الخريطة، الحقيقة، ومغامرتنا

دسّ ديف، الأخ الأكبر لرافي، خريطة مجعدة في يده وهمس، "غطِّ عليّ، أرجوك."

كانت إطارات دراجة ديف تئز على الرصيف. والشمس ترتد عن نوافذ المتاجر. كانت رائحة يوم السبت تشبه لفائف القرفة ونشارة الخشب المنثورة حديثًا في الحديقة. شعر رافي بملمس الورق الناعم البالي بين أصابعه. وخفق قلبه بسرعة، مثل قرع الطبول قبل المباراة.

قال ديف: "كل ما عليك فعله هو أن تقول إنني ذهبت إلى المكتبة. الأمر سهل."

نظر رافي إلى الخريطة. كانت هناك رسومات صغيرة تملأ الحواف - مظلات، ونافورة، وبوصلة صغيرة. كان يحب الخرائط. وكان يحب أخاه أيضًا. لكن الكذبة بدت ثقيلة في جيبه، كأنها صخرة.

الاختيار

توجها بدراجتيهما إلى الزاوية القريبة من الساحة. كانت موسيقى تنبعث من جيتار عازف في الشارع. ورفرفت لافتة "البحث عن الكنز المجتمعي" فوق الميدان. كانت فرق المراهقين تتجمع عند خط البداية. أخذت ركبة ديف تهتز وهو يبطئ دراجته.

تمتم ديف: "سيقولون لا بسبب موضوع الخوذة. لا يمكنني أن أفوّت هذا. ليس مرة أخرى."

تذكر رافي كوع ديف المجروح الأسبوع الماضي وحديث أمهما الطويل. وتذكر أيضًا ديف وهو يتدرب على حل الألغاز على العشاء، وابتسامته ساطعة كضوء كشاف. أخذ رافي نفسًا عميقًا ثم أخرجه. أوقف دراجته.

قال بصوت خافت لكنه ثابت: "لا أستطيع أن أكذب."

لمعت عينا ديف. "رافي، أرجوك. لقد تدربت جيدًا."

ارتجفت أصابع رافي قليلاً. أخرج هاتفه وقال: "سأتصل بهما."

حدق ديف فيه، وفكه مشدود. مرت سيارة محدثة صوتًا خفيفًا، وتطايرت رائحة كعك البريتزل الدافئ في الهواء. ضغط رافي على زر الاتصال.

أجاب أبي: "أهلاً يا بني؟" شرح رافي الأمر بسرعة - الخريطة، والتسلل، وخط البداية. وانتظر أن يسمع صراخًا.

صمت... ثم قالت ماما: "نحن قادمان. ابقيا مكانكما."

فرك ديف جبهته. "سيعاقبانني بالبقاء في المنزل."

بلع رافي ريقه. "ربما. أو ربما... نجرب هذا بالطريقة الصحيحة."

وصل والداهما يهرولان بعد دقائق، وقد انقطعت أنفاسهما قليلاً. كانت حواجب ماما مرتفعة. وكان فم أبي خطًا رفيعًا، لكن عينيه كانتا دافئتين.

قالت ماما لرافي: "لقد أخبرتنا الحقيقة. شكرًا لك." ثم التفتت إلى ديف وقالت: "نحن قلقون. لكننا نرى أيضًا كم يعني هذا لك."

رفع أبي قلمًا. "هناك قواعد أساسية. الخوذات تبقى على الرؤوس. تستمعان لبعضكما البعض. سنسجلك يا ديف، وسندخل نحن فئة العائلة مع رافي كمساعد."

طرف ديف بعينيه. "لحظة... حقًا؟"

قال أبي: "حقًا. كلاكما يكسب الثقة باستخدامها."

شعر رافي بالارتياح. دسّ ديف يديه في جيوبه، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة. "حسنًا. حسنًا! لنفعل ذلك."

البحث عن الكنز

أطلق المنظم صافرة البداية. ضجت الساحة بالحياة. كان الدليل الأول يقول: "عدّ السماء على أعمدة حيث يجلس الناس."

قال رافي مشيرًا إلى المظلات الزرقاء التي تظلل طاولات المقهى: "المظلات!" شقا طريقهما بين الأطفال الضاحكين والكلاب النابحة. عدّ ديف بسرعة، وهو ينقر على كل عمود. قال: "تسعة."

تأكد رافي من العدد، وهو يحرك شفتيه ويشير. "تسعة"، وافقه. كتبا الرقم على البطاقة.

أرسلهما الدليل التالي إلى المخبز. استقبلتهما رائحة السكر الدافئة عند الباب. كان هناك لغز مكتوب على سبورة: "لدي وجه وعقارب لكن لا آكل أبدًا. ابحث عني حيث تلتقي الصباحات."

قال ديف: "ساعة. ساعة المطبخ؟"

اتجهت عينا رافي إلى جدار مطلي ليبدو كشروق الشمس. كانت هناك ساعة نحاسية صغيرة بأرقام على شكل كعك الدونات معلقة عليه. "هناك." مد يده. كان هناك ظرف صغير موضوع فوقها.

في الخارج، رسمت الشمس بريقًا على برك الماء. قالت الخريطة: "ابحث عن البوصلة حيث يغني الماء." عند النافورة، التي تظللها الأشجار، مسحا الحواف الحجرية. دار ديف بسرعة، وكاد حذاؤه أن ينزلق قليلاً.

قال رافي: "ببطء." انحنى. بلل رذاذ الماء خديه ببرودة منعشة. لمح بريقًا من تحت نبات سرخس: بوصلة نحاسية صغيرة مثبتة في القاعدة.

قال ديف مبتسمًا: "عين ثاقبة." سحب الدليل التالي.

