مجرد أصدقاء، مغامرة كبيرة

خريطة الهمس

لم يظن رافي أن مجرد إمساكه خريطة مع لينا سيجعل الممر بأكمله يهمس.

وقف بجانب خزانة الكؤوس، والزجاج بارد على كتفه. كان الجرس قد رن للتو. وحقائب الظهر تتدافع من حوله. فردت لينا الخريطة المطبوعة على غلاف ملفها، وشعرها ينسل من مشبكه. أشار رافي إلى الممشى الخشبي المرسوم باللون الأزرق. "إذا كان الدليل الأول يبدأ من هنا-"

قالت لينا وهي تنقر على الرصيف البحري: "هذا هو المكان الذي كان فيه الجرس من قبل، قبل أن ينقلوه إلى نقطة المراقبة".

اهتز هاتفاهما في نفس الوقت. منشور جديد على صفحة المدرسة. صورة لهما، وهما منحنيان فوق الخريطة، التُقطت في منتصف ضحكة. وكان التعليق يقول: "اختاروا اسمًا لألطف فريق!".

بدأت الهمسات مثل الريح على سطح الماء. سريعة. وفي كل مكان.

"هل أنتما...؟" غنى أحدهم وهو يمر بجانبهما.

قال صوت آخر بنبرة مبالغ فيها: "أوه، شريكان".

احمرّت أذنا رافي. حاول أن يضحك ليتجاوز الموقف، لكن ضحكته بدت واهنة. طوت لينا الخريطة وأدخلتها في حقيبة ظهرها كأنها سيف في غمده.

قالت: "علينا الذهاب إلى حصة العلوم".

لم يتحدثا كثيرًا في الطريق. رائحة المبيض وأقلام الرصاص ملأت الممر. تبعتهما الهمسات، خفيفة لكنها لزجة، مثل حلوى غزل البنات التي لا يمكنك إزالتها عن أصابعك.

إشاعات ومنحدرات

بحلول وقت الغداء، كانت الإشاعة قد كبرت. لاحقتهما المضايقات في طابور الكافتيريا. سأل طالب من الصف السابع وهو يبتسم: "إذًا، هل أنتما الثنائي الخارق في تحدي جرس السفينة؟".

أبقى رافي عينيه على البيتزا، على الجبن الذي يغلي. قال بثبات: "نحن مجرد صديقين".

أومأت لينا برأسها مرة واحدة. "ومركزون على الفوز فقط".

جلسا على طاولتهما المعتادة بجانب النافذة. كانت طيور النورس تحلق في السماء الصافية كأنها فواصل مرسومة. أخرج رافي دفتر ملاحظات مغطى بملصقات شريط التزلج. كان قد رسم أفكارًا للتحدي - كيف يتحركان بشكل أسرع بين المحطات، وكيف يتوازنان على الألواح الضيقة إذا لزم الأمر. فتحت لينا حاسوبها المحمول وظهر ملصق روبوت صغير يلمع على الغطاء.

جلست مايا من فصلهما في المقعد المقابل لهما. قالت وكأنها تقدم نصيحة مفيدة: "يجب أن تنفصلا في السباق. تجنبا المشاكل. كونا فريقًا مع شخص ممل، وقوما بعملكم بهدوء".

احتكت شوكة لينا بوعاء سلطتها. "نحن فريق منذ الصف الثاني".

هزت مايا كتفيها. "كما تريدان". تركت تفاحتها وابتعدت.

شعر رافي بشيء صغير وحاد تحت أضلاعه. لم يرغب في النظر إلى لينا، لذا راقب طائر نورس يهبط على السياج في الخارج. أمال رأسه، وعينه تلمع كالخرزة.

سألت لينا: "هل أنت بخير؟".

ابتلع ريقه. "ماذا لو علت الهمسات أكثر؟".

قالت لينا: "وماذا لو رفعنا صوتنا بالأشياء الصحيحة؟". ألقت نظرة على رسمه. "فكرتك عن الألواح ذكية. وأنا حللت نمط الألغاز الذي استخدموه العام الماضي".

