人行道粉笔俱乐部大冒险

来到Maple Ridge的第一个早晨，上课铃还没响，Eli就已经数出了五个朋友圈子。

他站在自行车停放架旁，紧紧攥着背包带。踢足球的孩子们快速地传着球。美术桌前的"小画家们"在比较谁袖子上的颜料点点更多。科学俱乐部的"小工匠们"正围着一个微型机器人嗡嗡讨论。玩滑板的少年们滑来滑去，跳跃着。而读书会的伙伴们则凑得很近，分享着书页里的故事。

Eli看着，听着。他像个侦探一样记下各种细节。谁用胡萝卜条换了椒盐卷饼。谁听了蜜蜂的笑话哈哈大笑。谁向交通协管员挥了挥手。他注意到一个女孩的鞋带上沾着颜料。还有一个男孩，他不停地朝机器人那边看，然后又回头看看操场。

新的走廊和安静的计划

到了午餐时间，Eli脑海中的松果小学地图上的箭头比街道还要多。他在一张桌子的尽头吃饭，在素描本上涂鸦。方框变成了小小的舞台。箭头变成了小径。他在页边写道："如果这些小路能连在一起呢？"

一个影子落在他的本子上。"线条很酷，"一个声音说。

Eli抬起头。一个袖子上有绿色螺旋图案的女孩正盯着他的素描看。"我叫Aisha，"她说，"那幅画看起来像个迷宫。"

"是啊，"Eli一边说，一边推动着铅笔。"你喜欢迷宫吗？"

"我喜欢它们带来的惊喜，"她说着，微微一笑。这时美术老师叫她，她举起手。"再见。"

课间休息时，一个足球滚到了Eli的脚边。一个高个子男孩急刹车停了下来。"停得好，"他笑着说。"我叫Ben。"

Eli把球推了回去。"我是新来的。"

"很快就不会了，"Ben说完，猛地一脚把球踢远。他朝Eli迅速地点了点头，感觉就像一扇门被推开了一条缝。

无论如何，第一周还是过得很慢。Eli走在回家的路上，脚下是金色的落叶，发出嘎吱嘎吱的响声。Maple Ridge的人行道宽阔而阳光明媚。修剪过的草坪散发着清香，混杂着学校跳房子格子的粉笔味。

在新家的车库里，他在一辆旧滑板车下发现了一个长长的盒子。他把它抽了出来。里面躺着一根根明亮的粉笔，和他大拇指一样粗。红色、蓝色、柠檬黄、草绿色、云白色。他用一根在手心上摩擦，留下了一道柔和的痕迹，像一个愿望。

那天晚上，Eli躺在床上一夜无眠，听着冰箱的嗡嗡声和远处传来的狗叫声。他脑海中的画面越来越清晰。一条小径。一些谜语。几个小游戏。还有一些需要孩子们合作才能通过的站点。他坐起来，抓起素描本。他画的箭头像河流一样弯曲。他用滑稽的韵脚写下线索。他还画上一些小星星，如果团队表现得够傻、够善良或够勇敢，就能赢得积分。

他对着黑暗轻声说："如果这些小路能......真的连在一起呢？"

粉笔小径的开始

周六早上，温暖的阳光洒在屋顶上。Eli把粉笔装进背包，系紧了鞋带。他从学校门口开始。在人行道上，他画了一个明亮的方框，里面有一个大大的问号。

从这里开始，他写道。跟着箭头走。带上一个朋友。击掌可获得额外加分。

他在下面加了一个谜语：

我不是一扇门，却能开启你的一天。我一响，你就匆匆忙忙--我是什么？（在它附近找下一个线索！）

他用粉笔画出像微笑的蛇一样弯曲的箭头。下一站是在旗杆旁。他画了一条细细的钢丝线。保持平衡走十步。为摔倒和成功欢呼。

小径蜿蜒曲折，经过自行车停放架，沿着枫树街延伸。第三站：镜子画。和某人面对面坐着。试着用粉笔画出对方的滑稽鬼脸。画出最搞笑眉毛的人可以赢得一颗星。

第四站：笑话大王。交换你最棒的健康笑话。如果能引来一阵呻吟和一笑，你们俩都赢得一颗星。第五站：谜语石。一起解决它。他画了一块带着微笑的石头，然后写道：什么东西有指针却不会拍手？

他停下来，吹掉手指上的粉笔灰。那气味像干爽的雨。他一直画，直到小径到达阳光明媚的社区公园。最后一个方框空着，像浴室地毯一样宽。

壁画任务，他写道。每个人画一样小东西。让枫树岭微笑起来。

他跑回家吃了点零食，然后回到校门口等待。他的心像蜂鸟一样砰砰直跳。要是没人来怎么办？

最先停下的是两个三年级的学生。他们读了起点处的文字，笑了起来。"是铃声！"他们喊道。他们冲向第二个方框。

接着Aisha出现了，她的鞋带上又沾了颜料。"这是你做的吗？"她问。

Eli有点害羞地耸了耸肩。"也许吧。"

她的笑容更灿烂了。"这太棒了。"她踏上那条钢丝线，双臂伸开，像一架摇摇晃晃的飞机。

Ben慢跑过来，胳膊下夹着一个足球。"这是什么？"

