إنقاذ اللافتة والاعتذار

لم يقصد ليو أن يقول: "من؟" - لكن الكلمة بدت أثقل من حقيبة ظهره في اللحظة التي خرجت فيها من فمه.

كان رافا قد هرول نحوه، وصدر صرير من حذائه على الأسفلت. لوّح بملصق لامع صنعه بنفسه عليه صاعقة وخوذتان. قال: "هذا لنا! فريق L&L! استخدمت أقلامي الجديدة".

رأى ليو المتزلجين الأكبر سنًا بجانب السياج. كانت ألواحهم تصدر طقطقة كأصداف الخنافس على السياج. أرادهم أن يظنوا أنه هادئ. رصين. ليس طفلاً يحمل ملصقات براقة.

قال ليو: "من؟"، بل وهز كتفيه أيضًا.

تلاشت ابتسامة رافا. أعاد الملصق إلى جيبه وكأنه سر مؤلم. قال بصوت أهدأ من المعتاد: "حسنًا". ثم ابتعد، وكتفاه منكمشتان تحت سترته ذات القلنسوة الزاهية.

قطع صوت الجرس الهواء. وانزلقت اللحظة بعيدًا كقطعة نقدية سقطت.

قبل الصافرة

بحلول فترة ما بعد الظهر، كان الملعب يعج بالحياة. كان "تحدي المغامرات في يوم الأنشطة" عبارة عن أقماع وخطوط طباشير ومحطات بها ألغاز. امتدت لافتة زرقاء عملاقة عاليًا عبر الممر الأخير: "لدينا عزيمة!" كانت ترفرف وتصدر فرقعة مع هبوب النسيم. قام المعلمون بتثبيتها بإحكام ورفعوا إبهامهم.

تجمعت الفرق. تلطخت رسومات الوجوه. اختلطت رائحة شرائح البرتقال بالمطاط الساخن من المضمار. اصطف ليو وفصله بالقرب من البداية. ظل يرى رافا على حافة الملعب، وهو الذي يكون عادةً أعلى المشجعين صوتًا. اليوم، صفق رافا، لكن الصوت كان خافتًا، كأنه صادر من طبلة ممزقة.

ابتلع ليو ريقه. كلما نظر إلى سياج الأسفلت، كان المتزلجون الأكبر سنًا هناك، يتدحرجون ببطء، ويراقبون التجهيزات. قال لنفسه أن يركز على السباق. كن سريعًا. كن شجاعًا. انسَ الكلمة التي أسقطها كالحجر.

أطلقت المدربة كيم صافرتها. "فرق التحدي، استعدوا!"

كانت المحطة الأولى لوحة ألغاز. قرأ ليو بسرعة، وإصبعه يتنقل على الكلمات. "أنا خفيف كالهواء ولكني أملأ غرفة-" تخيل بالونًا. "آها. الضوء!" لا، ليس صحيحًا. طقطقت زميلته في الفريق، ميا، بأصابعها. "ابتسامة!" قلبا البطاقة وهللا.

ركضا إلى محطة رمي التتابع، حيث كان يجب أن تسقط أكياس الحبوب في حلقات ملونة. انزلقت رمية ليو. زفر وعدّل وقفته. الرمية الثانية، ناعمة ونظيفة. "بلوب". قالت ميا: "أحسنت"، وضربت كتفه.

تعرجوا بين الأقماع، وقفزوا فوق حواجز منخفضة، وحلوا لغز خريطة جعل شبكتهم تبدو كمدينة صغيرة. كان الممر الأخير ينتظرهم في الأمام، واسعًا ومشرقًا تحت اللافتة.

نظر ليو إلى اليسار. وقف رافا ولفافة من الخيوط على كتفه، كبحار في استراحة. كان لا يزال يحتفظ بذلك الملصق في جيبه؛ استطاع ليو أن يعرف ذلك من الشكل المربع الذي يبرز من القماش. رفع رافا يده ليهتف، لكنها ترددت وسقطت.