بعد المدرسة في حديقة التزلج، لاحقتهما المضايقات كأنها كلب ضال. انزلق طالبان من الصف الثامن على المنحدر وتوقفا بجانب رافي. قال أحدهما وهو يدفع الآخر بكوعه: "سمعت أنك تتدرب لموعدك الغرامي الكبير على الممشى".

شعر رافي بلوحه يهتز تحت حذائه الرياضي. كره ذلك الشعور بالاهتزاز، كأن العجلات لا تلامس الأرض. أراد أن يقول شيئًا حادًا. بدلًا من ذلك، قفز قفزة "أولي" وهبط بثبات، وصوت الخشب على الإسفلت يقطع ضحكاتهما الساخرة. ابتعد متزلجًا إلى حيث كانت لينا تبرمج على هاتفها، وسماعات الأذن في أذنيها، ونقرات إبهامها السريعة والمؤكدة بالكاد تُسمع.

سأل وهو يتنفس في هواء البحر البارد: "هل سنستمر في فعل هذا؟".

أزاحت لينا إحدى السماعات. "التزلج؟ حل الألغاز؟ أن نكون فريقًا؟".

"أن نكون فريقًا بينما يتصرف الجميع بغرابة تجاه الأمر".

نظرت إلى ما وراءه نحو الأفق. كان الماء كصفيحة من الفضة المطروقة. قالت: "لا أحب أن يخبرني أحد ما هي صداقتنا. ولا أحب أيضًا أن تنظر إلى حذائك بدلًا مني".

تألم. "أحاول ألا أجعل الأمر أسوأ".

قالت: "ربما نحن من نقرر ما هو 'الأسوأ'. وما هو 'الكافي'".

تجادلا حينها، بعبارات قصيرة ومنخفضة. حول ما إذا كان عليهما الرد على التعليقات أو تجاهلها. حول ما إذا كان عليهما الرد بمزحة أو الصمت. لم يكن الجدال صاخبًا، لكنه كان ثقيلًا.

أخيرًا، أغمضت لينا عينيها وأخذت نفسًا ارتجف في نهايته. "لا أريد أن أخسر أفضل صديق لي لأن الآخرين لا يستطيعون الاهتمام بشؤونهم الخاصة".

ارتاح صدر رافي. حرك لوحه بطرف قدمه. "ولا أنا". حاول أن يبتسم. "إذًا. ما زلنا مشاركين؟".

قالت وهي تمد إصبعها الخنصر: "مشاركان". شبكه بإصبعه، حركة قديمة تعود إلى الصف الثاني.

المطاردة عبر المدينة

أشرق يوم السبت برائحة الماء المالح والعجين المقلي. زين المهرجان الممشى الخشبي بأعلام زاهية. كان الباعة يصيحون عن الفشار المثلج والمثلجات بالليمون. على طاولة تحدي جرس السفينة، كانت هناك كومة من أظرف الأدلة وجرس نحاسي يعكس ضوء الشمس كقطعة نقدية.

أعطاهما ابن عم رافي، نيخيل، وهو طالب جامعي يحمل شارة متطوع، دليلهما الأول. "هل أنتما مستعدان، يا فريق...؟". انتظر.

نظر رافي ولينا إلى بعضهما البعض. لم يكونا قد اختارا اسمًا. قال رافي ونبضه يتسارع: "سنخبرك في النهاية".

فتحا الظرف. لغز مطبوع بحروف سوداء واضحة: "حيث تنام القصص ويتحدث البحارة، ابحث عن الشمال الذي لا يتحرك".

قالت لينا: "المكتبة. قسم التاريخ المحلي. وردة البوصلة في خزانة الخرائط".

ركضا نحو دراجتيهما، متجاوزين حشود المهرجان. لوح تزلج رافي المعلق بحقيبة ظهره كان يصطدم بزجاجة الماء. دفعت رياح البحر المالحة وجنتيه. اشتعلت ساقاه بأفضل طريقة ممكنة.