"一条小径，"Eli说。"想加入吗？"

Ben拍了拍球。"当然。"他用滑稽的大步跳过那条线，假装它有二十英尺高。

接着，机器人俱乐部的Jae也骑着滑板车过来了，背包里戳出几件工具。"我跟着箭头来的，"他印象深刻地说。"这就像......低技术含量的GPS。"

图书馆俱乐部的Priya胳膊下夹着两本平装书，停下了脚步。"我们需要组队吗？"她问。

"边走边组队，"Eli说。"击掌可以得星星。"他在空中拍了拍自己的手，以作示范。

很快，来自各个群体的孩子们都聚集在起点。一辆滑板嘎吱作响地停了下来。机器人俱乐部的孩子带来了一个微型机器人，它一越过粉笔线就会发出哔哔声。美术组的孩子们袖子上沾着颜料。读书会的孩子们把书签夹在耳后。空气中充满了掌声、呻吟声和阵阵咯咯的笑声。

在"镜子画"站，Aisha和Priya面对面，试着模仿海盗皱眉的样子。结果两人都画出了歪歪扭扭的胡子，笑得前仰后合。在"笑话大王"站，Ben讲了一个关于一本问题太多的数学书的笑话。Jae的笑声开始时只是一个鼻息，然后像滚雪球一样越来越大，直到眼泪都流了出来。在"谜语石"站，五个孩子同时大喊："是钟！"，然后在一片粉笔灰飞扬的手中击掌庆祝。

邻居们从门廊探出头来，微笑着看着这条五彩缤纷的小路。箭头像一场游行一样，把大家引向了公园。Eli小跑着跟在旁边，分发他用胶带画的小星星贴纸。他看着那些从未说过话的孩子们并肩而行，为谁的眉毛最滑稽而愉快地争论着。

一幅壁画和一个俱乐部

在公园里，那个空白的方框等待着。Eli递出那盒粉笔。他的手掌上沾满了蓝色的粉笔灰。

"你先来，"Ben说。

Eli跪下来，画了一座小小的桥，简单而坚固。Aisha在栏杆旁加上了向日葵。Priya在河岸上画了一摞书，书页像翅膀一样张开。Jae画了一艘正在起飞的火箭，齿轮转动。Ben点缀了一个干净利落的足球，你几乎能听到踢球的声音。

更多的孩子蹲下、伸展身体，交换着颜色和空间。一个角落里飘来了几朵雨云，浇灌着下面的花园。一幅微笑的枫树岭地图卷曲在顶部，上面用小星星标记着学校、公园和最喜欢的糖果店的位置。那个微型机器人哔哔叫着，在中间留下了一道彩虹轨迹。没人在意。他们笑着，绕着它继续画。

Eli向后坐倒，牛仔裤上沾满了粉笔灰。周围，各种声音交织在一起。

"我通常只喜欢画画，"Aisha一边说，一边捻着一缕头发，"人一多我心里就七上八下的。"

Ben转着足球，然后接住。"我讨厌在朋友之间做选择。感觉就像一个我无法阻止的点球。"

Jae用衬衫擦了擦眼镜。"俱乐部很酷，但我希望有人能把它们多融合一下。不然会变得......有点一成不变。"

Priya把她的书放在草地上。"我喜欢安静，但我不喜欢感觉自己像个透明人。"

Eli看着一张张脸。他画的那座桥似乎散发出更温暖的光芒。他站起来，清了清嗓子。"我们下周再来一次怎么样？每周换一个队长。新的小径。新的游戏。"他试着让自己的声音听起来很随意，但他的手却在微微颤抖。他把手塞进口袋里。

Aisha grinned. "我会策划一个颜色寻宝游戏。"

Jae打了个响指。"纸飞机大游行！"

Ben用肩膀碰了碰Eli。"用足球锥设置的障碍赛。"

Priya温柔地笑了。"笑话交换站。我会带便利贴来。"

大家纷纷点头。新的想法像风筝一样飞扬。他们定下了时间：每周五放学后。他们甚至没怎么商量就起好了名字。有人说："就叫人行道粉笔俱乐部吧！"，所有人都欢呼起来。

当太阳西沉，长长的影子伸展时，家长们开始从步道和车门旁呼唤孩子们。孩子们把沾满灰尘的手在牛仔裤上擦了擦，承诺下周再来。

Eli收拾好粉笔。他最后看了一眼那幅壁画。在中心，有人画了五条小路在同一个地方相遇。他不知道是谁画的。也许这才是最棒的部分。

星期一，他又站在了自行车停放架旁。他仍然看到了踢足球的孩子、画画的孩子、搞发明的孩子、玩滑板的孩子和读书的孩子。但这一次，他脑海中也看到了明亮弯曲的箭头，把他们都引向同一个方格。

Ben朝他挥了挥手。Aisha举起一个沾满粉笔的拇指。Jae用手比作一个假想的遥控器，对他发出"哔"的一声。Priya举起一张画着小星星的便利贴。

Eli松开了背包带，笑了。他朝他们走去，鞋子蹭到上周画的粉笔线边缘，留下了一个淡淡的蓝色印记。