هبت عاصفة من الرياح عبر الملعب. ارتجفت اللافتة. ودوى صوت فرقعة حادة.

لافتة في مهب الريح

تمزق أحد أركان لافتة "لدينا عزيمة!" وحلّق كعباءة برية. كانت اللافتة ترتفع وتنخفض، وتصفع المعدن الخاص بلوحة النتائج. قفزت أوراق النتائج الورقية على طاولة قريبة وتناثرت. انقلبت الأقماع وتدحرجت. توقف الأطفال، مرتبكين. انطلقت الصافرات من ثلاث جهات.

صاحت المدربة كيم وهي تلوح بذراعيها: "توقفوا! توقفوا!"

لم يتوقف رافا. بل ركض. ارتد الخيط خلفه كأفعى سمراء. صرخ وهو يشير إلى العمود العاري حيث انكسر المشبك: "نقطة الربط! هناك!".

رأى ليو الريح وهي تلف اللافتة كموجة عملاقة. سوف تضرب مرة أخرى في أي ثانية. مدّ أحد المعلمين يده إليها وأخطأها. انحنى طفل آخر عندما مرت الحافة السائبة بجانبه.

أمسك رافا بالركن المرفرف، لكن العاصفة رفعته لأعلى، ساحبة إياه عن أطراف أصابعه. انزلق إلى الخلف، وصدر صرير من حذائه الرياضي.

تحرك ليو قبل أن يتمكن عقله من وضع خطة. انطلق متجاوزًا الخط، ورئتاه ملتهبتان، وحذاؤه يضرب الأسفلت. "رافا! سأمسك بالجانب الآخر!"

التقيا تحت ظل القماش الممزق. دوت اللافتة كشراع. كان طعم الهواء مغبرًا ومكهربًا. عد ليو إيقاع الريح - رفرفتان سريعتان، ثم فترة هدوء.

صاح: "عند العد لثلاثة! واحد... اثنان... الآن!"

قفزا. أمسك ليو بحافة الركن. أحرق النايلون راحتيه، لكنه تمسك به. لف رافا الخيط حول قاعدة العمود، وأصابعه تطير. هبت عاصفة أخرى. انزلقت قدما ليو. اندفع رافا وأمسك بمعصم ليو، مثبتًا كعبيه.

قال رافا بصوت ثابت الآن: "تنفس. انتظر الانخفاض".

شعر به ليو - ترهلت اللافتة لنصف نبضة بين الرفرفات. دفع الركن للأسفل وسند ظهره على العمود. ربط رافا عقدة سريعة وذكية، ثم أخرى، ويداه تعملان كيدي ساحر.

صاح أحدهم: "الجانب الأيسر!". انفلتت الحافة المقابلة.

تبادل ليو ورافا النظرات. لا وقت للكلام. انطلقا معًا، متجنبين إبريق ماء مسكوب. دفعت الريح قميصيهما ليصبحا مسطحين على صدريهما. قاما بالتوقيت مرة أخرى. قفز. إمساك. عقد. خدش الخيط أصابع ليو، لكن العقدة الثانية عضت وثبتت.

هبت العاصفة الأخيرة، عالية بما يكفي لجعل الأطفال يشهقون. توترت اللافتة، ثم استقرت، مشدودة وآمنة بين العمودين. هتف رافا وهو يرفع قبضته: "نعم!". اجتاحت موجة من الهتاف الملعب كمد دافئ.

ركضت المدربة كيم نحوهما، وشعرها متطاير، وصافرتها تتأرجح. قالت مبتسمة: "لقد أنقذتما الكثير من الفوضى للتو. عمل جماعي رائع".

معنى أن تكون رائعًا

مع تلاشي الهتافات، بدأ قلب ليو يخفق لسبب جديد. نظر إلى يدي رافا المخدوشتين من الخيط. وإلى الشكل المربع في جيب سترته. وإلى المتزلجين الأكبر سنًا، الذين اقتربوا، وألواحهم تحت أذرعهم.

