحباً يرتفع تحت الماء الأملس، حاجز رملي يستيقظ بينما يسحب المد غطاءه. استقر بين العوامة الشاردة وعمود منحدر العبارة القديم، هادئاً كالفخ.

نظر إلى الخريطة. تتبع الحافة المنقطة للمياه الضحلة بإصبعه، ثم عاد بنظره إلى الماء. تطابقت ملاحظات دفتره مع ما قالته عيناه: العلامة خاطئة الآن. تحرك المرفأ خطوتين إلى اليسار.

أصدر الراديو صوتاً. "الرصيف ج، تقرير؟ حول."

رفعه نوح إلى فمه. ارتجفت يده، ثم استقرت على البلاستيك البارد. "هنا الرصيف ج،" قال. أراد حلقه أن يتقلص، لكن الكلمات خرجت مثل ابن عم شخص بالغ. "تبدو العوامة الثانية خارج المسار بسبب تيار متقاطع. يظهر حاجز رملي بداخلها. أوصي الفرق بالانحياز لليمين، والدوران الواسع حول عمود العبارة، ثم إعادة التوجيه مع العلم الرابع. حول."

صمت لنصف ثانية، ثم قائد السلامة: "عُلم، الرصيف ج. على جميع الفرق، التعديل كما نُصحتم. انحازوا لليمين، دوروا حول عمود المنحدر، ثم عودوا إلى العلم الرابع. قوارب السلامة، أرشدوهم."

أشار المدربون. تفككت الفوضى على الماء. تباطأ فريق جيد لنبضتين. رفعت ذقنها ونادت بشيء لم يستطع نوح سماعه، لكنه رأى كيف استقامت كتفاها. استداروا ببراعة، بينما التيار يمسح هياكل قواربهم كقطة. قطعوا قوساً جميلاً حول العمود، ثم انزلقوا عائدين إلى المسار، منفذين الانعطاف وكأنهم خططوا له.

وجد مجداف جيد إيقاعه. قفزت ضحكتها فوق الماء وهبطت بالقرب منه، صغيرة وحقيقية. ارتخت العقدة في صدره قليلاً.

بحلول خط النهاية، أصبحت الشمس أكثر حرارة، وبدت رائحة كل شيء وكأنها واقي شمس وراحة. لم يكن فريق جيد هو الأول. ولم يكونوا الأخيرين أيضاً. كانوا الفريق الذي أصلح مساره عندما غير المرفأ رأيه.

البوصلة الثانية

بعد ذلك، ضج المرسى بثرثرة ما بعد المغامرة والتمزيق اللزج للبرتقال المقشر. وجدت جيد نوح بجوار صندوق الخرائط. لثانية واحدة استوعبا بعضهما البعض، كان صمتهما مليئاً بالأسبوع الذي لم يقولا فيه الأشياء.

"كنت أنت على الراديو،" قالت جيد. كان لصوتها وزن وامتنان. "كان ذلك أنت."

"الرصيف ج،" قال، وكأنه لقب. ارتفع فمه من زاوية واحدة. "إنقاذ رائع هناك."

قلبت عينيها نحو الماء. "كدت أن أوجهنا نحو المياه الضحلة. كنت أشكك في نفسي. ثم سمعت النداء. كان منطقياً. فتحركنا." اتكأت على صندوق الرصيف. "كنت في حالة فوضى طوال الأسبوع."

"أعلم،" قال، ثم، "أقصد، لم أكن أعلم. لقد اختفيت نوعاً ما." انزلق نظره إلى مسطرة المد والجزر في رأسه. أخذ نفساً طعمه كالملح. "كنت أشعر بالغيرة." بدت الكلمة كصنفرة، لكنها خرجت على أي حال. "لم أرد رؤيتك تفعلين الشيء الذي أردته. هذا مقزز، أعلم."

"إنه ليس مقززاً،" قالت جيد بسرعة. نظرت إلى حذائها الرياضي، المبلل والمخدوش. "شعرت... بالصغر. وكأنني لا أستحق أن أكون سعيدة بدون وجودك هناك. كنت أستمر في سماع أصوات المدربين في رأسي، ثم صوتي، وكلاهما كان صاخباً." وكزت حذاءه بحذائها. "افتقدتك على الرصيف."

ترك ذلك يستقر. "افتقدت نفسي على الرصيف،" قال.

اقتربت مدربة ترتدي قبعة شمسية ولديها خطوط شمسية عند عينيها. "نوح ألفاريز؟" سألت. استقام. وكذلك فعلت جيد، وكأن خيطاً قد سحبهما معاً.

"أنا المدربة ري،" قالت. "أنا أدير محطات الملاحة." تحولت ابتسامتها إلى شيء جاد. "نحن نراقب أكثر من العقد وسرعة التجديف. نراقب كيف يتعامل الأطفال عندما لا يتطابق المرفأ مع الخطة. نداءك من الرصيف ج كان واضحاً وهادئاً. لقد قرأت الماء. وحافظت على سلامة الناس."