في غرفة التاريخ المحلي بالمكتبة، كان الجو هادئًا وباردًا. تزينت الجدران بخرائط قديمة، حوافها متآكلة وناعمة. كانت لينا تمسحها بعينيها أسرع مما يقرأ معظم الناس. همست وهي تشير إلى خزانة زجاجية تحتوي على سجل بحار: "هنا". كان محفورًا بشكل باهت على الإطار الخشبي بوصلة صغيرة، سهمها ثابت نحو الشمال.

مرر رافي أصابعه على الجانب السفلي وشعر بوجود ثلمة. قطعة ورق مربعة عالقة على شريط لاصق. سحبها برفق.

الدليل الثاني: "حيث تتجادل طيور النورس وتتقاطع الظلال، اجلس حيث يخبر البحر بالأسرار".

أسرعا بالعودة إلى دراجتيهما. قال رافي: "مقاعد الرصيف البحري. تحتها. شظايا خشبية مؤلمة".

قالت لينا وهي ترمي له المصباح الصغير من حقيبتها: "خذ هذا". التقطه بيد واحدة وهما يقودان.

على الرصيف، كانت طيور النورس تقفز وتصيح، وأقدامها اللامعة تضرب الخشب. رفعت الريح قميص رافي وملحت شفتيه. انزلق تحت المقعد، الألواح رطبة ورائحتها تشبه القطران والشمس. تتبع الضوء التجاويف في الخشب. هناك - دائرة محفورة بداخلها جرس.

صاح: "وجدته". كان الدليل التالي ملصقًا داخل الدائرة.

بالعودة إلى الممشى، كادا يصطدمان بشابين أكبر سنًا من حديقة التزلج. ابتسم أحدهما بسخرية. "كيف حال صديقتك الغرامية يا رافي؟".

علقت الكلمة في حلقه. أخطأت قدمه الدواسة. تأرجحت الدراجة بقوة. توقف، وقلبه يخفق بسرعة كبيرة.

توقفت لينا بهدوء بجانبه. لم تتنهد. لم تقلّب عينيها. نزلت عن دراجتها ووقفت بحيث كانا متواجهين والنسيم يسطّح قميصيهما بنفس الطريقة.

قالت بهدوء: "لقد وضعنا هذا الحد. نحن أفضل الأصدقاء. إذا وصفنا أحدهم بصفة ما، نصحح له. بهدوء".

أومأ رافي برأسه، وأنفاسه متقطعة. يداه ترتجفان. "صحيح". التفت إلى الشابين الأكبر سنًا. تردد صوته مرة، ثم استقر. "إنها صديقتي. لا تنادوها بذلك. نحن في سباق".

نظر الشابان إلى بعضهما. رفع أحدهما يديه - لا يهم - وابتعدا.

سألت لينا: "هل أنت بخير؟".

انتظر رافي الإجابة لتأتيه. وقد أتت. شعر بها كنقرة في صدره، كعجلات تستقر في مسارها. قال: "نعم. شكرًا".

فتحا الدليل الثالث معًا. تطابقت الكلمات مع جرف المراقبة، ذلك الذي يحمل جرس السفينة القديم المعلق على إطار متآكل. قرأت لينا: "علينا أن نقرعه عند غروب الشمس. لكن هناك تحدي توازن عند جسر المشاة".

زفر رافي طويلاً. "إذًا سنتوازن". حرّك كاحليه. كان منحدره في المنزل له سياج مثله تمامًا.

صعدا التل الطويل بدراجتيهما، أنفاسهما متزامنة، وأرجلهما تحترق بشكل متطابق. كان جسر المشاة قوسًا خشبيًا ضيقًا فوق مستنقع ملحي، والقصب يهمس. انتظرت عدة فرق دورها. كان أحد الفرق يتجادل بهمس. وآخر يضحك بصوت عالٍ جدًا، يهز السياج.

عندما حان دورهما، ذهب رافي أولاً. كانت الألواح الخشبية زلقة بسبب رذاذ البحر. كانت رائحة المستنقع تشبه الطين والأشياء الخضراء النامية. في منتصف الطريق، طفا صوت من الممر - "لا تسقطا يا طيور الحب!" - تبعه جوقة من الضحكات الساخرة.

