कंबल के किले का शांति समझौता

जैसे ही उनके सूटकेस दादी के आरामदायक कमरे में धम्म से गिरे, माया और लीना ने फिर से झगड़ना शुरू कर दिया। 'ऊपर वाला बिस्तर मेरा है!' माया ने सीढ़ी पर अपना सूटकेस पटकते हुए कहा। 'बिल्कुल नहीं! मुझे खिड़की के पास वाला बिस्तर चाहिए!' लीना ने एक तकिया गले से लगाते हुए जवाब दिया, जिस पर छोटे-छोटे तारे चमक रहे थे। कमरा छोटा और आरामदायक था और उसमें से दालचीनी और धुले हुए कपड़ों की महक आ रही थी। पर्दे वाली खिड़की पर बारिश धीरे-धीरे टप-टप कर रही थी। एक बड़े पुराने संदूक के बगल में लकड़ी के दो मंज़िला बिस्तर लगे थे। बिस्तर के नीचे से दादी की नीली चप्पलें झाँक रही थीं, और कुर्सी पर कंबलों का एक पहाड़ इंतज़ार कर रहा था। माया को चीज़ें व्यवस्थित पसंद थीं। उसने अपनी किताबें एक सीध में करीने से लगाईं और अपने जूते एक-दूसरे के बगल में रख दिए। लीना को सरप्राइज़ पसंद थे। उसने अपने मोज़ों को एक इंद्रधनुषी गेंद बनाकर हवा में उछाला और अपने मुलायम खिलौने हर जगह बिखेर दिए। 'तुम्हारा सामान हर जगह क्यों फैला हुआ है?' माया ने अपने तकियों के ढेर से एक चमकीला यूनिकॉर्न उठाते हुए बड़बड़ाया। 'तुम सारे मुलायम तकिए क्यों ले लेती हो?' लीना ने पलटकर जवाब दिया, और माया के ढेर से अपना पसंदीदा स्कार्फ खींच लिया। यहाँ तक कि टूथब्रश कप और कहानियों की किताबों पर भी बड़बड़ाहट और पैर पटकने का तूफ़ान शुरू हो गया। दादी ने दरवाज़े से अपना सिर अंदर किया। 'शायद तुम दोनों चीज़ें बाँटने का कोई तरीका ढूँढ़ सकती हो, बच्चियों?' उन्होंने एक थकी हुई मुस्कान के साथ कहा। लेकिन कोई भी अपनी बात से हटने को तैयार नहीं था। दोनों बहनें मुँह फुलाकर अपने-अपने कोने में चली गईं, उनकी आँखें बारिश के दिन में दो छोटी बिल्लियों की तरह सिकुड़ गई थीं। माया ने कमरे के एक तरफ एक साफ़-सुथरा किला बनाना शुरू किया। उसने अपनी चादरों को बंक बेड पर एक सीधी लाइन में क्लिप से लगाया, दो-दो करके तकिए जमाए, और किले को सहारा देने के लिए किताबें एक के ऊपर एक रखीं। लीना ने खिड़की के पास वाले संदूक को पकड़ा और जितने भी स्कार्फ उसे मिल सके, उनसे एक मज़ेदार गुफा बना ली, जिसके हर कोने से मुलायम खिलौने झाँक रहे थे। उसने लैंप से मोज़े बाँधे और ऊपर से एक चमकीला कंबल डाल दिया। बारिश तेज़ हो गई, जैसे सौ छोटे ढोल बज रहे हों। हर लड़की अपनी दीवार के ऊपर से झाँक रही थी। माया की छत साफ़-सुथरी थी, लेकिन जब भी वह हिलती, एक तकिया फिसल जाता। दरवाज़ा बार-बार खुल रहा था। लीना की आरामदायक गुफा बार-बार धँस रही थी। स्कार्फ वाली छत लटक गई, और हर मुलायम खिलौना फ़र्श पर लुढ़क गया। अपने खाली किले की रानी बनना उतना मज़ेदार नहीं था। अपने किले से माया ने लीना को आह भरते सुना। उसने खुद भी एक आह भरी। दोनों के किले एक ही पल में ढह गए। लीना खिलखिलाकर हँस पड़ी। माया ने न हँसने की कोशिश की, पर उसे भी हँसी आ गई। 'तुम्हारा भी गिर गया?' लीना ने मुस्कुराते हुए पूछा। 'हाँ,' माया ने अपने ऊबड़-खाबड़ ढेर को देखते हुए कहा। 'शायद अगर हम एक बड़ा किला बनाएँ तो ज़्यादा अच्छा होगा।' 'शा...य...द,' लीना ने अपनी ठोड़ी पर उंगली रखते हुए कहा। उन्होंने एक साथ शुरू किया। माया ने दादी की चिमटियों से चादरों को कसकर लगाया, किताबों को सावधानी से जमाया ताकि कुछ भी फिसले नहीं। लीना ने यह पक्का किया कि अंदर उसके सारे मुलायम खिलौने भरे हों और उसने दरवाज़े पर चमकीले रिबन लटका दिए। जब उन्होंने पुराना संदूक खोला, तो माया को एक डब्बा मिला जिस पर लिखा था 'बारिश वाले दिन के किलों के लिए'। अंदर, सुनहरी टिमटिमाती लाइटें झपक रही थीं। 'देखो!' वह हैरान होकर बोली। दोनों ने मिलकर उन टिमटिमाती लाइटों को अपने नए, चौड़े किले के चारों ओर लगा दिया। लीना के रिबन दीवार पर नाच रहे थे, माया के तकियों के टावर ने छत को ऊँचा रखा था, और रोशनी से छोटी-छोटी परछाइयाँ बन रही थीं, जो नन्हे सितारों जैसी लग रही थीं। जैसे ही वे अंदर आराम से बैठीं, दादी ने दरवाज़ा खोला और हिलते-डुलते किले में झाँका, उनकी भौंहें ऊपर उठी हुई थीं। 'क्या मुझे वहाँ एक शांति संधि दिख रही है?' उन्होंने कोको के दो कप लाते हुए पूछा। किले के अंदर, माया और लीना ने एक मज़ेदार दस्तावेज़ बनाया। कागज़ के एक टुकड़े पर, उन्होंने स्माइली चेहरे, दिल और दोनों के नाम वाला एक बड़ा, चमकीला किला बनाया। दोनों ने एक-दूसरे से लड़खड़ाते हुए हाथ मिलाकर इसे खत्म किया। बारिश होती रही, लेकिन अंदर किला चमक रहा था। माया और लीना अपना कोको पी रही थीं और धीमे तूफ़ान को सुन रही थीं, बिना झगड़ा किए। ज़रा सा भी नहीं। क्योंकि अकेले लड़ने से कोको, टिमटिमाती लाइटें और खिलखिलाहट को बाँटना ज़्यादा अच्छा था।