मिला और बिना कंबल वाले किले का रोमांच

बारिश की योजनाएँ

मिला के पास किला बनाने की सबसे अच्छी योजना थी-जब तक कि उसके पास कंबल खत्म नहीं हो गए। लिविंग रूम की खिड़कियों पर बारिश की बूंदें टप-टप कर रही थीं। मिला ने कुर्सियों और सोफे पर दो बड़े कंबल फैलाए। उसने कोनों को खींचा और उसे निहारने के लिए पीछे हटी।

"इसे बहुत बड़ा होना चाहिए," उसने कहा। "हमारे सोफे से भी बड़ा। हमारी बिल्ली से भी बड़ा।" उनकी बिल्ली, पेपर, ने अपनी पूंछ हिलाई और पलकें झपकाईं। एक हल्की सी सरसराहट के साथ कंबल नीचे खिसक गया।

उसका छोटा भाई, निको, गलीचे पर रखे एक पज़ल से झाँका। "मदद चाहिए?" उसने पूछा। मिला ने हाँ में सिर हिलाया। "उस तरफ से ऊपर पकड़ो।" निको ने दोनों हाथों से लटकते हुए किनारे को उठाया।

दूसरी तरफ से कंबल फिर से फिसल गया। कुर्सी खिसक गई। कंबल फर्श पर इकट्ठा हो गया। मिला ने अपने होंठ भींचे। यह योजना में नहीं था।

दरवाजे की घंटी बजी। पड़ोस में रहने वाली जाडा अंदर आई, उसकी जैकेट पर बारिश की बूंदें थीं। "किला बनाने का दिन? मैं अपने मोज़े लाई हूँ," उसने मज़ाक किया। उसने अपने चमकीले धारीदार मोज़े हिलाए और मुस्कुराई।

"हमें और कंबलों की ज़रूरत है," मिला ने कहा। उसने सोफे के पास रखी टोकरी जांची। खाली थी। उसने हॉल की अलमारी देखी। केवल कोट थे। "बस। और नहीं हैं।"

एक नए विचार की चमक

मिला गलीचे पर बैठ गई और अपनी ठुड्डी थपथपाने लगी। उसने सोफे, कुर्सियों और दोनों कंबलों को आँखें सिकोड़कर देखा। पेपर ने एक कोने पर ऐसे पंजा मारा जैसे वह कोई सोता हुआ चूहा हो। कंबल फिर से नीचे गिर गया, जैसे वह भी सहमत हो।

निको ने फुसफुसाते हुए कहा, "हम उन्हें खींच सकते हैं।" उन्होंने कंबलों को कसकर खींचने की कोशिश की। दराज से निकाले गए टेप ने एक कोने को एक मिनट के लिए रोक कर रखा। फिर कुर्सी का पैर डगमगाया, और कंबल सरक कर नीचे आ गया।

जाडा उकड़ू बैठ गई और कॉफी टेबल के नीचे देखा। "ऊपर की तरफ बनाने के बारे में क्या खयाल है, ना कि ऊपर फैलाने का?" उसने पूछा। उसने सोफे के एक कुशन को एक उंगली से दबाया। "ये विशाल ब्लॉकों की तरह हैं।"

मिला की आँखें चमक उठीं। उसने सोफे से कुशन खींचे और उन्हें एक के ऊपर एक रख दिया। उन्होंने एक मजबूत, मुलायम दीवार बना ली। पेपर एक छोटे गार्ड की तरह उनके ऊपर कूद गई। उसके कान छोटे रडार डिश की तरह घूम रहे थे।

निको ने पैंट्री की ओर इशारा किया। "वहाँ डिब्बे हैं," उसने कहा। ममा ने उन्हें रीसायकल करने के लिए बचा रखा था। दरवाजे के पास एक साफ-सुथरा ढेर रखा था।

वे खाली डिब्बों को गलीचे पर ले आए। मिला ने एक को किनारे से घुमाया और उसके अंदर रेंगते हुए गई। उसकी आवाज़ थोड़ी गूंजी। "यह एक सुरंग है!"

जाडा ने दो डिब्बों को एक साथ रखा और उनके जोड़ पर टेप लगा दिया। "अब यह एक लंबी सुरंग है," उसने कहा। उसने झंडे के लिए अपने रंगीन स्कार्फ को एक रूलर से बाँध दिया। हीटर के चलने पर स्कार्फ फड़फड़ाने लगे।

मिला ने लिनन की दराज से एक चादर निकाली। वह पतली और हल्के रंग की थी, एक बादल की तरह। उसने इसे कपड़े सुखाने वाली क्लिप से कुर्सी पर लगा दिया। चादर एक सौम्य छत की तरह ढँक गई।

"हमें एक चाँद चाहिए," निको ने धीरे से कहा। मिला को एक फ्लैशलाइट मिल गई। उसने इसे चादर के पीछे चालू कर दिया। छत शांत और चमकीली, चांदी की तरह चमकने लगी।

