शांत मन से भी कहीं ज़्यादा

About This Book

मीना अल्वारस 13 साल की है, शब्दों का इस्तेमाल बहुत सोच-समझकर करती है और चित्र बहुत जल्दी बना लेती है। जितना उसे याद है, इम्तिहानों से पहले, ग्रुप में बात करते हुए या भीड़ भरे गलियारों में उसके सीने में हमेशा एक डर की गांठ महसूस होती थी। नए मिडिल स्कूल में यह गांठ और भी बड़ी लगने लगी: शिक्षक उससे आत्मविश्वास भरे जवाबों की उम्मीद करते थे, क्लब में स्वयंसेवकों की ज़रूरत पड़ती थी, और जब मीना घबराहट के कारण योजनाएँ रद्द कर देती थी तो उसकी नई दोस्तियाँ भी मुश्किल में पड़ जाती थीं। वह खुद को इसी गांठ से पहचानने लगी — "घबराई हुई लड़की" — और यह नाम उसकी उम्मीदों को छोटा करने लगा। जब मीना के शिक्षक ने एक ग्रुप प्रोजेक्ट दिया कि लोग कौन होते हैं और कैसे बनते हैं, तो मीना की टीम में ऊर्जा से भरी जायला, समझदार अरमान और शांत रोवन थे। मीना ने ग्रुप के लिए मैगज़ीन का कवर डिज़ाइन करने की पेशकश की, लेकिन जब टीम ने उसे कक्षा के सामने प्रोजेक्ट का सारांश पढ़ने को कहा तो वह एकदम शांत पड़ गई। जायला, जो जानती थी कि मीना हर जगह स्केच बनाती है, ने धीरे से सुझाव दिया कि मीना इसके बजाय एक छोटी मल्टीमीडिया प्रस्तुति की अगुवाई करे। ग्रुप ने भूमिकाओं को इस तरह बांटा कि मीना ऐसे तरीकों से योगदान दे सके जो उसे पसंद भी थे और उसकी क्षमताओं को बढ़ाते भी थे। प्रोजेक्ट के दौरान, मीना ने चिंता से निपटने के तरीकों पर प्रयोग किया: उसकी काउंसलर द्वारा सिखाई गई सांस लेने की एक तरकीब, एक सूची जिसे वह अपने स्केचबुक में रखती थी और जो उसे ज़मीन से जुड़े रहने में मदद करती थी, और एक साधारण स्क्रिप्ट जिसका उसने तब तक अभ्यास किया जब तक शब्द कम असहज न लगने लगें। उसने यह भी पाया कि उसकी टीम के अन्य सदस्यों की भी अपनी-अपनी चिंताएँ थीं — अरमान को स्टेज पर जाने से डर लगता था, और रोवन को अपने माता-पिता को निराश करने की चिंता थी। गलतियों और निपटने के विचारों को साझा करने से मीना को अकेलापन कम महसूस हुआ। निर्णायक क्षण तब आया जब प्रस्तुति के दौरान कक्षा का प्रोजेक्टर खराब हो गया। तकनीक-सहायता वाली सहज बात के बजाय, सबकी निगाहें मीना पर टिक गईं। उसकी पुरानी आदत थी घबराकर टूट जाना, लेकिन उसे पिछली रात खींची गई एक कविता की पंक्ति याद आई — "मैं अपने शांत मन से भी कहीं ज़्यादा हूँ।" मीना ने कक्षा से तीस सेकंड के लिए आँखें बंद करने को कहा और सांस लेने की तरकीब का ज़ोर से अभ्यास किया। उसकी आवाज़ पहले काँपी, फिर स्थिर हो गई। वह निडर नहीं हुई, लेकिन उसने कुछ नया महसूस किया: उसकी चिंता उसके ऊपर हावी नहीं थी, बल्कि उसके बगल में बैठी थी, और वह फिर भी बोल सकती थी। बाद में, सहपाठी उसके पास दया भाव से नहीं, बल्कि जिज्ञासा और सम्मान के साथ आए। मीना ने अपने साथियों के साथ एक छोटी मैगज़ीन और पॉडकास्ट शुरू करने का फैसला किया — ऐसी जगहें जहाँ छात्र अपनी रुचियाँ, चिंता से निपटने के तरीके और छोटी कहानियाँ साझा कर सकें। मीना ने सीखा कि चिंता उसके जीवन का एक हिस्सा है, लेकिन यह उसकी पूरी पहचान नहीं है। वह रणनीतियों का अभ्यास करती रही, ज़रूरत पड़ने पर मदद मांगी, और पाया कि नेतृत्व ज़ोरदार और दबंग होने के बजाय शांत और स्थिर भी हो सकता है।