تبعا أسهمًا مرسومة بالرصاص، ثم سلسلة أرقام غريبة. عبس رافي وهو ينظر إلى التسلسل. "2، 5، 8... إنها تزيد بمقدار ثلاثة." نظر إلى لافتات الشوارع. "الشارع الخامس... الثامن... الحادي عشر!"

فرقع ديف أصابعه. "إذًا سنتجه إلى الشارع الحادي عشر بعد ذلك."

سلكا طريقًا جانبيًا مرّ بجدارية لحوت يقفز تحت النجوم. ألقت وردة بوصلة مرسومة في الزاوية بظل حقيقي طويل عبر الرصيف. توقف رافي.

قال: "انظر. الظل يشير نحو ذلك الزقاق."

حدق ديف. "أنت وظلالك،" قال مازحًا، لكنه تبعه. وبالفعل، كان هناك دليل آخر ملصق خلف أصيص معدني.

علقت بعض الفرق عند الجسر القديم للمشاة. كانت هناك لافتة برتقالية زاهية تقول: "مغلق للإصلاحات." نقر ديف بقدمه. "يمكننا التسلل عبره بسرعة."

رفعت ماما زجاجة ماء. "ماذا تقول القواعد؟"

درس رافي الخريطة. قال الدليل: "التقِ بالنهر في المنتصف، حيث تتقاطع الأصداء." حدق في لافتة الطريق البديل ومنعطفات النهر.

قال وهو يشير إلى الخريطة: "إذا كان المنتصف هنا، والطريق البديل يلتف حول الضفة الأخرى، يمكننا مطابقة المسافة من عمود الإنارة ذاك."

أضاءت عينا ديف. "تقصد أن نحدد الموقع من الضفة الأخرى؟"

أومأ رافي. قاما بعد الخطوات على طول السياج من جانبهما، ثم فعلا نفس الشيء من الطرف البعيد للطريق البديل. تحت عمود إنارة مماثل، مخبأ في نبات اللبلاب، كان ينتظرهما شريط أزرق صغير.

صرخ ديف فرحًا. "لا حاجة لخرق القواعد." ربت على كتف رافي، بلطف وفخر.

الحقيقة ترشدنا إلى الطريق

بحلول الظهر، كانت الشمس تبدو كيد دافئة على ظهورهما. لم يتبق سوى دليل برج الساعة. كان البرج القديم يقف كعملاق من الحجر البني، وأجراسه صامتة بسبب الإصلاحات. كانت قاعدته محاطة بحاجز قصير مخطط، يصدر صريرًا حيث يرفرف الشريط اللاصق.

بحثا في المقاعد، والأصص، ولوحة الإعلانات. لا شيء. نظر ديف إلى الحاجز، وقد رفع إحدى قدميه بالفعل.

قال: "يمكنني فقط أن أقفز لثانية واحدة."

وجدت أصابع رافي حافة الخريطة مرة أخرى. في الأعلى، بخط يد ديف، كان السطر الأول يقول: "الحقيقة تشير إلى أبسط الطرق."

تذكر لافتة الشارع التي مرا بها وعليها حرف 'ش' كبير للشمال. استدار، ووجه سهم الخريطة ليتطابق مع السهم الحقيقي. دارت الورقة في يديه. وعندما استقرت، رآها - السهم الصغير المرسوم بالقرب من رسم البرج يشير الآن خلف مقعد، وليس نحو الحاجز.

قال رافي وضحكة تخرج من فمه: "لقد كنا نمسكها بالمقلوب. الدليل هناك في الخلف."

انحنيا خلف المقعد. كانت هناك علامة طباشير، سريعة وبسيطة، تلمع أمامهما. تحت اللوح الخشبي كان الظرف الأخير وشريط فريق بنفسجي مكتوب عليه: "الفريق الذكي."

حدق ديف، ثم انفجر ضاحكًا. "لا أصدق. بالطبع كان الفضل لك ولسهم الشمال خاصتك."

سحب رافي في عناق سريع، تفوح منه رائحة العرق ومليء بالسعادة. قال ديف بصوت أهدأ الآن: "لقد طلبت منك أن تكذب لأنني كنت خائفًا من أن يرفضا. لم أكن أريد أن أسمع ذلك مرة أخرى."

نظر رافي إلى الشريط في يديه. "كنت خائفًا من أن تغضب إذا أخبرتهما. لم أكن أريد أن أخذلك."

قال ديف: "لم تخذلني. لقد فعلت العكس تمامًا."

سارا عائدين إلى الساحة معًا، ووالداهما يتبعانهما بوجوه فخورة وزجاجات مياه فارغة. لم يكونا الأوائل. انطلق جرس، وارتفعت الهتافات للفائزين. ولكن عندما ثبت متطوع شارة "الفريق الذكي" على قميصيهما، شعرا بالرضا التام.

في طريق العودة إلى المنزل، كانت رائحة الرصيف تشبه العشب المقصوص والبيتزا. أخرج أبي استمارة مطوية من جيبه وأعطاها لديف.

قال: "هذه استمارة التسجيل للعام القادم. لقد كسبت ثقتنا اليوم."

نظر ديف إلى رافي بعينين متجعدتين من الابتسامة. "فريق؟"

ابتسم رافي. "دائمًا. لكن أنا من سيحتفظ بالخريطة."

ضحك ديف. "اتفقنا. وسأستمع لسهم الشمال."

دفعا دراجتيهما جنبًا إلى جنب، وإطاراتهما تهمس، وظلالهما طويلة في الشارع المشمس. الخريطة، التي أصبحت الآن ملساء من كثرة الاستخدام، استقرت في جيب رافي، خفيفة كوعد.