ترددت قدمه. اهتز اللوح.

صعدت لينا على اللوح الأول خلفه، وصوتها ثابت كعداد الإيقاع. "يسار. ثم يمين. عيناك إلى الأمام".

ثبّت نظره على إطار الجرس في أعلى الجرف، والحديد داكن على خلفية السماء البرتقالية. يسار. ثم يمين. عاد الإيقاع، وتقلص العالم إلى خشب ونَفَس ودقات قلبه عندما خطى على أرض صلبة.

صعدا الجرف معًا. غنت الريح في العشب. ذابت السماء من ذهبي إلى وردي.

قرع الجرس

في الأعلى، وقف نيخيل ومعلمان يحملان لوحات كتابة. كانت الفرق الأخرى تتجول، وجوههم محمرة ومبتسمة أو محمرة وعابسة. كان الجرس معلقًا من عارضة خشبية، والحبل ملفوف بعناية كأفعى نائمة.

قال نيخيل مبتسمًا: "لقد وصلتما. لستما الأولين، ولكن لستما الأخيرين".

مسحت لينا يديها في بنطالها. "هل هناك لغز أخير؟".

قال أحد المعلمين: "تقريبًا. قبل أن تقرعاه، أخبِرانا باسم فريقكما وكيف عملتما معًا".

ألقى رافي نظرة على لينا. كان يشعر بخيوط اليوم تتشابك داخله - هدوء المكتبة، شظايا المقعد، تأرجح الجسر، لسعة تلك الكلمة وكيف أنها لم تلتصق.

قالت لينا: "مجرد أصدقاء". نظرت إلى رافي كأنها تسأل.

ابتسم. وردد: "مجرد أصدقاء. نحن نحدد ما يهمنا. حللنا الألغاز. وعندما أصبح الجو صاخبًا، أعدنا الهدوء حتى نتمكن من سماع بعضنا البعض".

تلاشت ابتسامة نيخيل، ثم استقرت. "هذا... جيد حقًا". تنحنح. "أيضًا، أحتاج أن أقول شيئًا. عن منشور صفحة المدرسة".

استعد رافي.

قال نيخيل وقد احمرت وجنتاه: "ذلك التعليق لم يكن مني. لقد جدولت نشر الصورة، وأضاف شخص آخر تلك الكلمات. لم أنتبه لذلك حتى انتشر الأمر. أنا آسف. التحدي بأكمله يدور حول أنواع مختلفة من الفرق - إخوة، جيران، زملاء دراسة، وكل شيء آخر. لم نقصد أبدًا أن نجعلكم تشعرون بأنكم محصورون في قالب واحد".

داعب النسيم شعر رافي. تفككت عقدة مشدودة بداخله قليلًا. أومأت لينا مرة واحدة، فمها خط مستقيم تليّن عند الأطراف. "شكرًا لإخبارنا".

أمسكا بالحبل معًا. كان معدن الجرس باردًا ومثقوبًا تحت راحتيهما. سحبا. انطلق الصوت منخفضًا وممتلئًا، نغمة استقرت في صدرك وتلألأت هناك.

نظر الناس على الممر إلى الأعلى. ارتفعت طيور النورس، وحلقت.

اسم على المسرح

عند الغسق، توهج مسرح المهرجان بأضواء خيطية. احتشد الأطفال بالقرب، وجوههم مشرقة، والهواء حلو برائحة كعك القمع. نادى المنظمون على الفرق لاستلام شرائط - أسرع وقت، أذكى حيلة، الأكثر حماسًا.

ثم صعد نيخيل إلى الميكروفون. "هذا العام نضيف شيئًا جديدًا: أفضل تعاون. هذا للفريق الذي استمع، وتكيف، وأظهر للجميع كيف يمكن أن تكون الشراكة". ابتسم نحو الكواليس. "رافي باتل ولينا موراليس، فريق مجرد أصدقاء".