احمرت أذنا نوح. حاول أن يبدو طبيعياً وليس كقارب على وشك الانطلاق.

تابعت المدربة ري: "لاحظنا أيضاً سيطرة جيد على توترها على الماء وتوجيه فريقها للعودة إلى المسار بدلاً من التجمد. هذا مهم." نظرت بينهما. "لدينا مكان لملاّح مبتدئ لعرض الأسبوع الأخير. إنها ليست جائزة ترضية. إنها وظيفة. خرائط، نداءات مد وجزر، فحوصات راديو. أود أن تأخذها، نوح."

فتح فمه، أغلقه، وفتحه مرة أخرى. "لكنني لم... أقصد، لم أكن في البرنامج."

"لقد كنت تدرب نفسك لفترة أطول مما تعتقد،" قالت المدربة ري، مشيرة نحو خريطته ولطخات قلم الرصاص على أصابعه. "قل نعم إذا كنت ترغب في التدرب معنا هذا الأسبوع والانضمام إلينا في العرض النهائي."

لمعت عينا جيد، ليس بالشفقة - لقد تحقق من ذلك، لأنه كان يستطيع التمييز الآن - ولكن بهذا الضوء العنيف الذي تحصل عليه عندما تكون فخورة بشخص آخر. لم تقل كلمة واحدة.

"نعم،" قال نوح. استقرت الكلمة في مكانها مثل بوصلة تجد الشمال.

ضغطت المدربة ري على كتفه ومضت، منادية بشيء حول سترات النجاة لمجموعة أخرى.

لبرهة طويلة، راقب الصديقان المرفأ وهو يتغير ويتلألأ. مر قارب عمل يصدر صوتاً، تاركاً حرف V يتسع ويتلاشى. نبح كلب شخص ما على نورس ثم عطس.

"أنا آسف،" قال نوح أخيراً. "لجعلك تتحملين مشاعرنا معاً."

زفرت جيد الهواء من أنفها، بضحكة صغيرة. "أنا آسفة لتصرفي وكأنني مضطرة لإخفاء مدى صعوبة هذا." صدمت ذراعه بمرفقها. "الأسبوع الأخير، ملاّح مبتدئ. هذا يعني أنك ستخبرني إلى أين أوجه قارب الكاياك الخاص بي. سأحاول ألا أجادل. كثيراً."

"اتفقنا،" قال. "وستعلميني حيلك مع الحبال. هل رأيت تلك العقدة المربعة التي صنعتها؟ بدت وكأنها معادلة رياضية."

أشرق وجهها. "يمكنني أن أعلمك ترتيب نداء الراديو أيضاً. أنا أستمر في قول 'حول' في وقت مبكر جداً."

ابتسم. "يمكنني المساعدة في التيارات. قراءة الماء تشبه قراءة خط اليد. المرفأ يكتب بخط فوضوي أحياناً."

مشيا على الرصيف بالطريق الطويل، كما كانا يفعلان دائماً. وقفت المنارة نظيفة ضد السماء، طلاؤها الأبيض يلمع. كان طعم الرياح كالملح والصيف وشيء آخر - كلمة جديدة تعني عكس الوحدة.

في نهاية الرصيف، اتكآ على الدرابزين وراقبا انعكاساتهما ترتجف في التموجات. وجدت يد جيد الدرابزين بجوار يده مباشرة، قريبة بما يكفي للشعور بالدفء، دون تلامس. نقر نوح على المعدن بإيقاع تعلمه من المد - نقرتان سريعتان، وواحدة بطيئة - وجارته جيد دون تعليق.

خلفهما، استقر المرسى في فترة ما بعد الظهيرة. وأمامهما، انحنت القناة نحو المياه المفتوحة، ثم انثنت عائدة حول النقطة، وكأن المرفأ كان يظهر لهما اتجاهين في وقت واحد.

"البوصلة الثانية،" قالت جيد بهدوء، لنفسها تقريباً.

نظر إليها نوح. "وما هي الأولى؟"

"التي تخبرك إلى أين تذهب،" قالت، وهي تحدق في الضوء الساطع. "والثانية هي التي تخبرك من يجب أن تكون أثناء وصولك إلى هناك."

ترك ذلك يستقر بينهما كعوامة تحدد المياه الآمنة. ثم أومأ برأسه نحو المدينة. "هيا، مهمة الملاّح المبتدئ تتضمن وجبات خفيفة. لدى أبويلو حساء. وأنا بحاجة إلى خيط. لدينا عقد لنفشل فيها قبل أن نتقنها."

عادا، بخطوات متناغمة، الرصيف تحت أقدامهما صلب وملطخ بالملح، والمرفأ بجانبهما حي ويتحرك، مستعد للاختبار والتعليم، مستعد ليُقرأ.