شعر ليو بضيق في حلقه، لكنه تقدم خطوة. لم يرفع يده ليطلب الصمت. تحدث ببساطة، بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه من حولهم.

قال: "رافا، فعلت شيئًا اليوم لم يكن صحيحًا. أتيت لتريني شيئًا صنعته من أجلنا، وتظاهرت بأنني لا أعرفك لأنني أردت أن يعجب بي هؤلاء الشبان". أشار نحو السياج دون أن يحدق به. "كان تصرفًا لئيمًا. ولم يكن يعبر عني. أنا آسف. حقًا. أريد أن أكون صديقك أمام الجميع".

حدق رافا فيه، وفكه مشدود. أخذ نفسًا. قال بصوت لم يرتجف: "لقد آلمني ذلك. أتفهم لماذا فعلت ذلك. لكن لا تكررها مرة أخرى".

قال ليو: "لن أفعل". شعر بثبات أكبر وهو يقولها.

نقّر متزلج طويل يرتدي خوذة زرقاء على لوحه بإصبعين. قال: "كنا في الواقع قادمين للبحث عنكما. لقد ساعدنا رافا في رسم مخطط المنحدر الصغير لجمع التبرعات للحديقة. أردنا أن تختبراه كلاكما بعد المدرسة. وتفكيرك السريع اليوم؟" أومأ برأسه إلى ليو. "ممتاز".

ابتسمت متزلجة أخرى، بنمش على أنفها، لرافا. "وحماسك؟ نحن نحب ذلك. يحافظ على استمرار التدفق".

اتسعت عينا رافا. نظر إلى ليو، وعادت الشرارة إليهما. قال بابتسامة متسللة: "هل تسمع ذلك؟".

ضحك ليو، وخرج نفسه كطائرة ورقية تهبط أخيرًا. "أسمعه". مد يده نحو جيب رافا. "هل يمكنني رؤية الملصق مرة أخرى؟"

أخرجه رافا. لمعت الصاعقة، زاهية وفوضوية ومثالية. قشر الجزء الخلفي وألصقه على خوذة ليو، فوق الواقي مباشرة.

قال رافا: "فريق L&L. حتى عندما تجن الريح".

صفقت المدربة كيم. "يستأنف التحدي عند اللافتة! آمنة ومؤمّنة، بفضل أبطالنا".

انفتح السباق الأخير. اصطف ليو ورافا جنبًا إلى جنب. هتف زملاؤهم في الفصل باسميهما بإيقاع مرح. كانت رائحة الهواء تشبه العشب والبلاستيك الذي أدفأته الشمس. كان ليو يشعر بالملصق على خوذته كوعد.

سأل رافا: "هل أنت مستعد؟"

"مستعد".

انطلقت الصافرة. ركضا. دقت الأقدام. رفرفت اللافتة، ولكن قليلاً فقط، وكأنها تومئ لهما. عبرا تحتها معًا، وأذرعهما تتأرجح، ورئتيهما تحترقان بأفضل طريقة. هتف فريقهم وأمسكوا بهما في تشابك من التحيات العالية بالأيدي.

لاحقًا، عندما هدأ الملعب وتحولت شرائح البرتقال إلى قشور، نظر ليو إلى السياج. كان المتزلجون ينتظرون، مشيرين نحو الحديقة وضوء فترة ما بعد الظهر.

ضرب ليو كتف رافا. قال: "شكرًا على العقد".

رد رافا الضربة. قال: "شكرًا على الكلمات".

انطلقا، والخوذتان تحت ذراعيهما، والملصق يلمع. شعر ليو بأنه أخف من حقيبة ظهره أخيرًا. ليس لأن الأطفال الأكبر سنًا كانوا يراقبون، ولكن لأن أفضل صديق له كان يسير بجانبه مباشرة، والجميع كان يرى ذلك.