奥利弗的小贝壳，大大的责任

奥利弗比世界上任何东西都更想要一只宠物。他每天早上都会问，希望爸爸妈妈会说：'好的，就今天吧！'但每一次，爸爸或妈妈都只是微笑着说：'还不行哦，奥利弗。宠物需要很多很多的照顾。'

一个阳光明媚的星期六，奥利弗凝视着窗外，叹了一口气。他所有的毛绒玩具都在窗台上排成一排--一只兔子、一只乌龟、一只螃蟹，甚至还有一只小小的玩具蜗牛。'也许，'他想，'我可以先拿你们来练习。'

奥利弗抱起他毛茸茸的兔子，在它面前放了一根玩具胡萝卜。然后，他轻轻地为他的小塑料乌龟铺开一片柔软的叶子当毯子。他在后院找到了一个亮晶晶的空贝壳，把它给了他的玩具螃蟹，还小心翼翼地帮它安顿好。

把他的动物们排好队后，奥利弗拿出一大张纸，用蓝色蜡笔写下了'宠物照顾图表'。他为喂食、打扫和检查他的玩具们画了许多小格子。每当他记得完成一项任务时，他就会贴上一颗金色的小星星。

有时候，他会忘记。一个下午，乌龟的'家'周围积满了灰尘。奥利弗皱起了眉头，拿起他的玩具扫帚，扫掉了每一粒碎屑。然后他说：'对不起，小乌龟，'并给了它一片格外柔软的叶子作为安慰。

大多数时候，奥利弗的图表上都贴满了星星。但有些日子，图表上会有空格，或者贴纸贴错了地方。但他从不放弃。如果他漏掉了一个格子，他第二天会再试一次。

一天晚上，妈妈探头看了看奥利弗的房间。她看到闪闪发光的金色星星，每只动物都整齐地待在自己的位置上。爸爸很快也注意到了，当奥利弗踮着脚尖走过，轻轻地把玩具螃蟹放进它的贝壳里，小声说：'这样就好了。'

第二天早上，妈妈喊道：'奥利弗，穿上你的鞋子！我们有个惊喜。'奥利弗好奇地跳了起来。

外面阳光温暖明媚。他们手拉着手，走到了街角那家友好的宠物店。店里，玻璃缸沿着墙壁排列。小小的生物们在里面 scurried and peeped。一位有着卷发的和蔼女士微笑着说：'你一定是奥利弗吧，'她说，'你想见见雪莉（Shelly）吗？'

在一个台灯下的透明缸里，一只真正的寄居蟹正从它的壳里探出头来。当奥利弗把鼻子贴近玻璃时，雪莉一下子就缩回了壳里。他咯咯地笑了。'她好害羞！'

奥利弗小心翼翼地舀起一些柔软的沙子，在缸里堆起一座小山。他看着雪莉慢慢地爬了过去。宠物店的女士向奥利弗展示了如何给它的小水碗装水，以及如何清理吃剩的食物。奥利弗认真地听着，点点头，心想：'我能做到。'

那天下午，雪莉回了家。奥利弗把它的缸放在窗边，就在他那张旧的照顾图表旁边。他用温柔的双手，慢慢地移动，就像宠物店女士教他的那样。

喂食时间过后，雪莉爬了出来，对着他眨了眨眼。奥利弗感到很自豪。

但那天晚上，奥利弗急着去吃晚饭，忘了盖上雪莉的缸盖。当他想起来时，他飞奔回去--雪莉还很安全，但正爬向缸的边缘！奥利弗心跳加速，他轻轻地把它放回原处，盖上了盖子。他画了一张提醒卡，贴在缸的上方：'盖好盖子！'第二天，他请爸爸帮忙把锁扣弄得更紧一些。

那天晚上，爸爸妈妈探头看了看奥利弗的房间。他们看到了他那张明亮的照顾图表、干净的缸，还有他那张细心的提醒卡。第二天早上，他们微笑着说：'奥利弗，你向我们证明了你已经准备好了。'

奥利弗咧嘴一笑，害羞地向雪莉挥了挥手。他耐心地等待着，直到她探出头来，晃了晃一只蟹爪。这需要时间，但最美好的事物总是值得等待的。