द ग्रेट पार्क पोस्टर रेस्क्यू

टोबी का दिल ज़ोर से धड़का-उसका रोबोट बडी गायब था!

उसकी बाहों पर सूरज की गर्म धूप पड़ रही थी। घास उसके घुटनों को गुदगुदा रही थी। मेपल के पेड़ों पर चिड़ियाँ चहचहा रही थीं। लेकिन टोबी बस अपने खाली हाथों को घूर रहा था।

"बडी?" उसने पुकारा। "बडी, तुम कहाँ चले गए?"

वह और माँ मेपल ग्रोव पार्क में दौड़े थे। बडी की पीठ पर लगी चाबी रोशनी में चमक रही थी। उसके छोटे-छोटे पैर टिक-टिक और भिनभिनाहट की आवाज़ कर रहे थे। तब टोबी खूब हँसा था। लेकिन अब वह नहीं हँस रहा था। उसे अपनी आँखों में आँसू महसूस हो रहे थे।

माँ उसके पास नीचे बैठीं। उन्होंने उसके निक्कर से धूल झाड़ी।

"क्या तुम्हें गले लगना है?" उन्होंने पूछा।

टोबी ने हाँ में सिर हिलाया। उसने अपना चेहरा माँ की शर्ट में छिपा लिया। उसमें से कार वाइप्स जैसी नींबू की खुशबू आ रही थी। उसकी छाती बहुत भारी लग रही थी, जैसे ढेर सारी किताबों वाला कोई स्कूल बैग हो।

माँ ने प्यार से कहा। "जब हम कोई योजना बनाते हैं, तो समस्याएँ छोटी लगने लगती हैं।"

टोबी ने सुबकते हुए कहा। उसने स्लाइड, झूलों और बड़े से मैदान को देखा। एक योजना। वह एक योजना बना सकता था।

"ठीक है," उसने कहा। "चलो बडी को ढूँढते हैं।"

पार्क में एक योजना

टोबी ने अपना बैकपैक खोला। उसने कागज़, क्रेयॉन और टेप निकाला। वह हमेशा इन्हें अपने साथ रखता था। आपको कभी नहीं पता होता कि कब आपको एक ड्रैगन बनाना पड़ जाए। या फिर एक रोबोट।

उसने जल्दी-जल्दी, लेकिन ध्यान से बडी का चित्र बनाया। एक चमकदार चाँदी जैसा शरीर। आँखों के लिए नीले रंग के गोले। पीठ पर एक पीली चाबी। उसने बड़े अक्षरों में लिखा: खोया हुआ रोबोट। उसने आगे लिखा, छोटा। सिल्वर। नीली आँखें। चाबी वाला। अगर मिले, तो कृपया टोबी को बताएँ।

माँ मुस्कुराईं। "साफ और चमकीला," उन्होंने कहा। "तुम इन्हें कहाँ लगाओगे?"

टोबी ने चारों ओर देखा। "स्लाइड के पास। झूलों के पास। गेट पर।" वह रुका। "लेकिन क्या मैं उन्हें यहाँ चिपका सकता हूँ?"

वे पार्क रेंजर के स्टेशन तक गए। सन हैट पहने एक मिलनसार रेंजर ने हाथ हिलाया।

"माफ़ कीजिए," टोबी ने कहा, पहले उसकी आवाज़ धीमी थी। उसने एक गहरी साँस ली और सीधा खड़ा हुआ। "क्या मैं अपने खोए हुए रोबोट के पोस्टर लगा सकता हूँ?"

रेंजर की आँखें मुस्कुरा उठीं। "यह एक बहुत बढ़िया योजना है। कृपया उन्हें नोटिस बोर्ड पर चिपका दो। और हमारे खोया-पाया पेड़ को भी ज़रूर देखना।"

"पेड़?" टोबी ने पूछा।

रेंजर ने सैंडबॉक्स के पास एक छोटे ओक के पेड़ की ओर इशारा किया। छोटी बेल्ट की तरह बँधे धागे के लूप से टोपियाँ और दस्ताने लटक रहे थे। एक स्कार्फ झंडे की तरह फड़फड़ा रहा था।

"धन्यवाद," टोबी ने अब थोड़ी तेज़ आवाज़ में कहा।

उसने और माँ ने पहला पोस्टर बोर्ड पर लगाया। टेप उसकी उंगलियों में गर्म और चिपचिपा लग रहा था। क्रेयॉन के निशान धूप में चमकीले लग रहे थे। बैंगनी रंग के स्कूटर पर एक लड़की वहाँ आई।

"मैं थोड़ा और ऊपर तक पहुँच सकती हूँ," उसने कहा। "क्या तुम्हें मदद चाहिए?"

"हाँ, कृपया," टोबी ने कहा।

वह अपने स्कूटर पर खड़ी हो गई और पोस्टर के ऊपरी किनारे को दबा दिया। "शुभकामनाएँ!" वह अपनी पोनीटेल हिलाते हुए वहाँ से तेज़ी से चली गई।

टोबी जल्दी से स्लाइड के पास गया। उसने बच्चों के एक समूह से पूछा, "क्या आपने चाबी वाला एक छोटा सिल्वर रोबोट देखा है?"

एक लड़के ने ना में सिर हिलाया। दूसरी लड़की ने पिकनिक टेबल की ओर इशारा किया। "शायद वहाँ," उसने कहा। "हमने बेंच के पास पकड़म-पकड़ाई खेली थी।"

आइसक्रीम के ठेले पर, धारीदार एप्रन पहने एक विक्रेता ने अपने हाथ पोंछे।

"नमस्ते," टोबी ने कहा। अब उसकी आवाज़ में ज़्यादा हिम्मत थी। "मेरा रोबोट खो गया है। नीली आँखें। चाबी वाला। क्या आपने उसे देखा है?"