خرجا رافي ولينا معًا. بدأ التصفيق صغيرًا، ثم كبر، وتخللته بعض الهتافات التي بدت كأسمائهما. تقلب بطن رافي ببطء، لكن لم يكن ذلك من التوتر. كان بسبب شعور طاقة الجمهور المختلفة الآن - فضولية، دافئة.

أعطاهما نيخيل شريطًا على شكل عقدة وخريطة صغيرة لـ "أويستر بوينت" بها بقعة فارغة بالقرب من الجرس. قال: "شيء آخر. أود أن أعتذر عن التعليق وكيف أثر عليكما. سنكون أفضل في المرة القادمة". التفت إلى الحشد. "هذا السباق يحتفل بجميع أنواع الفرق. المسميات لا تفوز بالتحديات. الناس هم من يفعلون".

تراجع خطوة. كان الميكروفون ينتظر. نظرت لينا إلى رافي.

ابتلع رافي ريقه وانحنى. كانت رائحة الميكروفون تشبه المعدن ومعقم اليدين. قال: "نحن مجرد أصدقاء"، وضحك بعض الأطفال في الصف الأمامي بهدوء، ليس بسخرية. "نحب أن نكون كذلك. إذا سمعت شيئًا غير صحيح عن فريقك، فلا بأس في تصحيحه. لقد فعلنا ذلك. وما زلنا مستمتعين".

أضافت لينا: "أيضًا، المقاعد تحتوي أحيانًا على رسائل سرية. والمكتبة مثيرة بالفعل". موجة من الضحك. "شكرًا لكل من شجع فرق الأصدقاء اليوم".

عادوا إلى الكواليس. كانت مجموعة من طلاب الصف السادس تنتظر الصعود، يتهامسون مع بعضهم البعض. سحبت فتاة ترتدي قبعة بيسبول كم رافي. قالت: "تسابقنا أنا وأخي. اسم فريقنا كان 'فرقة الأشقاء'".

قال رافي: "هذا اسم رائع".

رفع طفل آخر خريطته. قال، نصف فخور، نصف خجول: "نحن 'نينجا الجيران'".

صافحهما رافي ولينا بقبضتيهما. كانت رائحة الكواليس تشبه الفشار ونشارة الخشب. وصل آخر همهمة للجرس من أعلى التل.

لاحقًا، جلسا على سياج الممشى مع أقماع ورقية من البطاطس المقلية. كان الخشب دافئًا تحتهما، يبرد مع حلول الليل. استمر المحيط في التنفس.

فتح رافي الخريطة الصغيرة التي فاز بها وأخرج قلمًا. قال: "علينا أن نضع علامة على الجرف".

انحنت لينا، كتفًا بكتف، مألوفة كأشعة الشمس في شارعهما. قالت: "ومقعد الرصيف. والمكتبة".

رسم جرسًا صغيرًا حيث وقفا وسحبا الحبل. ثبتت يدها الورقة وهو يكتب في الهامش: "فريق مجرد أصدقاء". ثم، بخط أصغر: "قرعناه من أجل كل أنواع الفرق".

مرت مجموعة من الأطفال. نادى أحدهم: "هيا يا فريق مجرد أصدقاء!". وردد الآخرون ذلك، ليس بسخرية، بل بصدق.

نظر رافي إلى لينا. رفرفت الخريطة في نسيم البحر. في مكان ما بالأسفل، كانت الأمواج تتكسر وتنحسر، تتكسر وتنحسر. أضاءت أضواء المهرجان كالنجوم المنخفضة.

سأل: "نفس الموعد العام القادم؟".

قالت: "فقط إذا سمحت لي بقراءة الألغاز بصوت عالٍ".

ضرب كتفها بكتفه. "اتفقنا".

راقبا الماء حتى بردت بطاطسهما وتحولت السماء من نيلي إلى حبري. وعندما نزلا واتجها إلى المنزل، فعلا ذلك بخطى واثقة لفريق اختار اسمه بنفسه وحمله كالعلم.