لغز الهاتف المفقود

لمح جاي الهاتف الذي كان يرن تحت كشك عصير الليمون تمامًا عندما مد مراهق يده ليلتقطه.

اهتز الكشك قليلاً بسبب اصطفاف الناس. كانت قطع الثلج تقرقع في المبرد. وشرائح الليمون تطفو في وعاء شفاف مثل شموس صغيرة. انحنت لينا موراليس، التي كانت تساعد في كشك مدرستهم، وأمسكت بالهاتف.

قال مراهق يرتدي قبعة زرقاء: "إنه لي". وأومض بابتسامة سريعة. "شكرًا. لقد أسقطته".

سلمته لينا الهاتف. أدخله المراهق في جيبه وتوقف الرنين. عاد الجميع إلى سكب عصير الليمون وتقديم المناديل.

مسح جاي قطرات لزجة عن يديه. كان يحب الألغاز الصغيرة - تخمين عدد حبات الحلوى، والعثور على الجورب الوحيد غير المطابق، وملاحظة اللافتة الوحيدة التي بها حرف مائل. وشعر أن شيئًا ما هنا كان مائلاً. عندما أضاء الهاتف، رأى شاشة القفل لثانية واحدة. كانت فتاة ترتدي قميص كرة قدم أخضر وأبيض تبتسم من خلف الأرقام. وكان هناك أيضًا ملصق ليمون صغير على غطاء الهاتف، مقشر بالقرب من الزاوية.

كان بإمكانه أن يقول شيئًا الآن. لكن خديه شعرا بالدفء مع وجود كل هؤلاء الناس حوله. لم يكن يريد أن يثير ضجة إذا كان مخطئًا.

قالت لينا: "هيا بنا، لقد استحقنا استراحة".

انتقلا إلى نهر المعرض المزدحم بالأصوات والألوان. انطلقت الموسيقى من المسرح. كانت رائحة الهواء تشبه الفشار والعجين المقلي والبرتقال الطازج. ركض الأطفال من أمامهما برسومات على وجوههم. كانت الريح تشد اللافتات. وأفكار جاي كانت تشده أيضًا، مثل طائرة ورقية لا تريد أن تهبط.

أدلة في المعرض

مرا بكشك تبادل الكتب. كانت الصناديق الكرتونية تفيض بالقصص. سحب جاي كتابًا ورقيًا غامضًا وقلبه، كما لو أن الإجابة قد تسقط منه. لم تفعل. أعاده إلى مكانه وواصل السير مع لينا.

وصلا إلى كشك فريق كرة القدم للشباب "صقور النهر". كان صقر مرسوم باليد يفرد جناحيه على مفرش المائدة. أدرج منشور أوقات التدريب ورقم اتصال بنفس رمز المنطقة الذي رآه يومض على الهاتف الرنان.

سألت فتاة خلف الطاولة: "هل تريدان الانضمام؟". كانت هناك بقع عشب على ركبتيها وشارة كابتن على ذراعها.

قالت لينا: "نحن فقط نلقي نظرة".

قال جاي، محاولاً أن يبدو غير مبالٍ: "في الواقع، هل فقد أي شخص هاتفًا بالقرب من كشك عصير الليمون؟".

أومأت الكابتن برأسها. "زوي فعلت. لقد كانت قلقة للغاية. أخبرناها أن تتحقق من قسم المفقودات، ولكن لا حظ حتى الآن".

انقلبت معدة جاي ببطء. نظر إلى لينا. عضت على شفتها.

قالت بهدوء: "لقد أعطينا هاتفًا لمراهق يرتدي قبعة زرقاء. قال إنه ملكه".

قالت الكابتن: "ربما كان كذلك. لكن غطاء هاتف زوي عليه ملصق ليمون صغير. إنها تحب عصير الليمون".

التقت عينا لينا بعيني جاي. لم يكن عليه حتى أن يقولها. لقد رأى الملصق، ورأته هي أيضًا، والآن اصطفت قطع اللغز في رأسه.

غادرا الكشك واتجها نحو مسرح الموسيقى. كان مغنٍ يختبر الميكروفون. هتف الجمهور بلا سبب، فقط سعداء بالهتاف. حاول جاي الاتصال بالهاتف من كشك المدرسة، لكنه ذهب مباشرة إلى البريد الصوتي.

قالت لينا: "ربما نفدت البطارية".

قال جاي: "أو أنه وضعه على الوضع الصامت".

توقفا عند عربة للعصائر. كان البائع يوزع ملصقات على شكل ليمون على الأطفال الذين اشتروا المشروبات. كانت هناك كومة صغيرة بجانب آلة تسجيل النقد، وزواياها ملتوية. نقر جاي على الكومة.

قال: "مثل الذي على الهاتف".

تذكرت لينا: "صاحب القبعة الزرقاء. كان طويلًا، بحقيبة ظهر. حذاء أسود بأربطة بيضاء".

أضاف جاي: "أعسر. لقد مد يده اليسرى نحو الهاتف". رمش بعينيه. لم يكن قد لاحظ حتى أنه لاحظ ذلك حتى الآن.

تجميع خيوط اللغز

وقفا بالقرب من شجرة واستعرضا الحقائق، بالطريقة التي يطلب بها معلم العلوم دائمًا الأدلة.

قال جاي، وهو يعد على أصابعه: "الملصق. قميص كرة القدم على شاشة القفل. نفس رمز المنطقة. المراهق ذو القبعة الزرقاء ادعى ملكيته بسرعة. والآن الهاتف مغلق".