विक्रेता ने अपनी ठुड्डी खुजलाई। "अभी तक तो नहीं, दोस्त। एक पोस्टर नैपकिन के पास लगा दो। बहुत से लोग वहाँ देखते हैं।"

"धन्यवाद," टोबी ने कहा। उसने ठेले के पास एक पोस्टर लगा दिया। उसने झूलों के पास देखा। उसने छायादार बेंच के पास देखा जहाँ उसकी माँ ने अपने जूते के फीते बाँधे थे। उसने खोया-पाया पेड़ पर भी देखा। बडी कहीं नहीं था।

टोबी के पैर काँपने लगे थे। उसका मुँह सूख रहा था। वह सैंडबॉक्स के किनारे बैठ गया। उसके निक्कर से रेत की गर्मी महसूस हो रही थी।

माँ ने उसकी पानी की बोतल आगे बढ़ाई। उसने एक बड़ा घूंट लिया। उसने अपने दिमाग में पार्क के नक्शे को देखा। उससे क्या छूट गया था?

"और ढूँढना है?" माँ ने पूछा।

टोबी ने हाँ में सिर हिलाया। वह खड़ा हुआ और उसने रेत झाड़ी। उसने टेप का एक और टुकड़ा लिया और पोस्टर के एक कोने को चिकना किया।

एक चमकदार सरप्राइज़

फड़-फड़-फड़ की एक हल्की आवाज़ ने उसे मुड़ने पर मजबूर कर दिया। सैंडबॉक्स के पास लगा उसका एक पोस्टर हवा में उड़ रहा था। कागज़ का किनारा उसकी ओर लहर रहा था, जैसे वह कहने की कोशिश कर रहा हो, इधर देखो।

प्लेहाउस के पास एक छोटी बच्ची ने ताली बजाई और इशारा किया। "चमकीला!" वह खुशी से चिल्लाई।

टोबी ने उसकी उंगली की दिशा में छोटे लकड़ी के क्लब हाउस की ओर देखा। उसमें छोटी चौकोर खिड़कियाँ थीं और नीचे जूतों और खिलौनों के लिए खाने बने थे। एक खाने की छाया में कुछ चाँदी जैसा चमक रहा था।

टोबी घुटनों के बल बैठ गया। उसका दिल फिर से तेज़ी से धड़कने लगा, लेकिन अब वह हल्का महसूस कर रहा था। उसने अंदर हाथ डाला और ठंडी धातु को छुआ।

"बडी," वह फुसफुसाया।

बच्ची के पिता एक स्ट्रॉलर को धक्का देते हुए वहाँ आए। उन्होंने टोबी को देखकर मुस्कुराया।

"हमें यह स्लाइड के पास मिला," उन्होंने कहा। "हम नहीं चाहते थे कि इस पर छोटे बच्चों के पैर पड़ें, इसलिए हमने इसे यहाँ रख दिया था। फिर हमने तुम्हारे पोस्टर देखे। हमें पता चल गया कि किसे ढूँढना है।"

टोबी ने बडी को एक खजाने की तरह अपने सीने से लगा लिया। वह खड़ा हुआ और थोड़ा सा झुका, बिल्कुल वैसे ही जैसे वह अपनी कराटे क्लास में करता था।

"धन्यवाद," उसने कहा। "इसे सुरक्षित रखने के लिए आपका बहुत-बहुत धन्यवाद।"

उसने पीली चाबी घुमाई। क्लिक-क्लिक। भिनभिनाहट। बडी के पैरों ने चलना शुरू कर दिया। छोटी बच्ची फिर से हँसी और उसने ताली बजाई। टोबी भी हँस पड़ा। यह आवाज़ गर्मियों के साफ आसमान की तरह चमकीली और हल्की लग रही थी।

वे पार्क से वापस चले गए। टोबी ने आइसक्रीम विक्रेता को धन्यवाद दिया। जब स्कूटर वाली लड़की फिर से वहाँ से गुज़री तो उसने उसे भी धन्यवाद कहा। वह रेंजर के पास रुका।

"मिल गया!" टोबी ने बडी को ऊपर उठाते हुए कहा।

"बहुत बढ़िया टीमवर्क," रेंजर ने कहा। उसने अपनी टोपी झुकाकर अभिवादन किया।

घर के रास्ते में, कार धीमी आवाज़ में चल रही थी। टोबी ने एक इंडेक्स कार्ड और एक मार्कर निकाला। उसने एक तरफ टोबी और दूसरी तरफ माँ का नंबर लिखा। उसने अपने बैकपैक से एक धागे का टुकड़ा निकालकर उस छोटे से टैग को बडी की चाबी से बाँध दिया।

"बीमा," माँ ने मुस्कुराते हुए कहा।

टोबी ने बडी को अपने घुटने पर रखा। रोबोट ने अपने छोटे-छोटे कदमों से टिक-टिक की आवाज़ की।

"मैंने एक योजना बनाई," टोबी ने ज़्यादातर खुद से ही कहा। उसने खिड़की से बाहर देखा जहाँ चमकीला पार्क अब छोटा होता जा रहा था। वह अपनी सीटबेल्ट में भी पहले से ज़्यादा बड़ा महसूस कर रहा था।

उसने बडी को थपथपाया। "अगली बार," उसने फुसफुसाकर कहा, "हम एक साथ रहेंगे।"