निको ने हैरानी से सांस ली। "यह एक नकली चाँद है!" मिला ने पेंसिल की नोक से चादर में छोटे-छोटे छेद किए। प्रकाश की बूंदें सितारों की तरह बिखर गईं।

पेपर कुशन की दीवार के पास टहल रही थी। "गार्ड पोस्ट," जाडा ने फुसफुसाते हुए कहा। उसने वहाँ पेपर की निगरानी के लिए एक छोटा स्टूल रख दिया। पेपर वहाँ बैठ गई, अपनी पूंछ को सफाई से लपेटे हुए।

निको ने क्रेयॉन और कागज ले लिया। उसने डिब्बों और दीवारों के साथ एक घुमावदार रास्ता बनाया। "यह हमारे महल का नक्शा है," उसने कहा। उसने बिल्ली की पोस्ट के पास एक बड़ा X बना दिया।

उन्होंने नक्शे को सुरंग के दरवाजे के पास टेप से चिपका दिया। अंदर, डिब्बे ठंडे और चिकने लग रहे थे। कुशन से धुले हुए कपड़ों और नींद की महक आ रही थी। चादर वाला आसमान उनके सिर के ऊपर चमक रहा था।

मिला सुरंग के अंदर से रेंगते हुए बाहर निकली। "यह हिस्सा हमारी पनडुब्बी है," उसने कहा। उसने एक कटोरे को नकली स्टीयरिंग व्हील बना दिया। "गोता लगाओ, गोता लगाओ!" जाडा ने हंसते हुए पुकारा।

उन्होंने बीप-बीप की आवाज़ें निकालीं। उन्होंने हाथों को ऐसे हिलाया जैसे जहाज से लहरें टकरा रही हों। इसके बाद, वे खिसक कर एक आरामदायक कोने में चले गए। मिला ने पढ़ने की जगह के लिए तकियों का ढेर लगा दिया।

"कहानी का समय," जाडा ने बैठते हुए कहा। "मैं शुरू करती हूँ। एक बार, तीन बहादुर खोजकर्ताओं ने जलयात्रा शुरू की।" "एक गुप्त समुद्र के माध्यम से," निको ने आगे कहा। "एक बिल्ली के पार जो चाँद की रखवाली करती है।"

मिला को अंदर से बहुत अच्छा और बहादुर महसूस हुआ। उसने कुशन की दीवार को छुआ। यह डगमगाई नहीं। किला उसके कंधों से भी ऊंचा था।

खिड़की पर अभी भी बारिश की फुसफुसाहट हो रही थी। लेकिन किले के अंदर, रात, समुद्र और महल था। जब वे रेंगकर वहां से गुजरे तो झंडे फड़फड़ाए। सुरंग ने उनकी आवाज़ों को रोमांचक बना दिया।

ममा ने लिविंग रूम की बत्तियाँ बुझा दीं। "क्या तुम लोग अंदर ठीक हो?" उन्होंने धीरे से पूछा। "बिल्कुल ठीक," मिला ने कहा। फ्लैशलाइट वाले चाँद ने उनके चेहरों पर चाँदी जैसी परछाइयाँ बना दीं।

मिला ने फर्श पर पड़े दो कंबलों को देखा। वह मुस्कुराई और उन्हें छिपने की जगहों के लिए दरवाजे के रूप में लगा दिया। वे शांत सरसराहट के साथ गुप्त दरवाजे बन गए। पेपर ने धीरे से पलकें झपकाकर अपनी सहमति दी।

"कैप्टन मिला," जाडा ने सलाम करते हुए कहा। "अब कहाँ?" मिला ने नक्शे और चमकते आसमान को देखा। उसे एक त्वरित, खुशी का अहसास हुआ।

"सुरंग के पार," उसने कहा। "गार्ड पोस्ट के पार। समुद्र वाले पढ़ने के कोने तक। और फिर स्नैक द्वीप तक।"

वे रेंगे, खिसके और हँसे। उनके घुटने मुलायम गलीचे से टकराए। किला फुसफुसाहटों और छोटी-छोटी गूँज से भर गया। मिला की योजना कुछ नई बन गई थी।

अंत में, वे कहानी के कोने में दुबक कर बैठ गए। जब चादर हिली तो चाँद की बूंदें टिमटिमाने लगीं। निको ने जम्हाई ली और एक तकिये को गले लगा लिया। जाडा ने अपनी उंगली से नक्शे पर लकीरें खींचीं।

मिला ने बारिश और हल्की खर्र-खर्र की आवाज़ सुनी। उसका दिल कुशन की दीवार की तरह स्थिर महसूस कर रहा था। उसे अब और कंबलों की कमी महसूस नहीं हो रही थी। जो उन्होंने मिलकर बनाया था, वह उसे पसंद आ रहा था।

पेपर छिपे हुए दरवाजे पर पहरा दे रही थी। झंडे नींद में डूबे पक्षियों की तरह आराम कर रहे थे। सुरंग अगली बहादुर रेंगन का इंतजार कर रही थी। मिला ने चाँदी जैसी चमक में मुस्कुराते हुए एक नई कहानी शुरू की।