قالت لينا: "وزوي فقدت هاتفها. أكدت كابتن فريقها ذلك. وملصق الليمون يتطابق".

شعر جاي بشد خيارين. كان بإمكانه التظاهر بأن كل هذا لا يعني شيئًا. كان بإمكانه الذهاب للعب رمي الحلقات ونسيان الاضطراب في صدره.

لكن المعرض لم يكن بنفس السطوع عندما كانت هناك مشكلة في وسطه.

سألت لينا: "ماذا لو كنا مخطئين؟ ماذا لو اتهمناه وكان هاتفه بالفعل؟".

قال جاي ببطء: "ليس علينا أن نتهم. يمكننا أن نطلب المساعدة. يمكننا أن نشارك ما رأيناه".

قالت لينا على الفور: "السيدة أورتيز. إنها منسقة المعرض. لديها جهاز اللاسلكي الذي يتصل بمسؤولي الأكشاك".

أومأ جاي برأسه. شعر بجفاف فمه. أخذ نفسًا طعمه ليمون وسكر.

الجرأة على الكلام

وجدا السيدة أورتيز بالقرب من طاولة السحب. كانت ترتدي قبعة شمسية وبطاقة اسم وتتحرك كشخص يعرف مكان كل شيء.

قال جاي: "سيدة أورتيز؟ هل يمكننا التحدث إليكِ؟".

استدارت بعينين لطيفين. "بالطبع".

شرح جاي ولينا، شيئًا فشيئًا وبحذر. وصف جاي ملصق الليمون وشاشة القفل التي عليها قميص فريق صقور النهر. أخبرت لينا عن المراهق ذي القبعة الزرقاء وملصقات كشك العصائر. ذكر جاي المكالمة التي ذهبت إلى البريد الصوتي وكيف قالت الكابتن أن زوي فقدت هاتفها.

استمعت السيدة أورتيز دون مقاطعة. لم تجعلهما يشعران بالسخف. قالت: "شكرًا لإخباري. دعونا نرى ما إذا كان بإمكاننا حل هذا الأمر".

تفحصوا العشب خلف المسرح. كانت مكبرات الصوت تدق بهدوء. كان عمال المسرح يحملون الكابلات مثل ثعابين عملاقة. على بقعة من العشب، نصف مخفية خلف كرسي قابل للطي، جلس المراهق ذو القبعة الزرقاء. كان منحنيًا على هاتف. لم يأت منه أي صوت.

مشيت السيدة أورتيز نحوه ومعهما بجانبها. قالت بصوت ودود: "مرحبًا. هل تسمح بسؤال سريع؟ لدينا بلاغ عن هاتف مفقود".

رفع المراهق رأسه. "أوه. آه، لقد وجدت واحدًا في وقت سابق. أعطاه لي أحدهم. إنه لي".

قالت السيدة أورتيز: "رائع. هل يمكنك فتحه لي؟ أيضًا، دعنا نتحقق من اسم جهة الاتصال في حالات الطوارئ".

حام إبهام المراهق. أضاءت الشاشة. ابتسمت نفس الفتاة التي ترتدي قميصًا أخضر وأبيض، وشعار صقور النهر ساطع على كمها. تغير وجه المراهق. تدلى كتفاه.

قال بكلمات منخفضة: "ما كان يجب أن أحتفظ به. اعتقدت... اعتقدت أن لا أحد سيلاحظ. وإذا سلمته متأخرًا، سأُلام".

أومأت السيدة أورتيز برأسها. "شكرًا لكونك صريحًا الآن. دعنا نعيده إلى حيث ينتمي".

اتصلت لاسلكيًا بكشك كرة القدم. بعد دقائق، أسرعت فتاة ذات ذيل حصان. صرخت زوي: "هاتفي!"، واحتضنته كما لو أنه قد يهرب مرة أخرى. نظرت إلى جاي ولينا. "أنتما وجدتماه؟".

قال جاي وهو يفرك يديه اللزجتين في سرواله القصير: "لقد لاحظنا بعض الأشياء".

ضحكت زوي، ضحكة مبللة قليلاً. "أنتما بطلان".

صححت لينا بابتسامة: "محققان".

نظرت السيدة أورتيز إلى المراهق. سألت بلطف: "هل تود أن تسلمه لها؟".

ابتلع ريقه ومد الهاتف. قال: "آسف. لقد أخطأت".

أخذته زوي. "شكرًا لإعادته".

ارتفعت الموسيقى على المسرح، كما لو أن المعرض نفسه كان يصفق.

نهاية سعيدة

بالعودة إلى كشك عصير الليمون، اشترى جاي ولينا مثلجات الليمون على شكل جبال. قرقع الثلج. انزلقت البرودة في حلق جاي. بدا العالم مشرقًا مرة أخرى.

اعترف جاي وهو ينقر بملعقته على الكوب الورقي: "كدت لا أقول أي شيء".

قالت لينا: "أنا أيضًا. ولكن بمجرد أن رتبنا الأدلة، شعرت أنه الصواب".

نظر جاي حوله. كشك تبادل الكتب. كشك كرة القدم. عربة العصائر بملصقاتها الملتوية. المسرح حيث كانت فرقة تضبط آلاتها. كان المعرض يضج بالحياة والسهولة.

ابتسم وقال: "أعتقد أن طعم الألغاز أفضل عندما تساعد شخصًا ما".

دفعت لينا كتفه. "إذن فلنبقِ أعيننا مفتوحة، أيها المحقق باتل".

رفعا مثلجاتهما. ليمون وأشعة شمس. موسيقى وضحك. لغز تم حله، ويوم شعر أنه أكبر بسبب ذلك.